竹韧和柳清霜跟随队伍深入万兽岭，周围的景色逐渐变得阴森起来。参天古树遮天蔽日，藤蔓缠绕，空气中弥漫着一股潮湿的气息，偶尔还能听到远处传来的妖兽低吼声。
队伍在李青云的带领下，小心翼翼地向前推进。李青云时不时停下脚步，仔细观察四周的环境，确保没有妖兽潜伏在附近。竹韧和柳清霜紧紧跟在队伍中间，不敢有丝毫松懈。
“紫灵草通常生长在阴湿的山谷中，我们得往深处走。”李青云低声说道，目光扫过众人，“大家保持警惕，不要掉队。”
队伍继续前进，竹韧的神经紧绷着，耳朵竖起来，捕捉着周围的任何动静。突然，前方的灌木丛中传来一阵窸窸窣窣的声音，竹韧的心猛地提到了嗓子眼。
“小心！”李青云低喝一声，抬手示意众人停下。
竹韧屏住呼吸，目光死死盯着那片灌木丛。片刻后，一只体型硕大的妖兽缓缓从灌木丛中钻了出来。那是一只低阶的“铁背狼”，浑身覆盖着坚硬的鳞甲，獠牙外露，眼中闪烁着凶光。
“铁背狼！”队伍中有人低声惊呼。
李青云皱了皱眉，低声道：“这只铁背狼只是低阶妖兽，大家不要慌。竹韧，柳清霜，你们退后，其他人准备战斗。”
竹韧心中一紧，虽然李青云让他们退后，但他并不想一直躲在别人身后。他握紧了青竹剑，低声对柳清霜说道：“清霜，我想试试。”
柳清霜看了他一眼，眼中闪过一丝担忧，但最终还是点了点头，“小心点。”
竹韧深吸了一口气，迈步上前，站在了队伍的前方。铁背狼似乎察觉到了他的动作，低吼一声，猛地朝他扑了过来。
竹韧心中一凛，迅速挥动青竹剑，剑光在空中划出一道弧线，直指铁背狼的咽喉。然而，铁背狼的鳞甲极为坚硬，青竹剑砍在它的身上，只留下一道浅浅的痕迹。
铁背狼吃痛，怒吼一声，再次扑向竹韧。竹韧连忙闪身躲避，但铁背狼的速度极快，锋利的爪子几乎擦着他的肩膀划过。竹韧感到一阵剧痛，肩膀上的衣服已经被划破，鲜血渗了出来。
“竹韧！”柳清霜惊呼一声，正要上前帮忙，却被李青云拦住了。
“让他自己解决。”李青云低声说道，眼中闪过一丝期待。
竹韧咬了咬牙，强忍着肩膀上的疼痛，再次挥动青竹剑。这一次，他没有再盲目地攻击铁背狼的鳞甲，而是瞄准了它的眼睛。铁背狼虽然鳞甲坚硬，但眼睛却是它的弱点。
铁背狼再次扑来，竹韧看准时机，猛地一剑刺出。青竹剑的剑尖精准地刺入了铁背狼的左眼，铁背狼发出一声凄厉的惨叫，身体猛地一颤，随即倒在了地上，抽搐了几下后便不再动弹。
竹韧喘着粗气，手中的青竹剑还在微微颤抖。这是他第一次击杀妖兽，虽然只是一只低阶的铁背狼，但对他来说，这无疑是一次巨大的突破。
柳清霜也走了过来，眼中满是关切，“竹韧，你没事吧？”
竹韧摇了摇头，勉强笑了笑，“我没事，只是有点累。”
“竹韧，你看那边。”柳清霜忽然轻声说道，指了指不远处的一片山谷。
竹韧顺着她的手指望去，只见山谷中雾气缭绕，隐约可见几株紫色的灵草在微风中轻轻摇曳。那正是他们此行的目标——紫灵草。
“我们过去看看。”竹韧低声说道，眼中闪过一丝兴奋。
柳清霜点了点头，两人小心翼翼地朝山谷走去。李青云见状，也没有阻拦，只是示意其他修士保持警惕，随时准备支援。
竹韧和柳清霜走进山谷，发现这里果然生长着不少紫灵草。紫灵草的叶片呈现出淡淡的紫色，散发着微弱的光芒，显然是极为珍贵的灵草。
“竹韧，我们运气不错。”柳清霜轻声说道，眼中满是欣喜。
竹韧点了点头，小心翼翼地开始采摘紫灵草。他知道，紫灵草虽然珍贵，但采摘时必须小心，不能损伤其根部，否则药效会大打折扣。
两人很快就采摘了十几株紫灵草，收获颇丰。竹韧将紫灵草小心翼翼地放入储物袋中，心中充满了成就感。
“竹韧，我们该回去了。”柳清霜轻声提醒道。
竹韧点了点头，两人正准备离开山谷，忽然听到远处传来一阵低沉的兽吼声。竹韧心中一紧，连忙拉住柳清霜的手，低声道：“小心，可能有妖兽靠近。”
柳清霜点了点头，两人迅速躲到一块巨石后面，屏住呼吸，不敢发出任何声响。
片刻后，一只体型庞大的妖兽从山谷的另一端缓缓走过。那是一只高阶的“赤焰虎”，浑身覆盖着赤红色的皮毛，眼中闪烁着凶光。竹韧和柳清霜屏住呼吸，心中暗自庆幸没有与这只妖兽正面相遇。
等到赤焰虎走远后，两人才松了一口气。柳清霜轻声说道：“幸好我们没有惊动它，否则后果不堪设想。”
竹韧点了点头，低声道：“我们赶紧回去吧，这里太危险了。”
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