莉拉默默记下这一点，跟随马尔福一家走向庄园。门廊两侧的鹰身女妖石像随着他们的经过微微转动头部，用冰冷的石头眼睛审视着她。
她敏锐地注意到，它们对马尔福一家的反应更为恭敬，几乎是顺从的。
真有意思，她想，就连石头也知道血统的重要性。
庄园内部比外表更符合马尔福家族的审美——昂贵的古董家具，闪闪发光的银器。但不同于英国宅邸的是，这里的窗户更大，阳光毫不吝啬地洒进每个角落，照亮了石头地板上复杂的魔法花纹。
一个弯腰驼背、耳朵像蝙蝠翅膀一样的老家养小精灵迎接了他们。
"尊贵的马尔福主人们回来了！"它用带着浓重法国口音的英语宣布，眼睛瞪得像茶碟一样大。
卢修斯对它点点头，甚至是礼貌的，这与他平时对待英国的家养小精灵的态度截然不同。小精灵转向莉拉时，突然倒吸一口气，眼睛瞪得更大了。
"噢，莱斯特兰奇小姐！"小精灵颤抖着说，深深鞠了一躬，额头几乎碰到地面。"皮埃尔能为您服务，是皮埃尔至高的荣幸！"
出乎莉拉意料的是，这个小生物战战兢兢地伸出布满皱纹的手，轻轻碰了碰她的手背，如同亲吻一位皇室成员。
"卢修斯·马尔福。"
一个声音从楼梯上传来。一位穿着深蓝色长袍的中年巫师正缓步走下，他的魔杖在指间漫不经心地旋转，偶尔冒出几个银色的火花。
"真是意外之喜。你的猫头鹰只提到你'可能'会来视察产业。"
"塞巴斯蒂安。"卢修斯微微点头。"希望我们的突然造访没有打扰到你。这位是我的侄女，莱斯特兰奇小姐。"
"当然没有打扰。"庄园管理者鞠了一躬。"尤其是在这样……有趣的时刻。"
塞巴斯蒂安的目光在莉拉身上停留了一秒，然后快步走下最后几级台阶。他微微欠身，托起莉拉的右手，在她手背上轻轻一吻。
"欢迎您，莱斯特兰奇小姐。"他用流利的法语低声说，蓝眼睛仔细打量着她。
莉拉任由塞巴斯蒂安完成那个古老的礼节，然后才不慌不忙地收回手。她抬起下巴，用同样流利的法语回应："幸会，塞巴斯蒂安先生。"
没有恐惧，没有厌恶，只有尊敬。这是她第一次因为莱斯特兰奇这个姓氏而获得正面对待。
"带客人去他们的房间，皮埃尔，"塞巴斯蒂安对小精灵说，"我需要和马尔福先生单独谈谈。"
莉拉和德拉科交换了一个眼神。显然，卢修斯声称的"带全家体验历史悠久的产业"只是一个借口。这次旅行有着更深层的目的，而他们——至少是莉拉——并不被信任知道全部内情。
当皮埃尔领着他们走向楼梯时，德拉科终于凑到莉拉耳边。
"我以前都不知道你会说法语。"他低声说，声音几乎只有她能听见。
"马尔福，你不知道的事情还多着呢。"莉拉转头对上他灰蓝色的眼睛，嘴角微微上扬。
接下来的几天里，莉拉仔细观察着庄园里的一切。表面上，这似乎真的只是一次家族度假。但很快，某些不协调的细节开始浮现。
卢修斯经常消失数小时，声称要"检查葡萄园的运营"，但总是从书房的飞路网离开。纳西莎的微笑越来越勉强，在独处时会陷入沉思，手指无意识地绞紧长袍。
第三天清晨，莉拉在阳台上看到第一个陌生访客——一个戴着宽边帽、面容阴沉的巫师，他的长袍领口处有一个几乎看不见的标记：三角形内嵌一个圆。他快步走进庄园，没有敲门，仿佛早已被期待。
当天晚上，莉拉借口去厨房拿水果，故意绕道经过卢修斯的书房。门缝透出的灯光和低沉的交谈声证实了她的怀疑。
"…时机还不成熟，"一个陌生的声音说，带着浓重的德国口音，"克劳奇和他的傲罗仍在搜捕我们的人。"
"但征兆已经出现，"卢修斯的声音听起来异常激动，"标记的变化…"
"耐心，卢修斯，我们都渴望纯血统的荣耀重新降临，但仓促行动只会重蹈十三年前的覆辙…"
莉拉想再靠近一点，但突然感到一只手搭上她的肩膀。她几乎要叫出声来，但另一只手及时捂住了她的嘴。
"你在做什么？"德拉科在她耳边低语，声音几不可闻。
莉拉示意他跟她离开，两人无声地溜到了走廊尽头的小书房。关上门后，莉拉终于松了口气。
"你父亲在和什么人开会，"她说，声音紧张，"他们提到了……标记。"
德拉科的脸色瞬间变得苍白。"你不该偷听的，莉拉。这很危险。"
"危险？"莉拉挑眉，"为什么危险？你知道些什么？"
"我们不应该谈这个，"德拉科突然说，明显想转变话题，"明天父亲和母亲要去巴黎见一些欧洲当地的纯血家族。他们至少要离开一整天。"
莉拉立刻明白了他的暗示，尽管她的脑海中仍回荡着书房里的谈话。但德拉科期待的表情让她无法拒绝。自从希腊之后，他们几乎没有真正的独处时间。
"好吧，"她说，"那么，马尔福少爷打算向我展示这座古老庄园的哪些秘密？"
德拉科的笑容在月光下闪闪发亮。"等着看吧，莱斯特兰奇。"
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