刘轩心头一震,连忙追问:“你方才说,你姐姐在哪座庵里出家?”
赵月答道:“药师庵。那可不是什么正经的尼姑庵。”
见刘轩脸色骤变,她又噗嗤一笑:“你明明心里挂念得紧,偏偏要摆出一副不冷不热的模样。”她摆了摆手,继续说道:“放心,老韩他们守在那里,那些臭男人,不敢动我姐姐一根汗毛。再说,你这位大皇帝亲临羊城,那些人再嚣张,也得收敛几分。”
刘轩这才略微安心,又问:“羊城的尼姑庵,怎会沦落至此?你又如何知晓这些事?”
赵月靠在床柱上,娓娓道来:“我听闻宋国并入北汉后,姐姐并未前往临安,便来羊城寻她。到了这儿才知,岑鹏举带着家眷躲在不列颠领事馆里。影七潜进去,却没见到我姐姐,从姐姐陪嫁丫鬟口中得知,她已经出家了。于是我们一座一座尼姑庵找过去,无意间发现,这些庵堂里的年轻尼姑,竟被逼迫为客人唱歌、跳舞、陪酒,甚至还……陪着睡觉。”
她顿了顿,继续道:“南洋许多国家信奉佛教,不少商人都觉得女尼是圣洁之人。羊城当地的富商为做成生意,便投其所好,弄出了这些勾当。”
刘轩目光一沉,问道:“你可知道,这些尼姑庵背后是谁在操控?”
赵月摇了摇头:“此人藏得极深,我也不清楚。不过我已让影七去查了。”
刘轩眉头微皱,又问道:“你姐姐的丫鬟现在何处?”
赵月脸上顿时现出怒色,咬牙道:“那丫鬟……已经死了。”
她深吸一口气,语气中带着压抑不住的愤恨:“岑鹏举那王八蛋,躲进不列颠领事馆后,就想搭船逃去不列颠国。可巧领事馆暂时没有船只启航,他便一直住在那里。那些红毛鬼欺凌他的女人,他也装作不知情,只管自己苟且偷生。那丫鬟因为不肯顺从,被红毛鬼打成重伤。影七费了好大功夫才把她救出来,可她伤得太重,只来得及断断续续说了几句话,便咽了气。”
刘轩听完,双拳不自觉地攥紧。他心中暗想:幸亏赵云裳没有跟着去领事馆,否则后果不堪设想。至于不列颠的船只迟迟未至,他自然心知肚明——当前不列颠正与佛郎机在海上交战,航线受阻,船只过不来。若非如此,恐怕真让岑鹏举那狗贼溜之大吉了。
正这时,外面传来脚步声,方真推门走了进来。她一眼看到赵月,不由愣住,惊讶地问道:“赵姑娘,你怎么在这里?”
赵月靠在床柱上,挑了挑眉:“我为什么不能在这儿?”
方真听她语气不善,也懒得与她计较,转头对刘轩道:“陛下,晚膳已经准备好了,该用饭了。”
刘轩站起身来,点了点头:“好。”他看向赵月,随口问道:“你要不要一起吃点儿?”
赵月拍了拍肚子:“饱了,不吃了。我在这儿待了好几天,也该走了。”
刘轩也不挽留,对门外的成喜吩咐道:“成喜,送赵姑娘出去。”
赵月走到门口,又回过头来,叮嘱道:“姐夫,你得抓紧点儿。”
刘轩点了点头,没有多言。
他确实关心赵云裳的安危,若她此刻身处险境,他会毫不犹豫地派人营救。但既然知道她眼下安然无恙,他便不急了。
说到底,他心里还是对赵云裳当初嫁给别人这件事耿耿于怀。让他主动去求她还俗嫁给自己,那是绝无可能的。别说是堂堂一国之君,就是普通人也拉不下这个脸来。至于答应赵月的那件事,随便找个借口糊弄过去就是了。
望着赵月离去的背影,刘轩倒是有一丝心动。男人嘛,对感情这事向来专一——永远喜欢年轻的。
第二天一早,刘轩便命人将沈青召入书房。
沈青到后,刘轩开门见山:“这次带你南下,乃是有重任交予你。你还记不记得,当年你做捕头时,曾查到岑鹏举贩卖青年男女到南洋一事?”
沈青点头:“记得。那时线索查到一半,受到各方阻力,就查不下去了。”
“现在你重新开始查这事。朕怀疑,岑鹏举未必是借助不列颠人的船来做这些勾当。”刘轩负手而立,目光深沉:“不列颠人虽然横行海上,但与南洋诸国的贸易往来,并非处处通达。朕思来想去,此事极有可能与蒲家有关联。”
沈青眉头微蹙:“陛下的意思是,蒲家在背后替岑鹏举铺路?”
“未必是铺路,岑鹏举可能只是为蒲家做事。”刘轩目光直视沈青:“蒲家世代经商,在海上的势力盘根错节,南洋各国的港口都有他们的关系网。若真是他们,那这条线就远比想象的更深。”
沈青闻言,连连点头。
刘轩继续道:“你查案期间,若蒲家以各种名义送礼,你尽可收下,东西归你个人所有。但切记,绝不能让蒲家察觉朕在查他们。”
他顿了顿,语气加重了几分:“蒲学庚此人极为狡猾,他未必只给你送礼,也可能从你手下入手。务必小心,莫要被自己人坏了事。”
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