死亡沼泽的毒雾在月光下泛着青灰色，爱德华靠在腐木上擦拭雷鸣战锤，锤头的符文突然与龙血吊坠共鸣，发出蜂鸣。托克正用兽皮修补漏水的水袋，护目镜在月光下闪过微光：“殿下，月相和吊坠的反应一致，该是您母亲显灵的时刻了。”
莉娅跪坐在篝火旁，银月印记在额头亮起：“月神殿的典籍说，龙血后裔在满月时能看见逝者的记忆碎片。”她的指尖划过爱德华颈间的吊坠，冰晶般的魔力注入吊坠，“但您的鳞片化已经影响魔力共鸣，这次可能只能维持半刻钟。”
吊坠突然发烫，淡金色的光影从宝石中溢出，凝聚成半透明的人形。爱德华的呼吸骤然停滞——那是母亲塞西莉亚的模样，只是裙摆下露出的不是人类双腿，而是覆盖着金鳞的龙尾。
“爱德华，”影像开口时，吊坠表面浮现出齿轮纹路，“当你看到这段记忆，说明已经找到了齿轮之心的钥匙。”她的目光落在爱德华手臂的鳞片上，“圣罗兰家族的王冠，其实是龙王心脏的枷锁，而你的血，是唯一能让齿轮停转的楔子。”
托克的矮人烈酒从腰间滑落：“所以初代国王根本不是屠龙英雄，他是偷了龙王心脏的窃贼！”他突然想起日记本里的插图，“齿轮之心的十二道锁链，对应十二位精灵祭司的献祭，对吗？”
塞西莉亚的影像颔首，指尖点向远处的雾霭：“死亡沼泽的祭坛下，沉睡着初代国王的盔甲，胸甲里嵌着当年他剜出的龙王肋骨。”她的声音开始模糊，“艾登正在用深渊魔核修补齿轮，只有毁掉那具盔甲，才能让心脏回归龙族——”
莉娅突然按住爱德华的手腕，发现他的鳞片正在吸收影像的魔力：“殿下！您在无意识地吞噬月神魔力，这样下去会引发鳞片暴走的！”她的治愈术在吊坠周围形成冰环，却看见塞西莉亚的尾巴突然变得透明。
“还有一个真相。”影像在消散前抓住爱德华的手，他的掌心浮现出与祭坛相同的齿轮纹，“你弟弟的右眼不是移植魔核，而是初代国王的龙魂寄生。当年父亲切开我的胸膛时，龙王的心脏其实主动钻进了艾登的身体——”
吊坠的光芒骤然熄灭，爱德华发现自己的指甲已变成龙爪形状，鳞片从手腕蔓延至肘部。托克捡起地上的矮人罗盘，指针正疯狂旋转指向东南方：“沼泽中央的魔力场在增强，应该就是日记本里说的祭坛！”
莉娅凝视着爱德华逐渐恢复常态的手臂，欲言又止。她在月神殿遗址见过类似的鳞片化现象——那是龙族返祖的征兆，意味着爱德华的人类血脉正在被龙族基因侵蚀。但此刻，她更担心塞西莉亚最后那句“龙魂寄生”，如果艾登体内真的有初代国王的龙魂，那么他们面对的将不只是篡位者，而是整个王朝最古老的诅咒。
“明天天亮前必须穿过毒雾区。”爱德华握紧吊坠，金红色瞳孔在月光下格外醒目，“托克，把战锤的雷光频率调到最低，莉娅，用月神露水浸泡箭头——暗影帝国的缝合怪怕光，但沼泽里的食人鱼群怕雷。”
篝火突然被夜风吹得明灭不定，远处传来食人鱼啃食腐尸的吧嗒声。托克用矮人语低声咒骂，往火里添了块龙晶碎渣，青色火焰瞬间照亮周围十米：“殿下，您母亲的影像没说完的话，会不会和奥兰多骑士长藏在镣铐里的秘宝有关？我总觉得那对禁魔镣铐，其实是初代国王的肋骨打磨的。”
爱德华摸向手腕，禁魔镣铐早已在矿洞崩塌时遗失，但镣铐留下的疤痕此刻正在发烫。他突然想起逃亡时老村长说的话：“真正的王冠不是戴在头上，而是扛在肩上。”或许，圣罗兰家族的使命从来不是统治，而是守护那个被偷走的龙王心脏，直到龙族归来。
月圆最盛时，吊坠再次发出微光，这次浮现的不是母亲的影像，而是奥兰多骑士长的脸。老骑士的眼中映着血色黎明，他的佩剑正插入某个齿轮的缺口，背景里传来银龙的哀鸣：“爱德华，当你看见这个幻象，说明齿轮已经开始倒转——记住，龙血的代价，是让每个共誓者都成为新的齿轮。”
幻象消失前，爱德华看清了骑士长佩剑的剑柄——那是半块龙鳞，与他吊坠里的碎片严丝合缝。莉娅突然指着东南方，那里的雾霭中浮现出齿轮状的光斑，伴随着金属摩擦的吱嘎声，仿佛有什么古老机械正在沼泽底部苏醒。
“是祭坛的齿轮结界。”莉娅的银月箭矢自动出鞘，“根据月神殿的星图，只有在月圆时，齿轮的缺口才会对准龙岛方向。爱德华，你还记得日记本里的那句话吗？‘共誓者的血是钥匙，也是枷锁’——或许，我们需要用你的血，才能打开初代国王的盔甲。”
托克突然指着爱德华的手，他刚才抓握吊坠的地方正在渗血，血珠落地时竟发出金属撞击声。沼泽的水面开始沸腾，无数食人鱼翻着白肚浮出水面，它们的鳞片上都刻着相同的齿轮纹——正是圣罗兰王室的家徽。
“它们在保护祭坛。”爱德华舔了舔嘴角的血，龙炎在喉间翻涌，“托克，准备火药炸开水路；莉娅，用冰雾掩盖血腥味。天亮前，我们必须找到那具盔甲，否则艾登的深渊魔核一旦和齿轮之心融合——”
他没有说下去，因为看见莉娅的表情突然凝固。顺着她的目光望去，沼泽中央的祭坛正在升起，青铜齿轮组成的台阶上，奥兰多骑士长的佩剑插在中央，剑柄处的龙鳞碎片与他吊坠的缺口完美契合。而在剑刃上，凝固的血迹组成了新的龙语——那是“共誓者必死”的古老箴言。
月圆开始西斜，爱德华摸了摸逐渐平复的鳞片。母亲的影像、骑士长的幻象、日记本的预言，所有线索都指向同一个结局：要么成为新的齿轮维持人类统治，要么毁掉齿轮让龙王心脏苏醒。而他不知道的是，此刻在白银城的永夜堡，艾登的右眼正倒映着沼泽的景象，他嘴角的笑容与初代国王的画像如出一辙，手中握着的，正是那对本该遗失的禁魔镣铐。
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