底特律的夜晚，城市的灯光在远处闪烁。活塞队的办公室里，卡莱尔教练和总经理乔·杜马斯相对而坐，桌上摊开着各种球员数据和战术图纸。
卡莱尔教练拿起一份报告，眉头微皱："乔，我们的外线有了叶和比卢普斯的后场组合，他们都还有很大的潜力。尤其是叶，他的进步速度惊人，我认为他完全有潜力成为我们未来的基石。"
杜马斯靠在椅背上，手指轻轻敲打着桌面："你说得对，里克。叶的表现确实超出了我们的预期。但是..."他顿了顿，"我们的内线问题依然存在。大本是个出色的防守者，但进攻端的能力有限。我们需要一个能在内线得分的大个子。"
卡莱尔点点头："我明白。但现在好的内线太难找了。大家都在为了对抗洛杉矶的那头'大鲨鱼'，紧紧握着内线球员不放。"
杜马斯叹了口气："是啊，奥尼尔的存在让所有球队都在囤积内线。我们只能慢慢来，等待机会。"
办公室里陷入短暂的沉默。卡莱尔翻看着手中的数据，突然说道："乔，你觉得我们有没有可能通过选秀来补强内线？"
杜马斯摇摇头："今年的选秀大会上，除了那个高中生斯塔德迈尔和叶开的同胞姚明外，没有什么特别出色的内线球员。而且..."他苦笑了一下，"我们的选秀顺位也不会太高，我们是选不到他们的。"
卡莱尔放下手中的文件，目光坚定："那就只能等待了。我相信，只要给叶和比卢普斯一些时间，他们一定能成长为顶级后场组合。到时候，我们再去寻找合适的内线球员。"
杜马斯点点头："你说得对。我们需要耐心。我相信，最多三年后，我们就可以对总冠军发起冲击。"
此时的两人不会想到。明年，他们将杀入总决赛；后年，他们将捧起总冠军奖杯。
与马刺的比赛败北以后，叶开开始再次对自己的训练进行加强，与马刺的对战，让他明白了自己的不足，之前因为取得成就就放松的心态，再次紧绷起来，底特律活塞的训练馆内，夜色已深，但录像室的灯光依然亮着。叶开坐在屏幕前，反复观看着上一场与马刺的比赛录像。画面中，邓肯在内线翻江倒海，无论是大本的防守还是其他人的补防，似乎都无法阻止这位马刺核心的得分。
"砰！"
录像中，邓肯又一次在低位接球，转身打板命中。叶开按下暂停键，眉头紧锁。他知道，这场比赛活塞输得并不冤枉——邓肯的表现堪称完美，而活塞的内线防守在他面前显得如此无力。
就在这时，录像室的门被推开，大本走了进来。他看到叶开，有些意外："这么晚了，还在看录像？"
叶开点点头，指了指屏幕："我在研究邓肯的技术。他的脚步、转身、投篮选择...简直无懈可击。"
大本在叶开旁边坐下，叹了口气："是啊，那家伙太强了。我引以为傲的防守，在他面前就像纸糊的一样。"
两人开始仔细分析邓肯的每一个动作。叶开指着屏幕："你看这里，邓肯接球后并没有急于进攻，而是观察防守。当大本上前时，他一个假动作，然后转身打板..."
大本点点头："他的假动作太逼真了。我每次都以为他要投篮，结果..."
叶开按下快进键，画面跳到另一个回合："还有这里，邓肯在罚球线附近接球。他没有选择背打，而是直接面框突破..."
大本皱起眉头："这就是问题所在。邓肯不仅能在低位得分，还能在中距离投篮，甚至能突破。防守他太难了。"
两人继续讨论，不知不觉已经过去了一个小时。叶开突然说道："大本，你觉得我们能不能从邓肯的技术中学到什么？"
大本愣了一下："你是说..."
叶开指着屏幕："你看邓肯的转身动作，非常流畅。如果我们能模仿他的脚步，也许能在进攻端有所突破。"
大本若有所思地点点头："有道理。不过..."他苦笑了一下，"我可没有邓肯那样的手感。"
叶开笑了："没关系，我们可以从基础开始练起。"
就在两人讨论得热火朝天时，录像室外，卡莱尔教练和杜马斯正透过玻璃窗观察着他们。
"看来，"杜马斯微笑着说，"我们的年轻人是懂得努力的。"
卡莱尔点点头："是啊。有天赋的球员很多，但像他们这样既有天赋又肯努力的，才会成为真正的冠军。"
杜马斯看着录像室内专注讨论的两人，眼中闪过一丝欣慰："也许，我们不用等三年那么久。"
卡莱尔笑了："谁知道呢？也许明年我们就能给全联盟一个惊喜。"
夜色中的底特律街道上，叶开驾驶着新买的凯迪拉克，思绪万千。训练馆里的录像分析让他对篮球有了更深的理解，但同时也让他意识到自己还有很长的路要走。
回到家，艾莉已经准备好了晚餐。餐桌上摆满了她精心准备的美食，香气四溢。
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