莉拉在一片寂静中醒来。没有过渡，没有浮出水面的挣扎感，只是眨眼间从不存在跃入存在。
她站在黑湖边，但又不完全是黑湖——水面平静得不自然，如同被冻结的黑色玻璃，倒映着一轮从未见过的血月和散落的星辰。
我来这里做什么？
记忆碎片在她脑海中跳动。禁林。一条小路。她在找波特。然后...然后是什么？她的思绪像握不住的水，从指缝间流走。
湖边没有风，没有鸟鸣，甚至没有昆虫的低语。世界被按下了暂停键，只有她一个人在呼吸。
不。不只是她。
"你终于醒了。"一个男声从背后响起。
莉拉转身，看到一个穿着斯莱特林校袍的年轻男孩——或许十六七岁，英俊得近乎完美，黑发一丝不苟地梳理整齐，领带紧系，袍子没有一丝褶皱。
他看起来像是从另一个时代走出来的，带着一种老式的优雅。
最引人注目的是他的眼睛——深邃的黑色，像两口没有回声的井。
"你是谁？"莉拉问，声音在静谧的湖边显得突兀。
男孩没有着急回答，微笑着看了莉拉一会儿。
"我以为你会认出我。"他轻声说，"毕竟，我们已经相处了很长时间。"
莉拉困惑地皱眉。她确信自己从未见过这个人，但有种奇怪的熟悉感，就像噩梦中看到的面孔。
"我叫汤姆。汤姆·里德尔。"
他走近几步，动作如同猫科动物般流畅。"你一定感到困惑。这很正常。第一次进入这个意识层面的人都会如此。"
意识层面？他在说什么？
"我在哪儿？"莉拉问，本能地后退一步。那种奇怪的熟悉感变成了警觉。"我应该在找哈利。"
里德尔的嘴角牵起一个优雅的笑容。
"哈利？哈利·波特？为何如此执着于那个男孩？"他的声音仿佛天鹅绒裹着冰块，柔软却寒冷，"他有什么特别之处？除了一道伤疤。"
莉拉没有回答。她环视着这个不真实的世界，努力回忆自己是如何来到这里的。最后的记忆是什么？禁林...有人在等她...然后呢？
"你很特别，莉拉。"里德尔继续说，声音如同蛇的低语，悄然滑入她的思绪。
"你内心有种力量，一种罕见的...天赋。但你却把它埋藏起来，为了什么？为了被接受？为了友谊？为了...爱？"
"情感是软弱的，莉拉，它们束缚我们，限制我们，让我们变得脆弱。你感受过，不是吗？对家庭的渴望，对归属的需求...这些不过是枷锁，终究会伤害你自己。"
莉拉咬住下唇。这些话语刺痛了她，因为它们触及了真相。
她确实渴望过家庭，渴望过归属，渴望过被爱——即使她从不承认。而这些渴望确实让她脆弱，让她受伤。
"力量才是一切，"里德尔的声音变得更加诱人，"有了力量，你就能掌控自己的命运。没有人能伤害你，没有人能控制你。你将永远自由。"
自由。这个词在莉拉脑海中回荡。自由意味着什么？摆脱德鲁埃拉的阴影？摆脱父母带来的枷锁？摆脱马尔福家族的保护？摆脱...一切？
"莉拉，让我们联手，"里德尔说，手仍然伸着，"我能给你自由，给你力量。这个世界都会是我们的。"
莉拉抬起手，几乎要触碰他的指尖。他的提议如此诱人，如此完美。力量，自由，掌控...这不正是她一直想要的吗？
母亲会怎么做？ 这个念头突然闪现。那个她从未真正认识的女人，却以某种方式定义了她的存在。贝拉特里克斯会毫不犹豫地选择力量，不是吗？
"你很像她，你知道。"里德尔轻声说，仿佛读懂了她的思想，"但你能成为更好的版本。她只是追随，而你...你可以与我并肩。"
莉拉感到一阵眩晕。里德尔的话语令人头痛，又让人着迷。
突然一个声音从远处传来，清晰地刺破这个静止的世界。
"莱斯特兰奇！快点起床，你这懒虫，要睡到开学吗！"
德拉科的声音。普通，烦人，带着那种熟悉的傲慢和不耐烦，却令她心中涌起一阵温暖。
"莉拉！那是我的巫师棋！放回去，送我了就是我的！"
另一个片段，另一段记忆。德拉科皱着眉，但眼中带着笑意的样子。
里德尔的表情变了，英俊的面容上闪过一丝恼怒。"无视它。那只是记忆的碎片，毫无意义。"
"莉拉...求你了..."
最后这个声音不同于前两个。不是记忆，而是现在。真实的，痛苦的，绝望的德拉科。
记忆碎片突然闪回——禁林中的彼得·佩迪鲁，一个仪式，她手上的切口，流淌的血液，然后是一种古老、冰冷的存在占据她的意识...
她猛地后退，瞪大眼睛看着里德尔。"是你，"她低语，"在我体内的是你。"
里德尔的面容扭曲了一瞬。
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