院中石桌旁，端坐一位须发花白、鬓染霜华的老者。尤为骇人的是，其脸侧一道深长伤疤，更添几分森然。
此人非他，正是威名赫赫的李牧将军。
尽管年岁渐高，蒙恬初见便认出其身份。遂上前半步，俯身施礼：“蒙恬拜见李牧将军。”
李牧执壶斟茶，随意递过一杯：“老夫早卸甲归田，怎敢承蒙将军如此大礼？尝尝这茶如何。”
其声虽显苍老，却平和自如。
蒙恬听罢，毫无惧色，反而脊背挺得笔直，径直走向石桌，稳坐于石凳之上，执起茶杯浅啜一口后方轻轻放下。此时，李牧捋须而笑，朗声发问：“此茶乃老夫亲手所制，不知味如何？”他的双目虽已昏花，却一直注视着蒙恬，静候回应。
自离赵国以来，李牧便隐匿乡野，潜心研习棋道与茶艺。经年累月的努力，终成此茶。他迫切想知道他人对其作品的评价。
多年来，蒙恬是第一位品鉴此茶之人。李牧本以为他会欣喜不已，岂料蒙恬眉头微蹙，摇头答曰：“将军若在数月前饮此茶，定会对其赞不绝口。”
“然则今日相较秦澜世子所炮制之茗，实难望其项背。”语调虽低，却如惊雷击耳，让李牧备受震撼。然而，片刻之后，他恢复镇定，微微挑眉复问：“长公子秦澜竟创制出优于老夫此茶的饮品？”
蒙恬肯定点头：“确实如此。”话毕，自怀中取出一撮茶叶投入沸水壶中，指向那茶壶道：“此即秦澜世子所制，蒙受始皇陛下恩赐于我者。”
“将军不妨一试。”李牧半信半疑地取壶浅尝，入口初觉甘甜清凉，入喉却辣意袭来，令人既拘谨又沉醉。蒙恬询问：“李牧将军，此茶滋味如何？”
李牧连声道好：“甚佳，极佳，绝佳！”
蒙恬遥指军营所在的方向。
“此茶，乃始皇所赐予我少许，若李牧将军能答我所问，我会赠你一些。”话语刚落。
李牧豪爽应允。
“好，无妨。”
随即话锋急转。
他伸出干枯手指，一字一句地说道：“然则，我有一条件。”
“每问一题，你需给老夫一斤茶。”
“不然，免谈。”
语气坚定，毫无商量余地。
蒙恬亦未推辞，点头认可。
而后。
他将多年不解之事尽数问出。
“当年，李牧将军为何离赵？在我看来，区区郭开怎能让将军弃赵而去？除非将军自愿被贬，否则此事难有他解。”
语调低沉，透着沉重。
待他说完，李信略作沉思。
接着不厌其烦地解答。
“不错，当年确是我主动请辞……此为一谜。”
“究其原因，又是为何？”蒙恬追问。
李牧低声回应：“缘于一人。”
说罢，抚面伤疤，似有所忆。
一人？
蒙恬愈发困惑。
难道。
此人为郭开？
心念至此，他又问。
“可否再详述，此人有何非凡之处？”
话音刚落。
李牧从齿间挤出两字。
“剑神！”
蒙恬闻言立刻坐立不安。
脸色惊愕，高声惊呼。
“什么？剑神？”
李牧捋须而笑，坦然承认。
“没错，正是剑神。”
咕噜……
听到这句话，蒙恬忍不住吞了口唾沫，下意识地开口问道：
“李牧将军可否告知，在下究竟发生了何事？”
原来是这样！
当年让李牧甘愿离开赵国的，全都是因为剑神。
只是当时，世上还没有金榜出现，所以没有人知道剑神的存在。
此言一出，蒙恬立刻坐立不安。
他满脸震惊，大声惊呼：“什么？剑神？”
对此，李牧捋了捋胡须，点点头大方承认：
“没错，正是剑神。”
咕噜……
听完这话，蒙恬又咽了口唾沫，脱口而出：
“李牧将军能否告知，在下到底发生了什么？”
明白了！
当年李牧甘愿辞官离开赵国，全是因为剑神。
只是当时，没有金榜问世，世人并不知晓剑神的存在。
说完后，李牧缓缓伸出三根手指：“我已经回答了你三个问题，再多说一句就是第四个。”
“四个？这代表四斤茶叶。”
蒙恬点点头。
“好，请李牧将军继续告知。”
额……
李牧苦笑一声，随后指向自己脸上的刀疤，语重心长地说：
“这是剑神留下的印记，若是我继续抵抗秦国东征，恐怕赵国会彻底……”
“而我怎会轻易放弃？于是决定与剑神一战，如果他败了，秦国就会退兵；如果我输了，我就离开赵国。”
说到这里，他的声音突然中断了一下。
接着仰头长啸，那声音虽是笑声，却满含悲凉与无奈。
只因那一战，他甚至还没来得及出手，就已经输了。
剑光掠过，脸颊微痛。他明白，若剑神欲取其命，不过举手之劳。想起那支让他心生恐惧的铁骑，终于接受了命运的安排，听从郭开之言，归隐于此，以桃花林为屏障，抵御胡人。
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