“当啷——”
铁锤砸在砧板上的声响惊飞了檐下麻雀。萧砚白甩了甩酸麻的手腕，看着铁砧上扭曲的马蹄铁，喉间泛起苦涩。自三日前捡到那枚幽蓝水晶，他的掌心便一直发烫，昨夜甚至在睡梦中烧穿了粗布床单。
“又走神？”师父李铁山的烟袋锅敲在他后颈，“上个月给镇长打的犁头还没完工，当心扣你月钱。”老人布满老茧的手拂过铁砧，忽然皱眉，“这温度...你烧的是几号炭？”
“还是往常的青冈炭。”萧砚白低头翻动炭炉，却见炉中火苗突然窜高尺许，青蓝色火舌舔舐着他的指尖，却没有灼痛感。他猛地抽手，撞翻了一旁的水桶。
“见鬼！”李铁山后退半步，看着在地面蜿蜒的水流突然凝成冰棱，“小砚，你...”
轰——
屋顶的茅草轰然燃烧，青焰卷着火星扑向梁木。萧砚白惊呼着去扑火，手掌触到火焰的瞬间，整面墙的木梁竟被狂风卷起的气流震得簌簌发抖。他听见镇外传来急促的马蹄声，紧接着是破风而来的锐响——
“别动！”
冷冽如霜的男声穿透浓烟。萧砚白抬头，只见一名银甲青年破窗而入，玄铁长枪在掌心凝结出雷电网，枪尖直指他咽喉。
“苏玄烬！”李铁山扑过去挡住枪口，“这是我徒弟，不是魔物！”
持枪手顿了顿，眼中雷光渐敛：“元素失控者等同魔物。”他扫过仍在燃烧的青焰，瞳孔骤缩，“火...风？双元素波动？”
萧砚白这才看清来人面容：剑眉斜飞入鬓，眼尾微挑带着肃杀之气，左颊有道从耳际延伸至下颌的旧疤，被日光晒成小麦色的皮肤下，青筋因用力而微微凸起。青年腰间悬着刻有雷纹的皮质剑鞘，内衬露出半卷羊皮纸，隐约可见“暗影议会”的烫金徽记。
“我、我不是故意的...”萧砚白后退半步，却踩碎了脚边的冰晶，“这火...”
“够了。”苏玄烬收枪入鞘，从怀中掏出一枚刻着六芒星的青铜徽章，“光明学院护卫队，奉命巡查元素异动。”徽章在火光中折射出复杂纹路，萧砚白忽然想起水晶碎片上的同款图腾。
李铁山颤抖着从灶台底下摸出个铁皮盒，里面躺着半块焦黑的水晶：“三年前...这孩子捡了块碎晶，从那以后力气就特别大。我以为是普通灵晶...”
苏玄烬的指尖刚碰到水晶，整枚徽章突然爆发出刺目金光。萧砚白感到心口剧痛，仿佛有什么东西要破土而出。他踉跄着扶住铁砧，却见自己的掌心浮现出淡蓝色纹路，与水晶碎片上的符文一模一样。
“双元素共鸣已经很罕见...”苏玄烬的声音带着压抑的震惊，“这是...四元素混合波动？”他猛地抓住萧砚白的手腕，扯开袖口——少年苍白的皮肤上，火纹与风纹正在交织游走，如同活物。
“放开他！”
破风而来的女声伴随着清脆的铃铛响。云栖梧背着药篓撞开屋门，腰间的驱魔铃铛迸发出银芒，将残余的青焰压成星火。她昨夜目睹的水晶异象还在脑海中盘旋，此刻见萧砚白周身缠绕的元素光晕，终于确信了心中猜想。
“光明学院的人？”她挡在萧砚白身前，从药篓里摸出晒干的薄荷草，“元素觉醒者需要引导，不是用枪指着喉咙！”
苏玄烬的目光扫过她颈间晃动的银铃：“驱魔师后裔？”他松开手，从腰间扯下一个皮质药囊抛过去，“压制魔力暴走的雪胆草，碾碎冲水喝。”
萧砚白盯着药囊上的雷纹刺绣：“你...早就知道我会失控？”
“三天前青崖山的元素异动，学院监测到了。”苏玄烬转身走向门口，靴底碾碎了一块冰晶，“明天会有导师来测试。如果元素亲和力超过标准...”他顿了顿，声音突然低沉，“最好祈祷自己不是混沌体。”
“混沌体？”云栖梧追问，却只看见青年跃上马背的背影。镇口的老槐树下，他勒住缰绳回望，阳光穿过他耳坠的蓝宝石，在萧砚白掌心投下一片幽蓝阴影。
子时三刻，铁匠铺的炭火早已熄灭。萧砚白盯着掌心时隐时现的纹路，忽然听见屋顶传来瓦片轻响。他翻身下床，只见苏玄烬的身影如夜枭般落在窗前，指间夹着张烧焦的纸片。
“接着。”
纸片在月光下展开，露出半截焚烧的密信：
...绿野域边境发现双元素体...建议立即...
署名处的“暗影议会”印章被烧出焦洞，却仍能看清下方的日期——正是萧砚白捡到水晶的当日。
“谁给你的？”萧砚白握紧拳头，指甲刺入掌心。
“不重要。”苏玄烬倚着窗台擦拭长枪，“你以为学院为什么派我先来？”他忽然抬眸，眼中闪过寒芒，“三年前有个和你一样的孩子，元素亲和力测试时爆体而亡。现场残留的能量波动...和你现在的一模一样。”
云栖梧的声音从屋顶传来：“所以你是来杀他的？”她踩着瓦片跃下，驱魔铃铛在指尖转出银光，“我昨天在镇外看见你和戴鸦面具的人密谈。”
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