地下河的潮气还没散尽，爱德华便被矮人密道的热风灌了满脸。托克摸着石壁上的齿轮纹路，突然指着头顶：“听，是齿轮摩擦的声音——浮空酒馆‘夜枭’就在铁锤山脉的裂隙上方。”他掏出半块符文石板，与卡恩手中的另半块相扣，齿轮转动声顿时清晰如心跳。
莉娅的银月箭矢突然绷紧：“上方有三十七个热源，混杂着精灵的自然魔力和兽人的血腥气。”她抬头望向裂隙尽头，月光穿过云层，照见一座悬浮在百米高空的木质建筑，房檐下挂着成串的龙晶灯，像极了王都夜市的灯笼。
“夜枭的规矩是——只接待携带信物的人。”卡恩扯下霜狼佣兵团的残破旗帜，露出底下绣着的断剑徽记，“奥兰多骑士长曾用黄金骑士勋章换过三张入场券，现在该派上用场了。”他突然看向爱德华，独眼映着龙晶灯火，“但殿下，酒馆里的赌局…可能需要您展现些‘特殊能力’。”
密道出口是条狭窄的木质栈道，尽头悬着座摇摇晃晃的吊桥。爱德华摸着颈间的龙血吊坠，鳞片在潮湿的空气中微微发烫——自从在地下河觉醒龙炎，他的皮肤对魔力波动愈发敏感。桥中央的木门突然打开，露出个侏儒酒保，鼻子上穿满了符文银环。
“霜狼的杂种们，带着臭味就来了？”酒保的目光落在爱德华染绿的头发上，突然定格在他胸前的吊坠，“等等…这是太阳王族的血脉印记？”他掏出青铜钥匙，在吊坠上方划出荧光轨迹，“三百年没见过真货了，进去吧，顶楼角斗场正在举办矮人扳手腕大赛。”
酒馆内部像个倒置的蜂巢，木质结构层层叠叠，各族佣兵在吧台边推杯换盏。爱德华注意到角落坐着几个戴兜帽的精灵，桌上摆着星露蜜酒的空瓶——那是暮光森林的特产，能让人看见记忆中的场景。托克突然拽住他的袖子，指向中央的角斗场：“殿下，冠军是暗影帝国的缝合怪，已经连胜十七场了。”
角斗场中央的金属台旁站着个半机械兽人，胸腔里嵌着深渊魔核，手臂是符文钢锻造的机械臂。爱德华认出那是暗影帝国的“铁誓者”部队，专门改造俘虏为战争机器。此刻它正捏碎第七个矮人的手腕，魔核发出得意的嗡鸣。
“下一个！”主持人的声音带着矮人特有的闷响，“赌注是三张龙晶矿脉地图，或者——”他指向墙上的羊皮纸，“黄金骑士团的《龙骑誓约书》残页！”
爱德华的瞳孔骤然收缩。那残页边缘焦黑，正是他逃亡时被艾登撕毁的部分，此刻正被钉在荣誉墙上，旁边挂着奥兰多骑士长的断剑。卡恩的手按在剑柄上，喉咙里发出低吼：“那是霜狼团的耻辱…我们曾对着誓约书起誓，却在政变时没能保护好老国王。”
“我来。”爱德华扯下兜帽，金红色瞳孔在龙晶灯下格外醒目。他跃上角斗场，机械兽人的魔核突然发出警报——龙族血脉对深渊能量的压制，让整个酒馆的酒杯都在震颤。
矮人主持人吹了声口哨：“人类？你拿什么下注？”爱德华解开衣领，露出颈间的龙血吊坠：“用圣罗兰王室的信誉，换那残页。”台下顿时哗然，精灵佣兵交头接耳，兽人战士捶打桌面，只有暗影帝国的密探悄悄向门口移动。
机械兽人的机械臂率先发力，爱德华感到腕骨几乎要裂开。他突然调动龙炎，鳞片从手背迅速蔓延至手臂，金属台面上的符文瞬间被高温融化。机械兽人的魔核承受不住高温，发出尖锐的啸叫，机械臂“当啷”落地——它的神经操控线，早已被龙炎烧断。
“作弊！这是龙族魔法！”暗影密探怒吼着拔刀，却被莉娅的冰箭钉在墙上。爱德华捡起《龙骑誓约书》残页，发现背面用龙语刻着新的线索：“齿轮与逆鳞，开启矮人地下城的钥匙。”他转头望向卡恩，后者正用断剑划破手掌，在角斗场画出霜狼佣兵团的徽记。
“霜狼团向真正的王储效忠。”卡恩单膝跪地，酒馆里所有佣兵都看见他背上的旧伤——那是当年为保护爱德华母亲，被暗影帝国的链锯所伤。托克突然指着窗外，远处的血色荒原升起信号弹，那是矿工起义的标志：“殿下，龙晶矿脉的奴隶们动手了！”
爱德华握紧残页，龙血吊坠在胸口发烫。他知道，这张入场券不仅打开了情报的大门，更唤醒了霜狼团沉睡的忠诚。当务之急是找到符文师修复雷鸣战锤，可楼下突然传来马蹄声——艾登的追兵，循着龙炎的气息，找到了这座悬浮的酒馆。
莉娅的箭矢已经对准楼梯，月神印记在额间亮起：“他们带了魔晶大炮，能击落浮空建筑！”爱德华望向角斗场的暗门，那里直通矮人地下城的锻造区。他突然举起战锤，龙炎在锤头凝聚成狼首形状：“卡恩，带托克去启动传送阵；莉娅，用月神术稳住酒馆。我——”他看着机械兽人体内的魔核，“去给追兵留个难忘的‘饯别礼’。”
当第一发魔晶炮轰向酒馆时，爱德华的龙炎正好炸开机械兽的胸腔。魔核爆炸的蓝光中，他看见追兵旗帜上的黑焰纹章——那是艾登与暗影帝国勾结的证据。断剑残页在风中飘落，上面的龙语突然显形：“真正的骑士誓约，从不是写在羊皮纸上。”
浮空酒馆开始倾斜，托克在暗门前大喊：“殿下，传送阵只能维持三分钟！”爱德华最后看了眼荣誉墙上的断剑，突然明白奥兰多骑士长为何将秘宝藏在禁魔镣铐中——真正的力量，从不是来自王冠，而是来自愿意为你跪下的战士，和那些在矿洞里等待解放的奴隶。
他转身踏入暗门，龙炎在身后形成屏障，将追兵的怒吼隔绝在火光之外。矮人地下城的热风扑面而来，托克正在研究墙上的锻造图，卡恩则分发着能抵御地下毒气的雷霆烈酒。爱德华摸着残页上的焦痕，知道接下来的矿洞起义，将是他在流亡路上第一次真正的战役——用龙炎烧毁奴隶制的枷锁，也烧毁自己身为王子的脆弱。
酒馆外的魔晶炮还在轰鸣，但爱德华的嘴角扬起了自政变以来的第一个微笑。他终于明白，浮空酒馆的入场券，从来不是靠血统或财富获得，而是靠愿意为弱者挥锤的决心。而那张《龙骑誓约书》残页，此刻正紧贴着他胸口的鳞片，仿佛在提醒：真正的骑士，永远骑行在通往自由的路上，哪怕王冠破碎，龙血不凉。
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