吴父拄着野猪牙拐杖出现在门口，老猎犬黑子跟在身后。老人今天穿了件靛青布褂，盘扣一直系到下巴——龙安心后来才知道，这是苗人对正式场合的尊重。
"杨干部，"吴父的汉语突然流利起来，"博物馆拿走的绣片，什么时候还？"
小杨的钢笔帽啪嗒掉在地上。龙安心第一次看见这个干部露出窘迫的表情："这个...需要走流程..."
吴父从怀里掏出个油纸包，掀开是几片暗红色的果干："尝尝。"
小杨迟疑地接过，咬了一小口。龙安心看见他喉结滚动三次，突然剧烈咳嗽起来，脸涨得通红。
"七九年州里评奖的配方。"吴父的拐杖点了点灭菌锅，"当年用柴火灶做的。"
龙安心突然明白过来——老人是在用最苗族的方式表态。他悄悄碰了碰吴晓梅的手肘，发现她的银镯子不知何时已经转到内侧，露出内圈刻的"吴"字。
小杨灌下半瓢凉水才缓过气，却掏出手机对着果干连拍："这个...这个可以申报传统美食！"他激动地翻着公文包，"有工艺流程记录吗？"
吴父的拐杖突然横在龙安心面前："汉人娃娃，你说。"
龙安心愣住了。过去两个月，老人从不过问他的试验。他匆忙翻开笔记本，上面密密麻麻记着每次失败的参数：烫漂时间、糖酒比例、烘干温度...
"第一次用65℃烘了八小时，结果..."他忽然停住，因为吴父的眉头皱了起来。
"毛冬瓜的魂，"老人用拐杖戳了戳灭菌锅，"怕烫。"
小杨的钢笔悬在纸上。龙安心突然福至心灵："后来改用60℃，分三次烘干，每次两小时。"
吴父微不可察地点点头，从腰间解下个皮囊倒出些粉末。龙安心认出是山苍子磨的粉——上周老人演示过，这种野生香料能抑制霉菌又不留药味。
"山苍子三克配十斤果肉，"龙安心赶紧补充，"和...和甜藤酒一起拌。"
小杨记录的手突然停住："甜藤酒？是苗族特有的那种？"
吴晓梅轻轻放下绣绷："要用雷公山北坡的糯米，在枫木桶里..."她突然住口，因为父亲警告地咳了一声。
龙安心这才意识到差点泄露秘方。小杨却兴奋地拍大腿："这就对了！地理标志产品必须要有地域特色原料！"
正午的阳光斜射进仓库，照得灭菌锅上的焊缝闪闪发亮。小杨临走时留下厚厚一叠表格，龙安心翻到第三页就看到了"需提供传统工艺传承谱系证明"的字样。
"要务婆的族谱？"吴晓梅咬着嘴唇，"她连户口本都没有..."
阿蕾嫂突然从门外探头："快来看！出糖霜了！"
晒场上的竹筛里，第一批试验品正发生奇妙的变化。果肉表面渗出细密的白色结晶，在阳光下像撒了层碎钻。龙安心小心地捏起一片，糖霜在指尖融化成黏稠的蜜露。
"成了？"他不敢确定地看向吴父。
老人接过果脯对着太阳看了很久，突然掰下一小块放进嘴里。所有人都屏住呼吸。龙安心注意到老人的喉结动了三次——这是苗族尝味时的古老习惯。
"甜得正。"吴父终于开口，皱纹里积着阳光，"像七九年那批。"
阿蕾嫂欢呼着跑去通知寨老。吴晓梅的银簪在跑动中晃出细碎的光斑，照亮了墙角堆放的失败品——那些发黑变硬的果干曾让龙安心整夜失眠。
下午的合作社突然热闹起来。寨老们轮流品尝新品，务婆裹着她那件永不更换的靛蓝大襟衣，用没牙的牙龈慢慢磨着果脯。龙安心紧张地看着老人布满老年斑的手——在寨子里，务婆的评判往往一锤定音。
"汉人娃娃，"务婆突然用汉语说，"过来。"
龙安心蹲下身，闻到老人身上混合着草药和烟熏味的复杂气息。务婆枯枝般的手指突然按住他左手腕——那里有块工地留下的烫伤疤痕。
"疼不？"老人浑浊的眼珠盯着他。
龙安心摇头。务婆却笑了，露出光秃的牙床："疼才能记住。"她指了指正在登记的杨干部，"官家的人，给糖也要留三分。"
小杨正在给产品拍照，突然指着包装布问："这个蝴蝶纹有名字吗？"
吴晓梅低头继续绣花："仰阿莎的翅膀。"
"应该注册成商标！"小杨的钢笔激动地在表格上画圈，"现在文旅产品同质化严重..."
龙安心突然想起广州超市里那些包装精美的特产，确实都长着相似的脸。他看向吴晓梅手中的绣片——星辰纹的排布方式与昨夜看到的猕猴桃籽囊惊人相似。
傍晚时分，龙安心在仓库后墙发现个奇怪的记号：用木炭画的简易蝴蝶，翅膀处钉着三根山苍子树枝。吴晓梅看见后脸色微变，匆匆用裙摆擦掉了图案。
"阿蕾嫂画的，"她声音压得极低，"意思是...有人眼红了。"
龙安心想起昨天去后山时，发现两株最好的猕猴桃藤被人剥了皮。当时还以为是野猪蹭的，现在想来那伤口太过整齐。
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