“你这种人，根本不懂什么叫感情，什么叫朋友！你活该一个人！活该永远待在孤儿院里！”
这些话没有激起黎南烛的愤怒或悲伤，却像冰冷的解剖刀，让她以一种近乎抽离的视角重新审视了自己过去的十几年。
刘艳的欺凌，周晓芸的背叛，根源似乎并不仅仅是“孤儿”这个标签，也不仅仅是“没钱”这个现实。
她们针对的，是那个“次次考第一”、“永远一副平静微笑样子”、“好像什么都不在乎”的黎南烛。
是因为她“不同”，因为她“耀眼”，因为她以一种近乎无声的方式，映照出了某些人内心的匮乏、嫉妒和不安。
太过耀眼，是会被人盯上的。
这个道理她似乎到现在才彻底明白。
在孤儿院，因为“想好好活着”的“异常”回答而被排挤；在小学，因为成绩过于拔尖而成为被议论的对象；在中学，更是因为这无法被忽视的“优秀”，招来了刘艳的觊觎和周晓芸的妒恨。
木秀于林，风必摧之。
以前，她将全部心力用于对抗来自下面的恶意，却忽略了来自侧面因比较而产生更加隐蔽却也更加普遍的敌意。
刘艳是明枪，周晓芸是暗箭。
继续这样下去吗？继续做那个永远的第一，继续吸引所有的目光，然后等待下一个“刘艳”，或者下一个“周晓芸”？
黎南烛躺在病床上，望着苍白的天花板，思考了很久。
将自己完全暴露在众人的视线下，尤其是在她没有任何背景和依靠的情况下，是愚蠢的。
她需要学习，需要生存，需要为那个渺茫但必须抓住的未来积蓄力量。
她不能再将宝贵的精力和时间，浪费在应对这些无休止因耀眼而招致的麻烦上。
藏拙。
自那之后，黎南烛有意调整了自己的行为模式。
她依旧是老师眼中的好学生，按时完成作业，上课认真听讲，但不再像以前那样，每次考试都力求完美，将分数冲到令人望尘莫及的高度。
她开始控分，在考试中刻意制造一些无伤大雅的失误，或者在某些难题上恰好没有思路。
她的成绩不再稳居第一，而是稳定在年级前十，有时候第五，有时候第八，波动在一个优秀但不再扎眼的区间。
“黎南烛是不是后劲不足了？”
“压力太大？毕竟她还要自己打工……”
类似的议论偶尔能飘进她的耳朵，她只是置之一笑，从不解释。
存在感果然比从前降低了不少，不再有人时刻将她作为标杆或假想敌，连老师找她谈话，也多是以鼓励为主，少了那种“你必须为学校争光”的沉重期待。
只有黎南烛自己知道，每次考完试她都会悄悄找到标准答案，在无人处一笔一划地重新计算。
试卷上那个被刻意压低了的分数旁边，是她心里那个真实且往往更加惊人的数字。
她知道自己的实力没有丝毫退步，甚至因为心无旁骛和更加系统的学习规划，反而在稳步提升。
这种状态一直持续到中考。
那是她初中阶段唯一一次不需要也不应该藏拙的考试。
成绩决定未来，她需要最好的平台。
放榜那天，黎南烛的名字赫然排在全市前列，是她所在初中的全校第一。
这个成绩，让她毫无悬念地进入了本地最好的重点高中——市一中。
短暂的喜悦过后，现实的问题接踵而至。
重点高中的学费和学杂费远非初中可比，这对黎南烛而言是一笔沉重的负担。
幸运的是，因为她优异的中考成绩，市一中愿意为她免除第一年的学费，但条件是后续成绩必须保持在前列，否则优惠政策可能取消，至于学杂费和生活费则需要她自己想办法。
就在黎南烛计算着未来三年可能需要打多少份工、如何压缩生活开支时，院长妈妈找到了她，这个一贯严肃冷淡的妇人将一个牛皮纸信封放在黎南烛面前。
里面是厚厚一叠钱。
“这是当初……从那几家要来的赔偿款，除去给你治伤和补营养的，剩下的，我留了一部分补贴院里，这些是给你的。”院长妈妈的表情依旧淡淡的，语气也没什么起伏，“算是你的学杂费和生活费。省着点用，应该够你第一年的。”
黎南烛接过信封，指尖能感受到纸币的厚度和微凉的质感。
她没有推辞，也没有多问院长妈妈为什么会突然大方，只是垂下眼睫低声说了句：“谢谢院长妈妈。”
她心里很清楚，这笔钱如果不是院长妈妈当时态度强硬，运用了某些关系和手段施压，单凭她自己绝不可能从刘艳那些家庭手里拿到这么多。
这不仅仅是钱，更是一种了结的象征，是院长妈妈用她的方式，为她暂时扫清了过去障碍的“尾款”。
虽然院长妈妈留下了大半，但能给她这些，已经大大缓解了她的压力。
她很知足。
靠着这些黎南烛的高一过得很顺利，或者说这应该是她这一辈子过的最顺利的时光。
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