南海城的清晨笼罩在薄雾中，城中街道冷冷清清，店铺大多门窗紧闭，偶尔有几个行人，也是神色匆匆，满脸忧虑。
沈清一袭素衣，带着长乐穿行在冷清的街道上。她手中握着萧煜给的令牌，腰间挂着天香阁的账本。
“姐姐，这些铺子都关门了，我们真的要买吗？“长乐小声问道，眼中满是担忧。
沈清轻轻拍了拍弟弟的手：“越是这种时候，越有机会。“
她停在一家名为“海韵阁“的香料铺前，铺门半掩，里面传来低低的咳嗽声。
沈清推门而入，只见一位白发老者正佝偻着身子整理货架，架上的香料早已蒙尘。
“这位掌柜，可有兴趣谈谈生意？“沈清温声开口。
老者抬头，浑浊的眼中闪过一丝警惕：“姑娘是......“
“京城天香阁的东家。“沈清取出腰牌，“想买下您的铺子。“
老者苦笑一声：“姑娘也看到了，如今南海城这副模样，哪还有人买香料？我这铺子......“
“五十两银子。“沈清干脆利落地打断他，“现银交割。“
老者的手猛地一颤。这个价格在太平年月连半间铺面都买不到。
当沈清拿着地契走出海韵阁时，长乐忍不住问道：“姐姐，我们哪来这么多银子？“
沈清神秘一笑，从袖中取出一叠银票：“临行前，顾公子暗中资助的。“
接下来的三日，沈清如法炮制，以极低的价格接连买下七间临街铺面。商户本就被海匪压榨了全部，这有人接盘南海城铺面，自然也是乐意的，还十分感谢沈清。
三日后，南海城最繁华的街市上，一家名为“香雪海”的香料铺悄然开张。
铺子的老板娘一袭白衣，眉目如画，引得路人频频侧目。而她售卖的龙涎香，更是香气清冽，价格低廉，很快便吸引了众多顾客。
消息很快传到了刘笑的耳中。
“哦？新开的香料铺？”刘笑把玩着手中的玉扳指，眼中闪过一丝兴味，“本公子要亲自瞧瞧。”
就在这时，一队官兵突然围了过来。
为首的正是刘笑，他阴鸷地盯着沈清：“本公子听说，有人趁乱在南海城大肆收购商铺？“
沈清不慌不忙地行礼：“刘公子明鉴，小女子只是做些小本生意。“
目光轻佻地打量着她：“姑娘的龙涎香，倒是特别。”
沈清福身一礼，笑意盈盈：“公子谬赞了，不过是些粗浅手艺。”
刘笑起身，缓步走到她面前，忽然伸手抬起她的下巴：“这般美人，卖香料岂不是可惜？不如跟了本公子，保你荣华富贵。”
沈清强忍厌恶，故作娇羞地低头：“公子说笑了……”
话音未落，一支羽箭破空而来，擦着刘笑的手指钉入地面。萧煜骑着战马疾驰而至，玄甲上还带着未干的血迹。
“刘公子，“他居高临下地开口，“这位沈姑娘是本将军的贵客。“
刘笑脸色铁青，却不敢发作，只能悻悻离去。
萧煜翻身下马，皱眉看着沈清：“你又在打什么主意？“
沈清仰头看他，眸中映着朝阳的光彩：“将军剿匪安民，我振兴商路，各司其职罢了。“
她转身指向身后连成一片的铺面：“这里将会成为南海最大的香料集市，到时候，天香阁的商船可以直接从这里出发，将南海的龙涎香卖到西域去。“
萧煜怔了怔，突然低笑出声：“沈清啊沈清，你真是......“
他话未说完，远处突然传来急促的马蹄声。一名传令兵飞奔而至：“报！将军，在匪巢发现密信，刘家与海匪确有勾结！“
萧煜接过密信，指尖在信纸上摩挲出沙沙声响。
沈清凑近看去，只见信上赫然盖着刘家的私印，字迹潦草地写着“醉仙散已混入贡品龙涎香，三日后运抵京城“。
“果然如此。“沈清眸中寒光一闪，“他们想借贡品之便，将毒香送入宫中。“
萧煜剑眉紧蹙：“刘笑方才来者不善，你近日不要单独行动。“
沈清却轻轻摇头，从袖中取出一个锦囊：“萧将军，我需要你帮我演一场戏。“
当夜，南海城最大的青楼“醉仙居“灯火通明。刘笑搂着歌姬饮酒作乐，忽听门外传来一阵骚动。
“刘公子！“小厮慌慌张张闯进来，“那、那个卖香料的沈姑娘，在城南破庙被人围住了！“
刘笑眼中精光一闪：“哦？什么人围的她？“
“听说是几个海匪余党，要抢她的香料配方......“
刘笑一把推开歌姬，脸上浮现狰狞笑意：“备马！本公子要去英雄救美！“
城南破庙内，沈清被三个蒙面人逼至墙角。
她手中紧握匕首，袖中的香囊已经悄悄打开，一缕幽香在空气中弥漫。
“小娘子，把配方交出来！“为首的蒙面人厉声喝道。
沈清故作惊慌：“你们、你们别过来......“
就在蒙面人伸手要抓她之际，庙门突然被踹开。刘笑带着家丁气势汹汹地冲了进来：“住手！“
蒙面人“惊慌失措“，竟丢下沈清夺路而逃。刘笑也不追赶，转身对沈清露出自认为潇洒的笑容：“沈姑娘受惊了。“
沈清脸色苍白，身子微微发抖：“多、多谢刘公子相救......“
刘笑趁机扶住她的手臂：“这南海城不太平，姑娘不如搬到刘府暂住？“
沈清眼中闪过一丝不易察觉的冷意，面上却露出感激之色：“那...那就叨扰公子了。“
刘府西厢房内，沈清悄悄将一枚香丸投入熏炉。这是她用解药特制的“醉仙散“，闻之与真品无异，却毫无毒性。
“沈姑娘，“刘笑推门而入，手中端着两杯酒，“喝杯压惊酒？“
沈清垂眸接过，趁他不备将酒液倾入袖中暗囊。刘笑不疑有他，自顾自饮尽杯中酒，眼神渐渐迷离。
“公子，“沈清柔声问道，“听说南海的龙涎香要进贡京城？“
刘笑得意一笑：“不错，三日后就...就要运往京城...“他的舌头开始打结，“那些达官贵人...闻了我们的香...都要乖乖听话...“
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