晨光刚漫过黑风岭的山脊，叶禾带着小木和三名护卫正穿行在密林中。林间薄雾尚未散尽，潮湿的空气里混着腐叶的气息，脚下的枯枝发出细碎的声响。他攥着万叶剑的手微微出汗——此行是要将疗伤的药草送往前线，昨夜刚收到消息，神宗主力突然转向东南，前线防线恐有缺口，必须赶在午时前将药草送到关隘。
“叶统领，前面好像有动静。”护卫阿木突然停步，压低声音提醒，手按在腰间的佩刀上。他耳力最好，此刻眉头紧锁，目光警惕地扫向左侧茂密的灌木丛。
叶禾立刻示意众人噤声，侧身躲到一棵老松树后，万叶剑悄然出鞘，剑身在晨光下泛着冷冽的光。小木扶着受伤的手臂（昨日被神宗卫士打伤的地方还未愈），也跟着屏住呼吸，指尖攥得发白。
果然，灌木丛里传来金属碰撞的轻响，随即钻出五个穿着玄甲的身影，面罩遮住大半张脸，只露出一双双淬着寒意的眼睛。为首的人握着柄沉重的狼牙棒，棒身还沾着暗红的血渍，显然不是第一次截杀。
“焚天城的人？”为首的玄甲人冷笑一声，声音像磨过的砂石，“倒是比预想中来得早。”
叶禾将小木护在身后，剑峰斜指地面：“神宗的走狗，倒是比苍蝇还难缠。”他余光扫过四周，这处山谷地势狭窄，两侧是陡峭的岩壁，退无可退，只能硬拼。
“别跟他们废话。”玄甲人挥了挥狼牙棒，“拿下活的，宗主有赏。”
话音未落，两名玄甲人已持剑扑来，剑锋带着凌厉的破空声直取叶禾面门。叶禾脚步微动，万叶剑在身前划出半圆，“叮”的一声格开双剑，借力旋身，剑脊重重磕在左侧玄甲人的手腕上，对方痛呼一声，长剑脱手飞出。
“小木，带阿木他们往右侧石缝退！”叶禾沉声喝道，剑势陡然加快，剑光如织，将另一名玄甲人逼得连连后退。他记得那石缝仅容一人通过，里面是条隐蔽的暗道，是早年猎户踩出的捷径。
小木却没动，从背上解下护身的短弩，扣动扳机射出一箭，正中扑向叶禾后心的玄甲人肩头：“我不先走！”
叶禾心头一紧，分心间，左臂被对方的剑锋划开道血口，鲜血瞬间浸透了衣袖。他怒喝一声，剑招变得更加凌厉，万叶剑卷起的气流将玄甲人罩在其中，竟是用上了叶辰曾教他的“流风式”——以快破力，以巧制胜。
“不知死活的小子。”为首的玄甲人见同伴被压制，亲自提着狼牙棒冲上来。那棒沉重无比，每挥一下都带起呼啸的风声，砸得地面碎石飞溅。叶禾不敢硬接，只能仗着身法灵活闪避，剑峰时不时擦过对方的甲胄，留下一串火花。
“叶统领！这边！”阿木已带着另两名护卫清理出石缝入口，正焦急地挥手。刚才那名被打落长剑的玄甲人已被他们合力制服，捆在树干上。
叶禾虚晃一招，逼退身前的敌人，趁机拽着小木往石缝退去。刚靠近入口，斜刺里突然射出数支淬毒的短箭，阿木反应极快，猛地推开身边的护卫，自己却被一箭钉穿了小腿，痛得闷哼一声。
“阿木！”叶禾目眦欲裂，回身一剑斩断飞来的箭羽，剑峰顺势挑起块碎石，精准砸中暗处放箭人的手腕。那人痛呼着滚出来，竟是个瘦小的玄甲兵，怀里还揣着筒毒箭。
“想走？”为首的玄甲人追得极快，狼牙棒横扫过来，叶禾只能转身用剑硬挡。“铛”的巨响震得他虎口发麻，万叶剑险些脱手，胸口气血翻涌。这玄甲人力道极大，硬碰硬显然讨不到好。
“你们先走！”叶禾咬碎牙血，猛地矮身，剑峰贴着地面扫向对方下盘。玄甲人跃起躲避的瞬间，他拽起阿木往石缝里推，“我随后就来！”
小木含泪看了他一眼，咬牙拖着阿木钻进石缝，另一名护卫紧随其后，还不忘搬过块巨石挡住入口，只留了道仅容剑刃通过的缝隙。
叶禾松了口气，转身面对剩下的三名玄甲人，剑峰微颤，臂上的伤口渗出血珠，滴落在剑穗上。为首的玄甲人笑得狰狞：“没了累赘，看你还怎么逃。”
“逃？”叶禾擦掉嘴角的血沫，万叶剑在晨光下划出半圆，“今日就在这黑风岭，了结你们。”他突然想起叶辰教他的最后一课——“截杀最怕乱，越是绝境，越要沉住气”，心头的焦躁渐渐平息，目光变得清明。
玄甲人持剑再次扑来，叶禾不闪不避，待剑锋近身，突然手腕翻转，剑峰沿着对方的剑身滑上，顺势一拧，竟将对方的剑绞在半空。同时抬脚踹向其膝弯，玄甲人吃痛跪倒，叶禾剑峰一送，已抵在他咽喉。
这电光火石的交锋让剩下两人不敢轻举妄动。为首的玄甲人眼神阴鸷，突然从怀中掏出个黑色瓷瓶，拔开瓶塞扔向叶禾。瓶口涌出的黑雾带着刺鼻的腥气，叶禾立刻屏息后退，却还是吸入少许，只觉头晕目眩，视线开始模糊。
“这‘蚀骨散’的滋味如何？”玄甲人狞笑着逼近，“半个时辰内灵力尽散，到时候任你再嘴硬，也只能……”
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