零一赶着马车驶入村中,一路所见多是低矮的土坯房舍,偶有几间稍整齐的瓦房,也都门户窄小,并不适合借宿。
行至村尾,眼看就要穿村而过,前方道路一拐,绕过一个山坳,眼前景象忽然一变。
只见山坳之后,依着缓坡,竟矗立着一座规模不小的寺院。青砖灰瓦,飞檐斗拱,虽有些年岁,漆色斑驳,墙皮亦有剥落,但殿宇重重,屋舍连绵,自有一股古朴庄严的气度。山门之上,一块褪色的匾额写着三个大字——苍山寺。
零一勒住马,回头隔着车帘低声道:“公子,前面有座寺庙,瞧着屋舍颇多,颇为清静。这村中并无客栈,不如去寺中借宿一宿,你看如何?”
车内略一沉默,刘轩的声音传出:“可。前去问问。”
“是。”零一应了一声,驾车行至寺院正门前的空地上停下。
只见寺门紧闭,门前石阶清扫得倒还干净。可庙内却隐隐传来说话喧哗之声,在这深山寂寺前,显得格外突兀。
李连忠翻身下马,整理了一下衣襟,上前叩响门环。
“叩叩叩……”
敲门声落下片刻,里面传来脚步声,接着,门闩被抽开的声音响起,“吱呀”一声,厚重的寺门打开了一条缝。
门缝后,露出一张年轻僧人的脸。这和尚约莫二十出头年纪,面容清秀,但眉宇间却笼罩着一层愁苦之色,眼神也有些黯淡。他双手合十,低声道:“阿弥陀佛,施主何事?”
李连忠拱手道:“小师父有礼。我家主仆五人途经宝刹,见天色将晚,前方山路难行,想在贵寺借宿一宿,不知可否行个方便?”他稍顿,又补充道:“香火之资,自当奉上。”
那年轻和尚抬眼看向李连忠身后马车,脸上愁苦之色更浓,犹豫了一下,才低声道:“借宿……自然是可以的。只是……”
话音未落,门扇却被从里面“哗啦”一下大力拉开。只见一名约莫十四五岁的少年从那和尚身旁挤了出来,一身粗布短打,眉眼伶俐,却带着几分不羁。他瞥了那年轻和尚一眼,道:“我说还会有人借宿,你偏不信,这不就来了?”
说罢,他转向李连忠,爽利地一挥手:“借宿没问题,还管饭呢!随我来。”说完,也不等李连忠答话,一步跨出庙门,朝左侧围墙方向一指:“马车从那边侧门进,地方宽敞。我带你们过去。”
李连忠眉头几不可察地动了一下。借宿佛寺,却由一个俗家少年做主,且指明要走侧门,这规矩着实少见。但他面上不露分毫,只客气道:“有劳小兄弟引路。”
那少年点头,引着几人绕到寺院左侧。侧门比正门小了许多,却也容得马车通过。门虚掩着,少年推开门,当先走了进去。
众人随他踏入侧院,只见院中树下、墙边,拴着不下二十匹高头健马。这些马匹膘肥体壮,毛色油亮,绝非寻常农家驮马,而是惯走长途、脚力颇佳的良驹。
刘轩与夏至已下了马车。那少年正回头欲说什么,目光恰落在夏至脸上,见她容色清丽,气质出众,不由“咦”了一声,明显愣了愣。
他眼中闪过一丝讶异,随即又恢复了那爽利的神色,似乎觉得自己有些失态,摸了摸鼻子,转头对院子里几个正在铡草料的和尚喊道:“喂,你们几个,愣着作甚?还不快帮贵客把车马安顿好!就停在靠墙根那儿,别挡了道!”
那几个和尚年纪都不大,动作有些迟疑,看了看少年,又看了看李连忠等人,才慢吞吞地过来帮忙牵马卸车。
少年吩咐完,转回头对刘轩等人咧嘴一笑,露出两颗虎牙:“正好赶上饭点。几位想必也饿了,先去用些饭吧。用完饭再给你们安排客房。”说着,便引着他们朝主殿方向走去。
刘轩、夏至、李连忠、零一、零二五人跟着少年,心中疑窦渐生。寺庙之中,通常用斋多在斋堂,或是专门的客堂偏厅,哪有将借宿的客人直接引到大殿用饭的道理?况且,越是走近那大殿,先前隐约听到的嘈杂人声便越是清晰——那绝非僧众诵经的声音,倒像是很多人在里面高声谈笑。
几人交换了一个眼神,都暗自提高了警惕,手不自觉地靠近了随身暗藏的兵刃。
少年却似浑然不觉,走到大殿高高的门槛前,回头朝刘轩等人笑了笑,然后朝殿内扬声道:“嫂子!又来借宿的啦,一共五位!”
他这一嗓子,让刘轩等人更是诧异。“嫂子”?寺庙里怎么会有这称呼?
没等他们细想,少年已经推开大门走了进去。几人的目光随着少年背影投向了殿内。只一眼,包括刘轩在内,所有人都愣住了,脚步也为之一顿。
只见这原本应供奉佛像、庄严肃穆的大雄宝殿内,此刻竟是另一番景象:佛像前的蒲团、供桌已被挪到角落,大殿中央空地上,摆开了十几张方桌。桌上杯盘狼藉,竟有许多人在里面用饭,哪有半分佛门清净地的样子?
放眼望去,殿内三教九流、各色人等齐聚一堂,服饰五花八门,不少人还随身携带着刀剑兵刃,唯独不见一个僧人的影子。
正诧异间,一名约莫二十四五岁的妇人走了过来。
这妇人容貌算得上清秀,眉眼间带着几分干练,穿着一身半新不旧的藕荷色棉裙,外罩一件藏青色比甲,头发在脑后松松挽了个髻,插着一根银簪。
她脸上带着笑,目光扫过几人,最后落在刘轩脸上,问道:“这位公子,是你们几位要借宿?”
刘轩声音温和有礼:“正是。不知是否方便?”
“方便,方便!”妇人笑道:“我们这苍山寺啊,地方宽敞,正好有空房。几位这边请,先坐下用饭。”说着,她侧身引路,将刘轩五人带到一张空着的方桌旁。
“几位先请坐,稍等片刻,饭菜马上就来。”妇人招呼着,又朝方才那少年喊道:“阿成,别愣着,快去给这几位贵客端些热饭热菜来。”
“哎,嫂子。”那叫阿成的少年应了一声,一溜烟跑向殿后。
妇人这才转回身,脸上笑容依旧,语气也依旧客气:“公子,借宿的话,每人每天十两银子,管饭。你们一共五位,是五十两银子。还请先结一下吧。”
五十两?
几人皆是一怔。这价钱莫说在此处借宿,便是去繁华州府的上等客栈,也够他们住上数月了。
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