茶水在案几上漫开，形成一幅诡异的图案——像极了火灾那夜的天象。
静姝突然剧烈颤抖起来。
李怀璋的指节在药铲木柄上咯咯作响。
这把平日用来挖草药的工具，此刻被他横在胸前，铲面映着跳动的火光，像面残破的盾牌。
"退后！"他头也不回地对妻子低吼，声音是从未有过的嘶哑，"别过来！"
汀兰的骨剑在鞘中震颤。
她能一剑挑翻三个围攻者，可腹中突如其来的绞痛让她不得不弯下腰——这孩子正在疯狂踢打，仿佛感知到外界的危险。
"砰！"
第一记拳风袭来时，李怀璋的左颊瞬间肿起。
那是个使判官笔的玉面书生，曾经为汀兰写过"云想衣裳花想容"的诗句，此刻笔尖却淬着毒。
"你也配？"书生第二笔直取咽喉。
药铲堪堪格挡，木柄"咔嚓"裂开细纹。
李怀璋踉跄后退，后背抵上汀兰的肩膀。
血腥味在口腔蔓延，他吐出一口鲜血，却仍死死钉在原地。
人群如潮水涌来。
有使软鞭的镖局少主，有玩飞刀的赌坊东家，甚至还有两个曾经被汀兰救过命的江湖客——此刻他们眼中跳动着同一种扭曲的光，仿佛打倒这个穷郎中就能证明什么。
"汀兰你看清楚！"有人踩着李怀璋的脊背狞笑，"这就是你选的男人？"
一根包铜的棍子砸向李怀璋膝盖，骨裂声清晰可闻。
他跪下去的瞬间，仍用身体为汀兰筑成最后一道屏障。
鲜血从额角流进眼睛，世界变成模糊的红色，可他透过血色看见——汀兰哭了。
那个曾经一剑光寒十九州的女剑客，此刻泪如雨下。
就在第二波围攻即将到来的刹那，街角突然传来陶罐碎裂的脆响。
"欺负老实人算什么本事！"
卖豆腐的陈婆婆不知道从哪里冲了过来。
她佝偻的背影像只护崽的老猫，满是皱纹的手高举捣衣棒。
那棒子还没碰到人就被踢飞，可她直接扑到李怀璋身上，用身体挡下一记铁拳。
仿佛被这声呐喊惊醒，整条西市突然活了。
门窗"砰砰"打开，无数黑影抄着家伙冲出来——卖炊饼的王叔挥舞擀面杖，酒肆伙计抡起长板凳，连平日最胆小的绣娘都举着绣花针往前挤。
"李大夫给我娘治过腿！"
"汀姑娘上月救了我落水的娃！"
"狗日的以多欺少！"
石块、臭鸡蛋、甚至晒药的竹匾雨点般砸向那群"英雄豪杰"。
有个总来讨糖吃的黄毛丫头，竟然爬到树上往下面丢石子，准头奇佳地打中周慕汀的罗盘。
混乱中，李怀璋被人七手八脚拖到安全处。
他肿胀的眼皮勉强撑开一条缝，看见汀兰被几个妇人围在中间，有人给她垫褥子，有人递热水，最让他揪心的是她裙摆上那抹刺目的红——不是血，是某个大娘匆匆解下的红腰带，说是能辟邪保胎。
那些追求者虽然疯狂，但也知道不能动老百姓。
大雪降临，也浇灭了百草堂的火。
似乎这场混乱即将结束。
雪片落在李怀璋开裂的嘴唇上，融成淡红色的水珠。
他跪在焦土里，手中只剩断开的药铲——木柄早已折断，药铲变为两截。
周慕汀却不能这么算了。
"选吧。"他的声音从雪幕那端传来，"离开她，或者死。"
李怀璋的视野被血糊住大半，可他仍能看见汀兰被几个妇人护着——她在挣扎，腹部的隆起在粗布衣下剧烈起伏。
这个画面让他牙龈咬出了血。
"我偏要活！"
这声嘶吼不像出自文弱郎中之口，倒像某种困兽的嚎叫。
折断的两截药铲突然震颤起来，金属部分在雪光中泛起奇异的青芒。
汀兰的哭声戛然而止。
她瞪大眼睛，看着丈夫手中那两截残铁开始融化、重组——长的部分如秋水延展，短的那截凝成新雪般的刃。
仔细看去，和自己的两把骨剑有些相似。
"消灾·涅盘..."
李怀璋以为自己幻听了。
那声音像是从很远的地方传来，又仿佛直接响在颅骨内侧。
周慕汀的罗盘突然疯狂旋转。
他优雅的面具第一次出现裂痕："不可能！我算过你只是..."
风雪在刹那间静止。
李怀璋只觉体内气机轰然炸开，如洪水决堤，又如万壑松鸣。
那些被震伤的经脉，那些淤塞的穴窍，在这一刻尽数贯通——他的皮肤泛起一层青玉般的光泽，仿佛有古老的符文在血脉深处苏醒。
他忽然想起许多事。
想起汀兰第一次对他笑时，那双灰白瞳孔里漾开的金纹，像雪原上突然绽放的朝阳；
想起得知她有身孕那日，自己冒雨跑了三十里山路，只为采一株安胎的雪灵芝，回来时摔得满身泥泞，却还死死护着怀里的药囊；
他又恍惚间看到三个幼小的身影蹒跚学步，他们抓着晒药的竹筛当玩具，发梢沾着桂花糖的香气，追着风铃叮当乱响的影子咯咯直笑，妻子正躺在怀中，微闭着双眼，嘴角幸福的扬起……
这是他的家。
是他拼了命也要守护的人间烟火。
谁也休想夺走！
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