第一章：巨兽残骸
星舰「极光号」的舷窗外，幽蓝的星云如沸腾的液体翻涌，将这片星域染成诡异的色调。林宇摩挲着战术手套上的裂痕，金属控制台传来的微微震颤顺着指尖窜入骨髓。这是他担任船长的第三年，也是第17次深空勘探任务，但眼前景象仍让这位久经沙场的指挥官呼吸一滞。
“船长，X - 37星球引力异常！”导航员林小满突然提高声调，全息星图在她面前炸开刺目的红光，“扫描显示地表存在巨型碳基结构体，能量读数......超出探测器上限！”
林宇的瞳孔猛地收缩。星际联邦颁布的《深空勘探守则》第13条明文规定：遇到能量值超阈值目标必须保持安全距离。可此刻飞船仪表盘上闪烁的警告灯，却如同恶魔的低语——那是价值连城的氦 - 3，足以让星际公司十年内垄断星际燃料市场。
“启动休眠舱，全员进入待命状态。”林宇按下紧急通讯按钮，金属舱壁传来此起彼伏的锁扣声，“苏然，准备无人机编队，我们先进行非接触式扫描。”
地质学家苏然的全息投影在指挥台亮起，这位戴着金丝眼镜的中年男人正用镊子夹起块陨石切片，“您确定要冒险？上个月「开拓者号」在HD - 78星系失联，最后传回的画面......”他突然噤声，画面里扭曲的肢体和泛着荧光的黏液在林宇脑海中一闪而过。
「极光号」缓缓切入X - 37星球的大气层，摩擦产生的火焰将舷窗外的巨兽轮廓勾勒得愈发清晰。那是一具形似章鱼的生物残骸，暗紫色的表皮布满蜂窝状孔洞，无数发光触须垂落在地表，宛如远古神只破碎的肢体。无人机群如蜂群般掠过巨兽背部，传来的数据让苏然手中的咖啡杯“当啷”坠地。
“这不可能！”他的声音带着破音，“生物组织碳 - 14检测显示它死亡超过两万年，但内部能量流动......像是活着的心脏！”
林宇的战术靴重重踏在震颤的甲板上，全息屏突然爆发出刺耳的蜂鸣。画面里，无人机镜头捕捉到巨兽腹部一道诡异的裂缝，粘稠的液体正顺着沟壑流淌，在地面腐蚀出冒着青烟的深坑。更令人毛骨悚然的是，裂缝深处隐约有暗红色的光在明灭，仿佛某种蛰伏的巨兽即将苏醒。
与此同时，位于地球同步轨道的星际公司总部，董事长李威将雪茄按灭在镶钻烟灰缸里。巨大的全息屏幕上，X - 37星球的影像不断放大，他肥厚的手指在泛着蓝光的能源读数上反复摩挲，“给林宇发加密通讯，告诉他公司愿意将此次勘探奖金提高三倍。”
“可是李董，勘探守则......”助理小心翼翼的提醒被打断。
“守则能阻止新地球的能源危机吗？”李威的瞳孔在烟雾中猩红如血，“告诉林宇，二十四小时内必须带回活体样本。”
回到「极光号」，林宇盯着通讯器里闪烁的加密讯息，指节捏得发白。休眠舱的玻璃罩映出他扭曲的倒影，仿佛两个灵魂在无声对峙。当倒计时显示还剩18小时57分钟时，他突然摘下船长徽章，重重拍在控制台：“准备登陆舱，我亲自带队。”
舱门开启的瞬间，腐臭的气息裹挟着粘稠的雾气扑面而来。林宇的战术目镜自动启动过滤系统，却仍能感受到喉咙传来灼烧般的刺痛。队员们的脚步声在巨兽空洞的胸腔内回响，陈昊的激光切割器亮起的刹那，整个空间突然剧烈震颤。
“有东西在动！”队员王磊的尖叫刺破死寂。众人的光束扫过头顶，无数细长的触须正从穹顶垂落，末端吸盘泛着诡异的磷光。林宇的直觉让他瞬间扑倒陈昊，寒光擦着耳畔飞过，在金属地面溅起火星——那是根三米长的骨刺，表面布满螺旋状凹槽。
“撤退！快！”林宇的命令淹没在此起彼伏的警报声中。巨兽残骸深处传来低沉的轰鸣，仿佛远古的钟鸣。当最后一名队员冲进登陆舱时，林宇瞥见裂缝深处闪过的巨大阴影，那是双燃烧着幽绿火焰的眼睛，正透过千万年的时光凝视着他。
第二章：寄生初现
返回「极光号」的途中，陈昊蜷缩在医疗舱的隔离床上，防护服表面凝结的黏液正以肉眼可见的速度腐蚀金属。林宇隔着观察窗，看着医生林知秋用镊子夹起块指甲盖大小的组织样本，那团物质在培养皿里诡异地蠕动，宛如活物。
“细胞分裂速度是人类的三百倍，”林知秋的声音通过对讲机传来，防护面罩后的脸色苍白如纸，“更可怕的是，它的基因链似乎在主动寻找宿主——等等，这是什么？”她突然凑近显微镜，瞳孔猛地收缩，“船长，你看！”
全息投影在观察室炸开，放大百万倍的细胞结构里，无数藤蔓状的物质正以螺旋形态缠绕着人类DNA。林宇感觉后颈泛起阵阵凉意，这让他想起小时候在沼泽地见到的食人花，看似美丽的外表下，藏着吞噬生命的陷阱。
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