郑清璿醒过来时已经是晚上了。
他从床上坐起来揉了揉自己的太阳穴，“柔嘉！”
屋内没有任何人回应。
“这大姑娘又跑哪去了？”郑清璿起身穿好了衣服，朝着屋外走去。
夜色已经笼罩了整个郑府，庭院中的电灯发出柔和的光芒，照亮着郑清璿前行的路。初秋的应天府，夜晚已带着一丝微凉，他紧了紧衣服，望着静谧的院落。
"真是奇怪，这个时候柔嘉应该在附近才对。"郑清璿喃喃自语着，脚步不停地向前厅走去。
走过曲折的回廊，郑清璿听到了前厅传来的说话声。他放慢了脚步，悄无声息地接近声源。
“大人，下官认为此举不妥。”
传来的时慕容柔嘉的声音，看来她正在和自己的爷爷郑许昌交谈。
“为何？”
“下官认为，如今军事演习之事引发的军事调动规模太过于庞大。”慕容柔嘉的语气带着一丝坚毅，“满清会很轻易的认为我们想要挑起战争。”
郑许昌沉吟片刻，苍老的面容在烛光映照下显得更加深邃。他缓缓摇头，声音低沉而坚定："柔嘉，你不明白。这次军事演习必须进行，朝廷已经决议。我们不能总是畏首畏尾，顾虑满清的反应。"
站在暗处的郑清璿皱起眉头。他从未听柔嘉用这种官方口吻说话，更没想到她会直接向祖父提出质疑。
"大人，下官明白朝廷的决心。"慕容柔嘉恭敬地回应，却又不卑不亢，"但长江防线的将士传来消息，满清已经有了异动。此时大规模调动军队，只怕会引火烧身。"
郑许昌捏着下巴思索了好一会才开口，“正因如此才需要震慑他们。”
慕容柔嘉没有立即回答，室内陷入短暂的沉默。郑清璿屏住呼吸，悄悄移动到能看清室内情况的位置。
只见柔嘉单膝跪地，双手捧着一卷奏折："大人，请您过目这份密报。北疆密探来报，满清已暗中调集了十万大军，驻扎在与我国接壤的边境。若我们此时大张旗鼓地进行军事演习，极有可能被视为挑衅。"
郑许昌接过密报，眉头紧锁。烛光下，他的面色越发凝重。
"你是从哪里得到这份密报的？"郑许昌的语气突然变得异常严厉。
慕容柔嘉低下头，声音轻若蚊蝇："回大人，是...是锦衣卫，少爷身为锦衣卫副指挥使自然是能拿到。"
郑许昌长叹一声，将密报放在桌上："柔嘉，你跟了清璿几年了？"
"回大人，十年了。"
"十年了啊......"郑许昌的目光变得深远，"还真是苦了那孩子了，自来到应天府以后就和自己的父母聚少散多，说到底也是我这个做爷爷的不称职啊。"
慕容柔嘉垂首不语，身形在灯光下显得格外单薄。
"大人言重了。"她终于开口，声音透着坚毅，"少爷自幼聪明过人，对国家大事更是心系不已。这次的密报..."
郑许昌抬手制止了她的话："柔嘉，我知道你忠心耿耿，但有些事情不是你该参与的。"
"下官不敢..."
"够了！"郑许昌突然厉声道，随即又缓和下来，"你先下去吧，此事我会与清璿好好商议。"
门外的郑清璿眉头紧锁，他没想到柔嘉竟私自拿了自己的密报，更没料到她会以如此正式的口吻与祖父议论国事。他本想立刻进去，却又按捺住冲动，隐在暗处。
郑清璿悄然跟上，保持着安全距离。月色下，柔嘉的背影显得格外陌生。
“柔嘉。”
慕容柔嘉猛地转过身来一脸惊喜，“少爷您醒了？我刚打算去看您。”
"你知不知道，私自泄露锦衣卫密报是什么罪名？"郑清璿沉声道。
慕容柔嘉苦笑："知道，死罪。"
"那你还敢？"
"因为..."慕容柔嘉抬头直视郑清璿的眼睛，"因为大明比我的性命重要，因为...少爷对我而言，也比我自己重要。"
郑清璿叹了口气，“罢了，此事不得再谈，陛下那边我会亲自去说的。”
慕容柔嘉垂下了脑袋随后像是想到什么似得突然开口，“少爷，就在您睡着的时候倭地来信了，好像是美和子小姐给您的。”
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