"起点？"林夏突然想起故宫钟表馆的乾隆钟。当她冲向座钟时，发现钟面下方多出了一个暗格，里面藏着一卷泛黄的胶片。放入老式放映机，画面里出现年轻时的父亲，他身后是正在建造的北极星钟表厂。
"时间实验的本质，是制造平行时空。"父亲的声音从画面中传来，"但每次实验都会产生时间残片，就像钟摆摆动时留下的残影。这些残片会吞噬现实，除非......"画面突然闪烁，最后定格在北极星钟表厂地下五层的结构图。
陆川的卫星电话突然响起："大兴安岭发射井的放射性物质浓度暴增！"他看向林夏，"陈默的人正在那里重启时间熔炉。"
两人冒雨返回北极星钟表厂，发现地下五层的入口已经敞开。阴冷的通道里，每隔十米就有一座座钟，钟摆统一逆时针摆动。林夏数到第十二座时，脚下的地面突然翻转，她和陆川坠入一个巨大的环形实验室。
实验室中央，陈默正将一枚核反应堆核心嵌入时间熔炉。看到林夏，他露出癫狂的笑容："你父亲当年想用时间残片修补裂缝，结果却加速了时空崩溃。现在，只有用核爆产生的能量才能彻底关闭裂缝！"
林夏注意到熔炉周围的墙上，密密麻麻刻着日期和坐标，最新的一条正是三天后的原子钟偏移时刻。她突然想起父亲胶片里的话，转身冲向实验室角落的老式计算机。在键盘上输入"逆旋起点"的坐标，屏幕上跳出一段加密信息："用最初的共振频率，结束所有的摆动。"
"陈默，你被骗了！"林夏举起父亲的怀表，"时间熔炉不是关闭裂缝的钥匙，而是打开它的装置！1967年的实验，就是因为启动了这个熔炉才导致灾难！"
就在这时，所有座钟同时发出刺耳的鸣响，实验室开始剧烈震动。陆川举枪瞄准熔炉核心："必须摧毁它！"陈默突然扑向操作台，嘶吼着按下启动键。千钧一发之际，林夏将怀表抛向熔炉，怀表与核心碰撞的瞬间，整个空间爆发出耀眼的白光。
当光芒消散，林夏发现自己回到了故宫钟表馆。乾隆钟安静地摆放在展柜里，一切都恢复了正常。但她知道，这场跨越半个世纪的时间博弈，或许永远不会真正终结——在某个平行时空里，钟摆仍在永无止境地摆动，等待着下一个解谜人的到来。
第九章 永动谜局
晨光透过钟表馆的窗棂，在乾隆钟表面镀上一层金边。林夏轻抚过展柜玻璃，金属冰冷的触感提醒她，昨夜的惊心动魄并非梦境。手机在口袋里震动，陆川发来的消息简短而沉重：“大兴安岭现场发现未燃尽的怀表残片，时间熔炉核心已彻底损毁，但...”省略号后悬而未决的担忧，如同横亘在心头的刺。
修复室的木门被推开时，带起一阵细微的风。林夏转身，看见一位银发老者倚在门框，他手中握着枚与父亲怀表相似的青铜挂坠，表面蚀刻的北极星图案泛着幽光。“林教授的女儿，果然名不虚传。”老者缓步走近，声音像老旧留声机般沙哑，“我是北极星计划的最后见证者。”
老者自称老周，曾是父亲的助手。他从皮质公文包取出一本破旧的笔记本，泛黄纸页间夹着黑白照片：年轻的父亲站在苏联专家中间，背景是初具雏形的时间熔炉。“1967年的实验，其实成功过一次。”老周的手指划过照片上父亲紧锁的眉头，“他们打开了时间裂缝，却看见无数平行时空里，人类因滥用时间之力走向毁灭。”
林夏的目光落在笔记本的夹页上——那是张手绘的星图，十二个星座对应十二座城市，每个坐标旁都标注着古钟的名称。“这些是时间节点。”老周解释道，“当十二个节点同时共振，就能修补所有裂缝。但陈默他们曲解了计划，以为摧毁熔炉就能一劳永逸。”
话音未落，窗外突然传来刺耳的警报声。林夏冲向窗边，看见故宫广场上，十几个戴着防毒面具的身影正用激光切割设备试图打开青铜鼎。鼎身雕刻的云纹间，隐约浮现出钟表齿轮的纹路。“他们在找另一个时间节点。”老周脸色骤变，“快走！”
追至太和殿时，林夏发现那些人已撬开青铜鼎底部，露出嵌在其中的明代浑天仪。浑天仪的星轨盘正在自动旋转，将阳光折射成一道蓝色光束，投射在地面形成古老的时辰图。陆川带着国安局小队及时赶到，双方在空旷的广场上对峙。
“你们以为关闭熔炉就能阻止时间偏移？”为首的面具人冷笑，摘下防毒面具露出半张毁容的脸，“陈默不过是枚棋子，真正的棋手早在三十年前就布下了局。”他指向浑天仪，“这座浑天仪与北极星钟表厂的熔炉同源，是启动‘终焉时钟’的关键部件。”
混战中，林夏趁乱爬上浑天仪。当指尖触碰到星轨盘的瞬间，记忆如潮水般涌来——父亲曾教她辨识星图，说每个星座都是时间长河中的锚点。她迅速转动星轨盘，将北斗七星的位置对准紫禁城的中轴线。浑天仪突然发出轰鸣，蓝色光束冲天而起，在空中勾勒出巨大的钟表图案。
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