“阿林，把西墙下的陶瓮搬来。”他指尖抚过荷叶绒毛，凉津津的触感带着日头晒透的暖意，忽然想起采叶那日，云台山腰的晨雾刚散，他踩着带露的青石板，专挑向阳面舒展的荷叶，用竹剪在叶柄三寸处齐根剪下，让每片叶子都带着完整的“荷叶蒂”——这是祖上相传的“取气之法”，须得让叶片在端午阳气最盛时饱吸日光，方能锁住那缕清阳之气。
陶瓮揭开时，水汽混着泥土的腥甜漫出来，阿林捧着藕节弯腰进来，深褐色的陶瓮还带着地窑里的凉意，新挖的藕节裹着湿泥躺在棉布里，每节都短粗圆钝，像是刚从塘底捞出的玉杵。叶承天取过竹刀——刀柄是用老竹根磨的，握处还留着竹节的凸纹，刀刃在晨光里泛着青幽幽的光，轻轻刮过藕节时，浅褐色的外皮应手而落，露出底下润白如羊脂的肉质，细密的水珠顺着刀痕滚落，在青砖上砸出细小的圆斑。
“你看这孔洞。”他捏起半段藕节对着光，七孔连通的结构在光影里投下蜂窝状的影子，“人身七窍，通于天地阴阳，这藕长在淤泥里，却得水土之阴精，孔窍贯通，最能引暑热下行。”指尖划过藕节断面，黏丝牵出半透明的银线，像是藕与荷塘的最后一丝牵扯，带着水泽特有的清甜，混着檐下荷叶的苦香，在药案上方织成一层薄纱般的气幕。
农人凑近些，见那晒干的荷叶边缘微卷如荷瓣初合，银白绒毛在移动的光影里时明时暗，像落在宣纸上的工笔白描；新鲜藕节躺在青瓷盘里，断口处的黏丝还在慢慢凝固，竟比他腕上的荷茎划伤还要晶莹。叶承天将荷叶与藕节并排放置，晒干的“太阳叶”与水润的鲜藕相映成趣，前者如乘阳而上的云舟，后者似潜阴而入的玉梭，倒像是天地将阴阳二气凝在了这两样草木里，等着医人用草木的精魂，去解人间被暑湿困住的清阳。
檐角的铜铃又响了，这次拖出长长的尾音，惊飞了停在药柜上的花蝴蝶。叶承天看着陶瓮里剩下的藕节，水面还漂着几片碎荷叶，忽然想起方才摸到的脉象——那尾在指下乱窜的“泥鳅”，此刻该是被这荷叶的清阳牵住了游踪，顺着藕节的阴润，正往脾胃深处的“荷塘”里慢慢沉潜。
晨光刚在荷叶尖上镀了层金箔，叶承天已提着竹盏绕塘走了三圈。每片新展的荷叶都托着七八颗露珠，浑圆如未穿线的珍珠，聚在叶脉中央的低洼处，稍一碰触便顺着叶心滑向卷边，在晨曦里划出银亮的弧线。他专挑那些沾着夜露却未被蜻蜓足印搅碎的荷叶，竹盏边缘掠过叶面时，绒毛上的水珠便簌簌滚落，叮咚声混着远处山雀的唧啾，在晨雾里敲出细碎的韵脚。
药吊子是粗陶烧的，釉色斑驳如老荷枯叶，搁在红泥小炉上正冒起细烟。叶承天不用井水，却将竹盏里的露水倾入吊子，清冽的水响惊飞了蹲在窗台上的麻雀——那露水原是天地在荷叶上写的诗，带着夜露的凉与朝晖的暖，未沾人间烟火气，最合煎这味升清降浊的药。待水将沸未沸，他从青瓷罐里取出半块陈砖，砖面还留着药王庙旧墙的苔痕，砖角刻着的“保民”二字已漫漶不清，却能摸到凸凹处凝着的百年药香，混着砖缝里的土腥气，像是把光阴都熬进了肌理。
“哗——”陈砖入水时腾起细白的水汽，惊得药吊子里的露水泛起涟漪，只见砖身迅速吸饱水分，表面的青苔纹路由灰转墨，竟似活过来的脉络，正将水中的潮气一丝丝吸入砖孔。这是《千金方》里的土克水之法，叶承天曾见祖父用此法化解水肿，此刻看着陈砖在沸水里沉浮，忽然想起农人裤脚的淤泥——原是同出一塘的水土，此刻正借这方老砖，在药汤里上演一场微妙的五行对话。
当荷叶与藕节的碎屑在沸水中舒展开来，整个医馆都漫起青碧的香。荷叶的清苦是浮在水面的，像新雨打在荷田上的脆响；藕节的甘润是沉在水底的，似塘泥里蕴着的经年水泽。叶承天忽然取来截新鲜荷茎，茎节处还带着未褪的叶鞘，青白相间的纹理如天然的竹简，中空的管口正滴着晶莹的汁液。他执茎如笔，在药面轻轻画起圆圈，沸汤便随着腕力旋出太极般的涡流，中心聚起的药沫被推成阴阳鱼的眼，荷叶碎末与藕节丝在漩涡里沉浮，竟暗合着周天运转的轨迹。
“荷茎通心，空管连脉，以形补形。”他的声音混着药香散在晨光里，农人看着那截在汤中旋转的荷茎，忽然想起自己腕上的划伤——荷茎的锯齿曾在他皮肤上刻下痕迹，此刻却化作药引，在沸汤里画着疗愈的符。药面的漩涡渐缓时，汤色已变成青橄榄般的透亮，浮着几星未沉的荷叶绒毛，像落在水面的夏云。陈砖吸饱了水汽，此刻静静躺在吊子底，砖面上的苔痕淡了许多，倒像是把农人身上的暑湿，都吸进了百年前的药王庙香火里。
红泥炉的火渐渐弱了，药香却愈发清冽，混着檐角铜铃的余韵，在竹帘上织出半透明的雾。叶承天望着药吊子里旋转的波纹，忽然觉得这哪里是煎药，分明是将荷塘的晨昏、露水的精魂、老砖的光阴，都熬进了这一吊子汤水里，让草木的灵性顺着太极的轨迹，去解开人体脉络里的暑湿死结——就像农人腕上的红痕终会结痂，塘里的荷叶终会铺满水面，天地万物的疗愈，原都藏在这一呼一吸、一转一圈的自然之道里。
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