徐荣一怔，随即怒道：“陈长文！你莫要逞口舌之利！”
陈群不慌不忙：“董卓已死，天子蒙尘。李傕、郭汜弃将军如敝履，吕布反复无常，袁术背信弃义。将军如今困守绝地，三军将士命悬一线，却仍坚持不降，群实在不解——将军究竟为谁守此忠义？”
帐内一片死寂。徐荣的手按在剑柄上，却迟迟没有拔出。这个问题如同一柄利剑，刺中了他心中最痛处。
“我为……”徐荣声音沙哑，“我为西凉三万将士而战！”
陈群目光炯炯：“那将军更该听听曹公之言。曹公言道，西凉将士皆大汉精锐，若因诸侯私争而埋骨荒野，实乃国家之失。”他双手奉上竹简，“此乃曹公亲笔，请将军过目。”
徐荣接过竹简，缓缓展开。曹操的字迹雄浑有力：
“徐将军足下：操素闻将军善战，更重忠义。今天下崩离，百姓流离，正需将军这般人才共扶社稷。若将军来归，操当以心腹相待，西凉旧部不拆不散，一应官职如旧。大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功，岂可困守穷途，辜负平生所学？曹操手书。”
徐荣反复读了三遍，抬头时眼中已有血丝：“曹公……当真不分散我的部队？”
陈群正色道：“曹公言出必行。不仅如此，若将军来归，曹公愿表奏天子，授将军平虏将军衔，西凉旧部编为独立营，仍由将军统领。”
帐外突然传来喧哗声。李肃慌张闯入：“将军！夏侯惇率大军压境，距此不足五里！”
徐荣猛地站起，怒视陈群：“这就是曹公的诚意？！”
陈群面不改色：“夏侯将军只是以防万一。若将军愿降，群即刻派人传信，令其退兵十里。”他从怀中取出一份舆图，“曹公知将军疑袁术之事，特命群带来这个。”
徐荣展开舆图，竟是袁术军布防详情！图上明确标注，袁术早在三天前就下令封锁东南要道，拒接西凉军。
“这……”徐荣手指颤抖。
“曹公美意，徐某心领。”徐荣语气稍缓，“但天下诸侯纷争，我为何非要投靠曹操？”
陈群目光炯炯：“正因为天下纷乱，才更需要明主。将军以为吕布如何？”
“反复小人，不足与谋。”徐荣毫不掩饰对吕布的鄙夷。
“那么袁绍呢？”
徐荣轻哼一声：“四世三公，徒有虚名。”
“刘表？”
“守成之辈，难成大器。”
陈群微微一笑：“将军慧眼如炬。既然如此，当今天下，还有谁能比得上我主曹操？曹公雄才大略，用人唯才，麾下谋臣如云，猛将如雨。更重要的是……”他顿了顿，“曹公有平定天下之志，而非割据一方之私。”
帐内一时沉默。徐荣的一名亲信忍不住插话：“可曹操出身阉宦之后……”
“哈！”陈群突然大笑，“将军也是这般认为？那吕布乃丁原义子，却杀丁原投董卓；为董卓义子，又杀董卓。出身如何，真的重要吗？”
徐荣眼中闪过一丝赞许，但仍有顾虑：“我部多为西凉将士，与中原诸侯素有嫌隙……”
“这正是曹公英明之处。”陈群抓住机会，“曹公曾言‘唯才是举’，不问出身。西凉铁骑天下闻名，若能为我所用，必得重用。将军不信，可问于禁、乐进等人，他们原非曹公旧部，如今如何？”
陈群叹息：“将军，天下虽大，已无你容身之处了。”
徐荣颓然坐下。陈群说的没错，西凉军已成孤军，诸侯皆视他们为烫手山芋。帐外风声呜咽，仿佛三万将士的悲鸣。
“陈先生，”徐荣忽然抬头，“你为何敢独自来此？不怕我杀了你？”
陈群淡然一笑：“群临行前，曹公曾说‘徐荣义士，必不害使者’。况且……”他目光灼灼，“群观将军面相，非短寿之人。今日之局，将军心中已有决断，何必再问？”
徐荣突然大笑，笑声中却带着哽咽。他起身走到帐外，望着疲惫不堪的士兵们。这些随他转战千里的西凉子弟，如今衣衫褴褛，面黄肌瘦，却仍紧握兵器，等待他的命令。
“李肃，”徐荣声音低沉，“你说，我们该怎么办？”
李肃跪倒在地：“末将……末将但凭将军决断！只是……”他抬头时已泪流满面，“弟兄们已经三天没吃顿饱饭了……”
徐荣陷入沉思。烛光下，他刚毅的面容显得格外凝重。
陈群知道火候已到，不再多言，静静等待。
良久，徐荣长叹一声：“陈先生果然辩才无双。但此事关系数千将士性命，容我再思量一夜。”
“理当如此。”陈群拱手，“明日此时，再来聆听将军高见。”
当夜，徐荣辗转难眠。他走出营帐，望着满天星斗。西凉的风似乎穿越千里，吹拂着他的面庞。他想起了董卓的暴虐，想起了同袍的离散，想起了那些战死沙场的兄弟。
“将军。”一名亲信将领悄然走近，“属下们商议过了，愿意追随将军，无论去向何方。”
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