当日，北羌人便收到了镇北军的战书。
他们并不觉得意外，任谁受到这样的羞辱和刺激，都不可能无动于衷。
镇北军下战书约定明日对战，这就意味着今日不必再提防北羌人的突袭，可以为后头的战事做足够的准备。
“北羌人挺有意思的，说他们讲武德，他们却能干出给对阵的主帅送挽联这样的事来。说他们不讲武德，他们又喜欢搞这套规矩，自己来束缚自己。”陈弘毅评价道。
“那就让他们为自己这虚伪的‘武德’，付出代价吧。”谢琮眼神冰冷。
太子殿下这副模样，令陈弘毅想到了某种毒蛇，平日里躲在阴暗潮湿的地方蛰伏不动，只要出手猎物必死无葬身之地。
次日一早。
路知晚带着先锋营出战。
出乎北羌人意料的是，镇北军这位“鬼面将军”并未带人冲锋，而是带着所有人于阵前席地而坐。待仔细看去他们才发觉，这些人额上都绑着麻绳。
镇北军这是……在给主帅办丧仪？
北羌人摸不着头脑，但他们是应战的一方，只能等着路知晚率先出击。
一刻钟，两刻钟。
一个时辰，两个时辰。
北羌骑兵营的人，屁股都在马上坐麻了，也没等到路知晚出击。
“他们在干什么？”骑兵营的一个将军问道。
另一人举着千里眼看了看，说：“好像是在……用饭。”
确实是在用饭。
大周朝的规矩，丧仪时除了儿孙守灵要禁食外，宾客和家中诸人都是不需要饿肚子的。若是遇着家底殷实的，还会以摆着整鸡整鱼的席面来招待吊唁的人。
俗称，吃席。
“那辆板车是要干什么？”
“车上好像拉着什么东西呢，不会也是火药吧？”
两军中间，有士兵拉着两辆板车正朝北羌阵前走。
北羌人各个如惊弓之鸟，唯恐大周人也像他们一样，会使火药。
不过很快他们就看清了板车上的东西。
“我朝是礼仪之邦，你们昨日为我军主帅披麻戴孝，作为回报，今日我们管饭。”一个士兵一边拿着木质的扩音筒朝北羌人喊话，一边指挥着人将板车上的两口大锅搬了下来。
正值夏季，南风微拂。
大锅里的肉香随着风顷刻间传出老远，惹得北羌阵中传来了此起彼伏的咕噜声和吞口水的声音。
耗了半日，他们都饿了。
如今嗅到肉香味，腹中的饥饿感陡增。
“妈的，若是真打起来，老子一天一夜不吃东西也不觉得饿。这大周人简直太阴损了，咱们在这儿候着，他们倒是吃得痛快。”一个武将沉不住气，提议道：“干脆老子去尝尝他们送来的肉。”
闻着实在太香了。
“吃吧，不怕他们在里头撒尿下毒，你就吃。”另一人道。
“我看这仗一时半会儿是打不起来了，不如咱们也先开饭？”
此人话音一落，顿时被自己的上峰狠狠瞪了一眼。
他们已经收了战书，若此时回去吃饭，岂不叫人笑掉大牙？再说了，焉知大周人是不是使了一计，想等他们撤退时忽然突袭？
如今他们进不得，退不得，只能干等着。
那几口大锅就摆在他们面前，每一口锅隔着一定的距离，分布均匀，确保他们阵中所有人的士兵都能对那肉香味“雨露均沾”。
若他们上前看一眼就能发现，其实锅里只有煮肉剩下的汤和骨头。战时食物匮乏，煮出来的肉自然都进了镇北军儿郎的肚子，哪里轮得到他们？
但北羌人硬是撑到入夜，也没上前看过一眼。
天黑后，谢琮又让人给他们送了一封新的战书，约定明日再战。
“他们会不会恼羞成怒？”路知晚问。
“才一天，不至于。”谢琮最懂得拿捏人的分寸，他做的事足够让人火大，却又不至于把人逼得太紧，总是能停在对方失去理智的前一步。
这也是为何文武百官各个都畏他怕他，却没有几个真的站出来反对他。
“明日你们故技重施，再耗上一日。有了这两日的教训，他们肯定不会再接下一封战书，甚至有可能反客为主，给咱们下战书。”谢琮一手捻起沙盘上代表北羌军的小旗子，开口道：“他们备用的粮饷撑不了太久，最晚后天一定会出手。”
那一刻，才是真正的对决。
次日，路知晚带着剩下的半个先锋营故技重施。
北羌人这次学聪明了一些，随身带了干粮，但不断往鼻子里钻的肉香味，还是让他们颇为火大。
不出谢琮所料。
入夜时北羌人提前下了战书。
可惜他们不知道，就在他们被路知晚带人拖住的这两日，谭奉林已经带人围在了侧翼，还派一队人绕到他们背后，在他们的退路上也动了手脚。
不就是使阴招吗？
镇北军不擅长，自有人擅长。
“明日肯定是一场硬仗。”入夜后，路知晚立在营帐外看着夜空，忽然开口道：“可惜今晚没有月亮，不然月色定然不错。”
“京城的月色更美，待你回去以后，中秋夜可以去城楼上看。”谢琮说。
“明日一战，生死难料，殿下……”
“你有紫薇星庇佑，定会安然无恙，不要说不吉利的。”
“我打了这么多年的仗，没有任何一场是不死人的。”路知晚转头看向谢琮：“你能不能答应我一件事？”
谢琮看向他，没有说话。
路知晚想说，若自己殉国，让谢琮千万别再像从前那样发疯了。可他又觉得这话不必说，谢琮说了自己会担起身为储君的职责，会担起江山社稷，他再多说反倒显得多余。
“怎么不说？”谢琮问。
“从前每当大战前夕，霍帅都会告诉我们，提前写好家书，免得心里有放不下的事情闭不上眼。”路知晚苦涩一笑，“今夜，若只有你我二人，你有什么想做的事情吗？”
路知晚靠近一步，借着夜色看向谢琮：“你不是说，只想求眼前？”
两人呼吸交错，谢琮心口猛地一跳，明白了路知晚的意思……可他心里却高兴不起来。
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