城楼上的血迹尚未干涸，叶辰正低头擦拭玄铁刀，突然听到城下传来一阵撕心裂肺的哭喊。他抬头望去，只见秦小宝被几个黑衣人设了套，此刻正被按在地上，手腕被铁钩穿透，鲜血顺着指缝淌进泥土里。
“叶哥！救我！”秦小宝的声音都变了调，额头上的青筋暴起，显然承受着极大的痛苦。
那些黑衣人穿着南境王的制式铠甲，为首者狞笑着踩住秦小宝的背，扬声道：“叶辰，滚下来受死！不然这小子的另一只手，可就要跟大地做伴了！”
叶辰的指尖猛地收紧，玄铁刀的刀柄被攥得发白。秦小宝是跟着他从青阳城最底层摸爬滚打出来的兄弟，当年在尸堆里替他挡过一箭，至今后心还有块凹陷的疤痕。
“放开他。”叶辰的声音平静得可怕，像是暴风雨前的死寂。他缓缓走下城楼，每一步都让石板发出轻微的震颤，城楼上残留的元磁之力似乎被他的怒意激活，空气中弥漫着细碎的火花。
“放开他？”为首的黑衣人嗤笑一声，从腰间掏出个瓷瓶，将里面的墨绿色液体倒在秦小宝的伤口上。秦小宝顿时发出杀猪般的嚎叫，伤口处冒出黑烟，皮肉竟在以肉眼可见的速度溃烂。
“这‘腐骨液’的滋味怎么样？”黑衣人笑得残忍，“听说你叶辰最护短，今天就让你尝尝眼睁睁看着兄弟烂死的滋味！”
叶辰的瞳孔骤然收缩，周身的空气仿佛瞬间凝固。他一直有三条底线：不动青阳城百姓，不伤身边兄弟，不辱千机老人的嘱托。此刻，黑衣人不仅动了他的兄弟，还用如此阴毒的手段，显然是铁了心要撕开他的逆鳞。
“你找死。”
三个字从齿缝里挤出来，带着冰碴子。叶辰突然动了，速度快得只留下一道残影。玄铁刀在他手中化作银蛇，不等黑衣人反应，刀光已贴着秦小宝的头皮掠过，精准地斩断了穿透他手腕的铁钩。
“啊！”为首的黑衣人猝不及防，握钩的手被刀风扫中，五指齐根而断。他惨叫着后退，看着掉在地上的手指，眼神里充满恐惧。
叶辰没给他喘息的机会，俯身将秦小宝抱起，玄铁刀反手一挑，将那瓶腐骨液挑到空中，刀刃一旋，瓷瓶瞬间炸裂，墨绿色的液体溅了其他黑衣人一身。
“是你自己要泼的。”叶辰的声音没有一丝温度，看着那些黑衣人在腐骨液中痛苦打滚，溃烂的皮肉粘在铠甲上，露出森白的骨头。
秦小宝虚弱地抓住叶辰的衣襟，嘴唇哆嗦着：“叶哥……别……别为我……”
“闭嘴。”叶辰打断他，从怀中掏出仅剩的一枚“护心丹”塞进他嘴里，“再说话就把你扔去喂怨灵。”
话音刚落，城门口突然传来沉重的铁门落下声。南境王带着大队人马堵住了出口，他坐在由四匹黑马拉着的铁椅上，手里把玩着个血色罗盘，笑得不怀好意：“叶辰，你以为救得了他？今天就让你看看，什么叫生不如死。”
铁椅周围的地面突然裂开，数根带着倒刺的铁链猛地窜出，缠住叶辰的脚踝，将他往地下拖拽。叶辰皱眉挥刀斩断铁链，却发现铁链断裂处立刻冒出粘稠的黑血，像活物般往他伤口里钻。
“这‘血怨链’可是好东西，”南境王舔了舔嘴唇，“每一节都泡过百人的心头血，钻到你血管里，会顺着经脉爬遍全身，最后从七窍里钻出来——放心，不会让你死太快。”
叶辰果然感觉到一股腥热顺着脚踝往上爬，所过之处，经脉像被火烧般疼。他将秦小宝交给赶来的巧倩，沉声道：“带他去地脉井，用泉水洗伤口，快！”
巧倩含泪点头，抱着秦小宝冲向地脉井。
“想分心？”南境王猛地转动罗盘，血色指针指向叶辰的心脏，“你的软肋，可不止这一个！”
地面突然塌陷，露出底下的囚笼——里面关着十几个青阳城的百姓，都是之前被掳走的妇孺。她们吓得瑟瑟发抖，身上的衣服已被血怨链的黑血浸透，皮肤开始溃烂。
“叶辰！”一个抱着孩子的妇人哭喊道，“救救我们！”
叶辰的瞳孔猛地一缩。伤及无辜，这是他最不能容忍的事。南境王显然摸透了他的性子，知道用百姓来牵制他。
“怎么样？”南境王笑得得意，“要么眼睁睁看着她们烂死，要么自己钻进血怨链的囚笼里换她们出来——哦对了，忘了告诉你，这链子认主，你进去了，就再也别想出来。”
叶辰看着囚笼里那双孩子惊恐的眼睛，又低头看了看自己正在溃烂的脚踝，玄铁刀在手中转了个圈。
“我选第三个。”
他突然将玄铁刀插在地上，双手结印，周身爆发出刺目的青蓝光晕——正是元磁之力的极致形态。血怨链遇到这股力量，突然剧烈抽搐起来，黑血顺着链条倒流，竟开始腐蚀南境王的铁椅。
“你疯了！”南境王大惊失色，“你想引爆元磁核心？会同归于尽的！”
“同归于尽？”叶辰笑了，笑容里带着决绝，“你也配？”
他猛地拔出玄铁刀，刀身的青蓝光晕与地脉井的白光相连，形成一道贯通天地的光柱。血怨链在光柱中寸寸断裂，化作黑灰；囚笼的栏杆被光柱融化，百姓们跌跌撞撞地跑了出来。
南境王的铁椅在光柱中融化，他发出凄厉的惨叫，身体被元磁之力撕扯成无数碎片。
叶辰的身体也在光柱中变得透明，经脉在元磁之力的反噬下寸寸断裂。巧倩抱着秦小宝跑回来时，只看到他最后一道笑容。
“告诉青阳城……我守住了。”
光柱散去，城楼上只留下玄铁刀插在石板里，刃口映着夕阳，像一滴凝固的血。
三日后，地脉井旁长出一株从未见过的花，花瓣是青蓝色的，花心嵌着块小小的铁屑，风一吹，就发出玄铁刀出鞘的轻鸣。秦小宝的手腕好了，却总在阴天隐隐作痛，他说那是叶哥在提醒他，有些底线，死也不能破。
巧倩时常坐在花旁擦拭那把玄铁刀，她说叶辰没走，他只是把自己变成了青阳城的一部分，守着他用命护住的底线，岁岁年年。
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