德拉科推开斯内普地牢的厚重橡木门，阳光如同一把锋利的匕首刺入他的眼睛。他猛地闭上眼，手臂本能地抬起挡住光线。三天的黑暗之后，哪怕是阴天的光线都像烈日灼烧。
他靠在石墙上，等待眼睛适应光线，同时从口袋里掏出怀表。十点四十五分。离第一个项目开始只有十五分钟了。
该死，该死，该死。
他的胃发出一阵抗议的咕噜声，提醒他这三天里只吃了几块干面包和两个苹果。眩晕感像一层薄雾笼罩着他的思维，但他强迫自己站直身体。无关紧要。身体的需求可以等待。现在唯一重要的是找到莉拉，把魔药交给她。
德拉科的手指紧握着长袍内侧口袋中的水晶瓶，感受着它微弱的温度。这个小小的容器里装着三天不眠不休的成果，装着他绝望的希望，装着他不敢说出口的恐惧。如果魔药失效呢？如果莉拉真的尝试那个咒语，而他的魔药无法保护她呢？
他迫使双腿向前迈动，穿过走廊，爬上通往一楼的台阶。每一步都让他的头更加眩晕，但他拒绝屈服于身体的虚弱。 他苦涩地想，如果父亲看到我现在这副样子，一定会嘲笑我这种病态的执着。
德拉科甩了甩头，打断自己的思绪。现在不是沉浸在这些危险想法中的时候。
当他穿过大厅时，几个低年级学生惊讶地看着他。德拉科知道自己现在的样子一定很糟糕，但此刻他甚至没有精力去感到尴尬。
城堡外，秋日的风夹杂着冷意迎面扑来，让他不由得打了个寒颤。远处的禁林边缘，一座巨大的露天看台已经搭建完成，彩色的旗帜在风中猎猎作响。人群正从城堡各个方向涌向那里，兴奋的谈话声和笑声在空气中回荡。
德拉科咬紧牙关，强迫自己加快步伐。他需要在比赛开始前找到莉拉，否则一切都将毫无意义。
当他接近看台时，人群变得更加拥挤。学生们推推搡搡，争先恐后地寻找最佳观赛位置。德拉科粗鲁地推开挡路的人，引来不少愤怒的抗议，但他充耳不闻。
"嘿，马尔福！看起来像是被鬼魂附身了！"一个赫奇帕奇的学生嘲笑道。
德拉科甚至没有回头。在正常情况下，他会用尖刻的言辞回击，但现在，这些琐事对他来说微不足道。
他环顾四周，试图在混乱中找到一个熟悉的面孔。看到一群穿着绿色长袍的斯莱特林学生，他冲了过去，抓住一个男生的肩膀。
"参赛者在哪里？"他急切地问，声音因缺水而嘶哑。
那个男生——德拉科认出是亚当·普赛——惊讶地看着他。"德拉科？你还好吗？你看起来像——"
"回答我的问题！"德拉科厉声道，手指更紧地抓住男孩的肩膀。
"我…我不知道！"普赛结结巴巴地说，"他们可能在某个帐篷里准备吧？"
德拉科咒骂一声，松开了普赛。他扫视着场地，注意到远处有几个官方帐篷。其中一个帐篷前站着几个穿着正式长袍的人——应该是评委。
他正要向那个方向走去，突然看到麦格教授从城堡方向匆匆走来，脸上带着她标志性的严肃表情。
德拉科毫不犹豫地拦住了她。"教授！"他喊道，声音中的急切连他自己都感到陌生。
麦格教授停下脚步，透过方形眼镜惊讶地看着他。"马尔福先生？你看起来——"
"莉拉在哪里？"他打断道，然后意识到自己的无礼，勉强补充，"教授。莱斯特兰奇在哪里？"
麦格教授的眉毛因他的鲁莽而挑起，但她的表情软化了一点，似乎注意到了他的状态。"莱斯特兰奇小姐和波特先生在选手帐篷，就在场地东侧。我刚刚把他们送到那里。"
"谢谢您，教授。"他匆匆说道，已经转身准备离开。
"马尔福先生，"麦格叫住他，"你确定你没事吗？也许你应该去找庞弗雷夫人——"
但德拉科已经冲向了她指的方向。
东侧的帐篷前站着两名魔法部派来的男巫，身材魁梧，表情严肃。当德拉科接近时，其中一个伸出手臂挡住了他的去路。
"只有参赛选手和官方人员可以进入，小子。"
德拉科咬紧牙关。"我需要见莉拉·莱斯特兰奇。就一分钟。"
"规则就是规则。"另一名男巫坚持道，"没有例外。"
德拉科的手滑向魔杖，一个危险的念头闪过他的脑海——他可以用昏迷咒放倒这两个蠢货，冲进去找莉拉。但那只会让情况变得更糟。他会被驱逐出场地，可能甚至会被开除。莉拉将面对龙，而他甚至不能在场地上为她加油。
他后退几步，绕着帐篷走了一圈，寻找另一个入口或者至少是一个能看到里面的缝隙。帐篷背面，布料被拉得很紧，但有一处缝隙，宽度刚好足以让他看到里面。
德拉科俯身，眯起眼睛从缝隙中窥视。帐篷内部比外表看起来大得多——魔法扩展的结果。里面有四个不同的区域，每个区域似乎是为一名选手准备的。
他看到芙蓉·德拉库尔坐在角落里，表情紧张；克鲁姆站在另一侧，面无表情地盯着一面帐篷墙；迪戈里正在来回踱步。
然后他看到了她——莉拉站在帐篷中央，与波特低声交谈。她的黑发被扎成一个紧紧的马尾辫，脸色比平时更加苍白，但双眼闪烁着决心的光芒。波特站在她旁边，两人看起来像是在制定某种计划，头靠得很近。
这个画面让德拉科的胃拧成一团。
别傻了，他责备自己，他们被迫一起参赛。这不是她的选择。
但一个阴暗的声音在他脑海深处低语：但如果让她自由的选择呢？如果这段经历让她宁愿与波特共事，而不是与你？如果她在与波特相处之后更加信任他，而不是你？
德拉科驱散这些想法，聚焦于当前。他必须引起莉拉的注意。
"莉拉，"他低声喊道，"莉拉！"
帐篷内的声音和移动掩盖了他的呼唤。德拉科咬紧牙关，又试了一次，这次声音稍大。
"莉拉！这里！"
这次，她听到了。莉拉的头猛地转向声音来源。
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