琅琊山雅聚的余韵尚未散尽，江淮战局已骤然生变。吴越国遣兵配合周军直扑常州，韩令坤与赵匡胤所部更是剑锋直指南唐腹地扬州，两路大军压境之下，金陵朝堂内的求和之声如潮水般汹涌。赋闲暂居滁州的韩熙载听闻消息，当即决意收拾行装，返回金陵。
冯延鲁得知消息后，匆匆寻至韩熙载住处，眉头紧锁地劝道：“熙载兄，此时回朝绝非良策！如今金陵城内人心惶惶，主上心意难测，朝臣们或争于自保，或急于推诿，你这时候回去，岂不是要卷入纷争？我知道你与齐王李景达素来交好，可眼下局势混沌，留在滁州静观其变，才是保全自身、以待时机的上策啊！”
韩熙载正低头整理行囊，闻言缓缓抬头，眼中没有丝毫犹豫，只有一片澄澈的坚定。他轻轻摇了摇头，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“延鲁兄，杨将军说过一句话，我深以为然——‘苟利国家生死以，岂因福祸避趋之？’如今国难当头，扬州危在旦夕，我身为南唐臣子，若只顾自身安危而避祸不出，与那误国之辈何异？纵使回朝后前路难料，我也务必要回去一趟，哪怕只能为朝堂献上一策、为战事尽一分力，也比在此坐观家国危难要好。”
说到此处，他目光落在冯延鲁身上，语气中添了几分惋惜：“只是可惜，我原本还想着，此次回朝时能将你一同带回金陵，让你也能重返朝堂，为家国效力。可如今看来，这心愿怕是难以实现了……”
冯延鲁望着韩熙载眼中那份不掺半分犹豫的赤诚，心中猛地一震，他当即快步上前几步，压低声音，语气凝重得近乎急切：“熙载兄，你此去回禀朝堂，有两件事务必记牢，关乎我大唐安危，绝不可轻忽！”
韩熙载停下整理行囊的手，见他神色这般郑重，亦敛了神色，认真倾听。
“其一，周军诸将之中，最需提防的便是杨骏！此人绝非寻常武将——论武，他治军严明，用兵沉稳，滁州一战便可见其战力；论文，他能题诗赋词，更懂以重修古寺收拢民心，这份文韬武略，远超韩令坤、赵匡胤之流。若任其在江淮立足，日后必成我大唐心腹大患，朝堂万不可小觑！”
说到此处，他咽了口唾沫，又上前半步，语气愈发急切：“其二，便是枢密使陈觉！此人素来好大喜功，且无实际领兵之才，此前领兵作战已多有失误，却仍居高位。如今周军压境，正是生死存亡之际，万万不可再让他担当军事大任！若朝堂依旧听信其言，委以重权，恐会误了军国大事，到那时，我大唐真的危在旦夕了！”
这番话，他说得又快又急，额角甚至渗出了细汗——作为南唐旧臣，他虽身陷敌营，却始终牵挂故国安危，此刻将心中最忧心的两处隐患托出，只盼能为金陵朝堂提个醒。
韩熙载听罢，眉头紧锁，缓缓点头，将这两句话一字一句记在心上，沉声道：“延鲁兄放心，此二事我定当谨记，回朝后必当寻机禀明主上与齐王，绝不让大唐因轻敌、用错人而再陷险境！”
冯延鲁见他应允，这才稍稍松了口气，只是眼中仍难掩担忧：“熙载兄，你回朝后也需多加保重，如今的金陵朝堂，不比往日，凡事需谨慎行事。”
韩熙载拍了拍他的肩膀，收拾着衣物，然后直接在灰蒙蒙的天色中离去……
……
而与此同时，窦仪也神色复杂地向杨骏辞行，开口便将金陵朝堂的动向和盘托出：“杨将军，南唐已遣李德明、孙晟二位使臣赶赴寿州营前，面见官家求和了。他们愿去帝号、称臣，还答应割让寿州、濠州、泗州、楚州、光州、海州六州之地，每年再上贡百万金帛，只求大周罢兵休战。如今朝中急召我回去商议此事，不知将军对此有何看法？”
杨骏闻言，手指无意识地敲击着案上的淮南舆图，目光落在那些已标注“周占”的城池上，沉吟片刻后缓缓开口：“窦学士，如今淮南之地，咱们已拿下近半——韩令坤兵逼扬州，赵匡胤转战濠州，各州将领皆进展顺利，军心正盛。依我看，官家志在一统江淮，若不能将长江以北尽数纳入版图，绝不会轻易罢兵。南唐这时候抛出六州之地求和，不过是想暂缓兵锋，喘息待变罢了。”
他顿了顿，指尖在舆图上的长江一线划了个弧度，话锋一转：“不过，和谈之事也并非全无用处。咱们不妨虚与委蛇，先应下使臣的交涉——一来能让南唐君臣误以为咱们有罢兵之意，放松前线戒备；二来也能借着和谈的空隙，让将士们稍作休整，调配粮草军械。等他们察觉上当，咱们早已做好万全准备，到时候再发起总攻，定能打他们个措手不及。”
窦仪听得连连点头，眼中的疑虑渐渐消散：“将军所言极是！南唐此举本就有缓兵之嫌，咱们正好将计就计，以和谈作饵，迷惑对手。我回去后，便会在朝堂上陈明此理，绝不让南唐的算盘得逞。”
杨骏起身，抬手拍了拍窦仪的肩膀：“有劳窦学士了。如今战乱，一路小心，待淮南平定之日，咱们再邀上延寿大师、马知州，重游琅琊山，再赋新词！”
窦仪当即朗声应下，双手抱拳向杨骏深深一揖，语气中满是恳切：“多谢杨将军！方才听你一席话，如拨云见日，我心里总算有了定数。我虽手无缚鸡之力，不能像将军这般驰骋疆场、冲锋陷阵，但能在朝堂之上为前线将士据理力争，为平定淮南尽一份绵薄之力，便是粉身碎骨，也乐意之至！”
窦仪说完话后也起身离去，杨骏看着见见离去的背影，不由的暗忖：按理说进展如此顺利，拿下江北之地指日可待，为什么历史上郭荣要亲征三次才成功呢？
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