那天晚上，桦木部的人煮了桦树汁粥，还烤了野兔肉。瓦伦让自己的孙子埃里过来，埃里跟阿尔差不多大，会说两种方言，还认识去南边的路。“埃里跟你们走，”瓦伦拍着埃里的肩膀，“他知道哪里有沼泽，哪里有能过河的石头——你们带着琥珀，路上不安全，有个熟悉路的人，能少走很多弯路。”
埃里背着个小行囊，里面装着桦树汁做的糖块，还有一把磨得很亮的石刀。他走到阿尔身边，从行囊里拿出块桦树皮做的小盒子，递给阿尔：“这里面是桦树汁糖，甜的。”阿尔打开盒子，拿出一块放进嘴里，甜意在舌尖漫开，像吃了口春天的蜜。
第二天清晨，他们跟桦木部的人告别。瓦伦站在木屋前，手里拿着块雷格留下的小琥珀，对着他们挥手。阿尔回头看，桦木林里的阳光正好，瓦伦手里的琥珀闪着光，像一颗挂在林间的小太阳。
第四回 沼途历险：珀光映寒波
离开桦木林后，路就难走了。埃里说，去南边要穿过一片沼泽，那片沼泽叫“雾沼”，常年裹着雾气，脚下的泥炭软得像棉花，一不小心就会陷进去。
他们走进雾沼时，天刚亮。雾气浓得像牛奶，五步之外就看不清人影。埃里走在最前面，手里拿着根长树枝，时不时插进泥里，试探着深浅。“跟着我的脚印走，”埃里的声音在雾里飘着，“要是感觉脚下软了，就赶紧把树枝插在旁边，别乱动。”
阿尔紧紧跟着雷格，手攥着雷格的斗篷下摆。雾气凉丝丝的，落在脸上像小水珠。他低头看自己的脚，鞋子已经沾了泥，重得像灌了铅。“雷格大哥，”阿尔小声说，“琥珀会不会湿了？”
雷格摸了摸腰间的鹿皮——鹿皮是经过处理的，防水，但他还是有点担心。他停下脚步，解开鹿皮的绳子，看了看里面的琥珀：“没湿，阿尔，别担心。”琥珀在雾里泛着淡淡的光，像颗定心丸，让阿尔的心跳慢了点。
走了半天，雾气还没散。老卡伦突然咳嗽起来，他的脸色有点白，嘴唇也干了。“我有点冷，”老卡伦说，“得找个地方歇会儿，喝点热水。”雷格点点头，让埃里找干燥的地方。埃里拿着树枝探了半天，终于在一片小土坡前停下：“这里是硬地，能生火。”
他们在土坡上生起篝火，老卡伦喝了点热水，又吃了块埃里带来的桦树汁糖，脸色才好了点。托尔把行囊里的腌鱼拿出来，放在火边烤，香味在雾里散开。阿尔坐在篝火边，把自己的小琥珀拿出来，放在火边烤——不是为了让它更暖，是怕它受潮。琥珀在火边泛着光，里层的小虫好像也活了过来，在光里轻轻晃。
“我听说，南边的部落有很大的房子，”埃里突然开口，手里拿着根烤得金黄的鱼，“我父亲去过一次，说他们的房子是用泥土做的，圆形的，能住十几个人。他们还会做陶，有红的，有黑的，上面画着花纹，像森林里的蛇。”
雷格听得很认真。他想起霍尔说的“跨出一步，就是新的世界”，现在，这个世界好像就在雾的另一边，等着他们去见。“他们会喜欢琥珀吗？”雷格问。
埃里点点头：“我父亲说，南边的人喜欢亮的东西，他们会用贝壳做装饰，要是看到琥珀，肯定会喜欢的。”
正说着，突然传来“扑通”一声——是托尔，他去旁边找水，不小心踩空了，一只脚陷进了泥炭里。“快！把树枝递给我！”雷格赶紧站起来，把手里的长树枝递过去。托尔抓住树枝，雷格和埃里一起拉，老卡伦在旁边指挥：“慢点拉，别用劲太猛，不然会陷得更深！”
好不容易把托尔拉上来，他的裤子已经湿透了，沾满了黑泥。“还好没带琥珀，”托尔喘着气，笑着说，“不然就糟了。”雷格拍了拍他的肩膀，把自己的斗篷递过去：“先披上，别着凉了。”
那天傍晚，雾终于散了点。他们看到远处有一条河，河水是淡绿色的，像翡翠。埃里指着河对岸：“过了这条河，再走两天，就能看到南边的部落了——他们的房子，在夕阳下会发红，像烧起来的云。”
雷格望着河对岸，手里攥着那块“叶珀”。琥珀的暖意从指尖传到心里，他好像已经看到了那些圆形的房子，看到了南边部落的人接过琥珀时惊讶的表情，看到了一条从北海延伸过来的路，被琥珀的光，照得亮亮的。
阿尔也望着河对岸，他把自己的小琥珀举起来，对着夕阳。琥珀里的小虫在夕阳下泛着金红的光，像一颗小小的太阳，落在他的手心里。
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