燕王府邸内，烛火通明。
李弘冀端坐于案前，望着对面须发皆白的老臣萧俨，脸上满是诚恳的受教之色，双手微微前倾，仿佛对每一句话都极为重视。可只有他自己知道，若不是萧俨在朝堂上力挺他为太子，又手握部分朝臣人脉，他早已按捺不住性子拂袖离去。
萧俨端起茶盏浅啜一口，放下时语气凝重：“王爷，此番李景达率军与周军交战，兵败六合，损兵折将，已无颜面再与王爷争储，这算是扫清了您登顶太子之位的一大障碍。”
他话锋一转，眉头皱得更紧：“可惜，皇太弟李景遂心思深沉。先前与周军作战时，他一直深居简出，从不主动请战，即便陛下派他监军，也只做些后勤调度的琐事，从不沾手军务，摆明了是懂明哲保身之道，不愿因战事失利损耗自己的声望。”
李弘冀闻言，指尖在案几上轻轻一叩，脸上的诚恳淡去几分，眼中闪过一丝冷光。他自然清楚李景遂的心思——这位皇太弟看似不争不抢，实则是在等他与李景达斗得两败俱伤，好坐收渔翁之利。
“萧大人所言极是。”
李弘冀压下心中的不耐，语气沉缓道：“李景遂一日不除，这太子之位便如净水中月镜中花。只是他行事谨慎，无甚把柄可抓，眼下又该如何应对？”
萧俨凑近几分，声音压低：“王爷莫急。眼下大周使臣杨骏在金陵，正是关键时机。您只需在明日朝会上，以‘保疆土、拒割地’为由，力主与大周开战，既能拉拢军中武将，又能彰显您的魄力；反观李景遂，若他仍持观望态度，便可借机指责他‘畏敌怯战’，削弱他在朝臣心中的分量。”
李弘冀眼中一亮，起身拱手：“多谢萧大人指点，弘冀明白了！明日朝会，定要让李景遂颜面扫地！”
萧俨点了点头，见李弘冀已明白自己的谋划，语气稍稍轻松了些，话锋一转问道：“殿下，不知你最近可有六皇子李从嘉的消息？”
李弘冀闻言一愣，下意识皱起眉头。六皇子李从嘉自幼善诗文、工书画，生得丰额骈齿、一目重瞳，因这“奇表”，自小便遭他猜忌——在他看来，这般异相之人，绝不可能甘心久居人下。他一时没摸透萧俨的用意，不由的反问一声道：“萧大人这话是什么意思？难不成他最近有什么异动？”
“殿下多虑了。”
萧俨连忙摆手，语气平和地解释道：“我只是偶然听闻，六皇子近来醉心经籍，整日在府中研读诗书、临摹字画，连朝堂之事都极少过问。听说他还自号‘钟峰隐者’，时常带着仆从去郊外山水间游玩，瞧着是真的志在林泉，无意争储。”
李弘冀指尖摩挲着案几边缘，眼中满是疑虑。他了解的李从嘉，虽性子温和，却绝非胸无城府之人，如今突然摆出“归隐”姿态，是真的认命，还是故意示弱？他沉吟片刻，语气带着几分不确定：“他真能这般安分？莫不是故作姿态，想让我放松警惕？”
萧俨见他仍有顾虑，便补充道：“殿下若不放心，可暗中派人去查探。不过依我看，六皇子素来不喜争斗，如今殿下势头正盛，他即便有心思，也断不会在此时冒头。眼下最该提防的，还是皇太弟李景遂，莫要因旁支琐事分了心神。”
李弘冀微微颔首，虽对李从嘉的“安分”仍有疑虑，但也清楚眼下储位之争的核心在李景遂身上，不能因旁枝末节乱了阵脚。他压下心中猜忌，对萧俨道：“萧大人说的是，眼下最紧要的是明日朝会面见周使，稳住朝堂局势，至于其他琐事，不能因小失大。”
“殿下能分清主次便好。时间不早了，老臣先行告退，明日朝会，老臣再为殿下助力。”
待萧俨的身影彻底消失在王府门外，李弘冀脸上的平和瞬间褪去，脚步急促地转身走向西侧偏殿。殿内烛火昏暗，身着黑色武官袍服的袁从范早已肃立等候，腰间佩剑的穗子随着呼吸轻轻晃动，方才萧俨与李弘冀议事时，他便一直隐在屏风后，将二人对话听得一清二楚。
“袁大人，方才萧大人说六弟从嘉醉心山水、无意争位，你信吗？”袁从范乃是李弘冀的心腹，因此他过来后，当即问了起来。
袁从范上前一步，低声道：“殿下英明，臣也觉得此事可疑。六皇子素来心思深沉，怎会突然甘心归隐？”
“不止如此。”
李弘冀指尖敲击着桌面，眼中闪过冷光道：“我还听闻，他近来与周司徒的女儿走得极近。周司徒虽然致仕，但在朝堂上仍有不小的影响力，手中握着不少文臣人脉，六弟这般结交，怕是其志不小，想借周家的势力为自己铺路！”
袁从范心中一凛，连忙上前半步，压低声音道：“殿下所言极是！六皇子若暗中拉拢文臣，再与皇太弟李景遂私下勾结、形成呼应，一内一外钳制殿下，对您的储位威胁极大，必须早做防备。”
李弘冀缓缓点头，指尖在案几上重重一叩，语气带着不容置疑的决断：“你说得对，这些日子，你给我务必盯紧李从嘉的一举一动，他与周相公府的往来、与朝中大臣的接触，哪怕是见了什么人、说了什么话，都要一一报给我！”
“臣遵令！”
袁从范躬身应下，随即眼神一转，似是想到了什么，又上前一步，轻声提醒道，“殿下，再过几日便是端午，按金陵惯例，陛下定会在秦淮河畔设宴，邀皇亲国戚与重臣同庆，到时候城内也会有龙舟赛、赏灯等活动，人多眼杂，正是行事的好时机。臣倒有一计，或许能借端午之机，让皇太弟李景遂与六皇子李从嘉反目成仇，彻底断了他们联手的可能。”
李弘冀闻言，眼中瞬间闪过一丝精光，身体微微前倾，语气急切：“哦？愿闻其详！”
……
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