江平原沉思片刻后说道：“吉祥，你可知官场上也是需要钱财打点的，你们这一房只有一个顺哥儿，你们也没什么家底，将来顺哥儿如果进官场，少不了需要钱财的帮衬。”
江吉祥仍不甘心：“但商人地位低下，秋儿嫁过去恐遭人耻笑。”
江平原看着儿子明显的有些松动了，笑了笑，“这你就有所不知了。”
江平原缓缓踱步，“萧风虽然是商人，但他好歹也是伯府出来的，秋儿若能与萧风结亲，得到萧风的财力支持，日后官场之路必定顺遂许多。而且现在伯府也有意借你四弟的势进一步巩固自家地位，必然不会亏待秋儿。”
江吉祥眉头紧皱，心中权衡利弊。江平原见状趁热打铁：“再说，萧风我见过，仪表堂堂，知书达理，并非那种纨绔子弟。秋儿嫁过去定能过上好日子，我们家和顺哥儿也会受益无穷。”
江吉祥叹了口气，终于妥协：“父亲说得有理，是孩儿考虑不周，既然如此，一切便听父亲安排吧。”江平原满意地点点头。
得知父亲接纳了萧风之后，江秋满心欢喜，尽管以她的性格并不惧怕离开江家独自闯荡，但能够继续留在熟悉的环境中，同时又获得家人的理解与支持，这无疑是更为理想的局面。
江轩和江涛兄弟俩的乡试已然落下帷幕。
而江秋所经营的奶茶店经过一段时间的努力打拼，如今也已步入正轨，每日顾客盈门、生意兴隆。
陈苏前来村子里所要处理之事皆已妥善完成，想见之人亦都一一见过。
如此一来，众人纷纷开始收拾行囊，准备踏上归京之路，赶回家乡共度新春佳节。
既然决定返程回京，江吉祥便打消了再次修书向京城江家禀报有关江秋事宜的念头。毕竟一切已成定局，无需多言。
萧风他本就是为追着江秋而来，现今心愿得偿，且在这座小镇上也无其他要事缠身，于是便顺理成章地跟随江家的车队一同踏上归途。
一路上，众人有说有笑，气氛融洽。
终于，在历经数日奔波，两家人抵达了京城城门之下。
在此处他们依依惜别，而后各自返回家中。
江家一行人回到京城的当晚，家宴上江吉祥就趁机宣布了江秋和萧风的事：“我要向大家宣布一件重要的事情，江秋即将与萧风订婚！”
此语一出，犹如一石激起千层浪，整个江家顿时陷入一片哗然之中。
此时，江家大房恰好不在场，未能第一时间对此事作出回应。
而二房的江二贵，本身就是个商户出身，对于这种家族联姻之事见怪不怪，所以并未轻易发表自己的看法。
三房这边，江吉祥的妻子、江秋的生母刘小草听闻这个消息后，瞬间瞪大了眼睛，满脸不可置信之色。
她情绪激动地跳了起来，高声喊道：“这怎么行！绝对不行！我的女儿怎能如此草率地与人订婚！”
然而，任凭刘小草如何强烈反对，最终还是敌不过江吉祥苦口婆心的劝说。
渐渐地，刘小草虽然心中依旧愤愤不平，但好歹不再像最初那般气急败坏了。
再看向四房那边，江宏杰和元浅的脸色一变。
尤其是江宏杰，心里暗自猜测道：“三哥家结亲怎会这般随便？这其中究竟有何内情？”
于是，江宏杰按捺不住内心的疑问，认认真真地询问起江吉祥和江轩有关于萧风与江秋之间的事情。
之后他便脸色凝重的，径直走进了江老爷子的书房。
在书房内，江宏杰与江老爷子以及老夫人陈苏展开了长达一个时辰的深入交谈。
期间，书房内不时传出低低的争论声。当江宏杰出现在众人面前时，脸色难看，他实在想不通，一向只待在家里抄书的老爷子还能给他捅篓子！
当今圣上已然五十三岁高龄，由于长期操劳国事，龙体每况愈下。
其膝下共有子女十四人，包括九个皇子与五个公主。在这些皇子之中，已然成年者共有五位。
大皇子身为太子，今年已是而立之年，年方三十；二皇子年龄二十六；三皇子正值二十四岁青春年华；四皇子则是二十二岁朝气蓬勃之年纪；而五皇子南宫寒，亦是到了弱冠之年，刚好二十岁整。
至于其余尚未成年的几位皇子，年龄分布亦有所不同。
六皇子年仅十五岁，尚处于舞勺之年；七皇子稍小一些，仅有十四岁而已；
八皇子不过才十岁，正是天真烂漫之时；
最小的九皇子更是只有区区五岁，还是个懵懂孩童。
因着皇帝的身体状况不佳，而太子自身能力又颇为有限，再加之众多成年皇子皆非等闲之辈，且彼此之间互不相服。
故而在近些年来，这几位成年皇子可谓是八仙过海、各显神通，纷纷拉拢各方势力以壮大自己的力量。
不仅如此，他们各自背后还有诸多支持者推波助澜，以致于如今的朝堂之上，局势已渐趋混乱，呈现出一片乱象丛生之态。
在这般错综复杂的局面之下，有四位皇子被众人普遍认为最具登上皇位之希望，分别是太子殿下、二皇子以及三皇子和五皇子。
太子殿下的生母是那已逝的前皇后。
当年，前皇后风姿绰约，温婉动人，备受先皇恩宠。
然而命运无常，在太子年仅三岁之时，前皇后竟不幸香消玉殒，令人扼腕叹息。
虽说前皇后的娘家势力随着时间的推移逐渐势微，但太子毕竟是老皇帝的初恋所出，所以深得老皇帝的喜爱与垂怜。
老皇帝对这个嫡长子关爱有加，时常将他带在身边亲自教导，期望他能成为一代明君。
二皇子，人中龙凤，才华横溢，能力更是超群绝伦、出类拔萃。
只可惜啊，他的母妃当初只是一名普普通通的宫女，因机缘巧合得以侍奉先皇左右，才有了身孕生下了二皇子。
因其母身份低微，二皇子在宫中的日子过得并不顺遂。
但正所谓“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，二皇子的妻子，是出自簪缨世族的王氏嫡女。
有了这样强大的岳家作为后盾，二皇子在朝堂之上也算是多了一份有力的支持。
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