不知过了多久，洛逸尘被一阵轻柔的敲门声惊醒。
他迷迷糊糊地睁开眼，发现自己不知何时已经躺在了别院的软榻上，身上还盖着一层薄毯。
星璃坐在不远处的窗边，银发在夕阳下泛着柔和的光泽。
“各位大人，帝君已经处理完政务，请三位前往书房一叙。”突然，门外传来侍女恭敬的声音。
云汐站起身，整理了一下衣袍，对还在休息的众人道：“你们继续休息，我和刘师兄、姜师兄去见帝君。”
黄曦半梦半醒地挥了挥手，南宫天儿则勉强坐起身：“师姐小心。”
云汐点点头，与刘青山、姜御龙一同离开了别院。
门外，宋翔已经等候多时。见到三人出来，他脸上露出温和的笑容：“三位休息得可好？”
“多谢殿下关心，已经好多了。”云汐礼貌地回应。
宋翔做了个请的手势，引领三人穿过曲折的回廊。
皇宫内部的装饰比外部更加奢华，墙壁上悬挂着历代帝君的画像，地面铺着绣有星辰图案的绒毯，每隔十步就有一名银甲侍卫肃立，见到宋翔纷纷行礼。
洛逸尘若是在场，定会为这富丽堂皇的景象惊叹不已。但云汐三人都是星院内院精英，见惯了星神宫的宏伟，此刻只是平静地观察着四周。
“皇宫近日加强了戒备？”刘青山注意到侍卫们紧绷的神情和频繁的巡逻队伍，于是开口询问道。
宋翔叹了口气，压低声音道：“自从发现魔族活动迹象后，父皇便下令加强防卫。尤其是这几日，总有些不明身份的人在宫墙外徘徊。”
姜御龙和刘青山对视一眼，眼中闪过一丝警惕。
转过几道弯后，四人来到一扇雕有龙凤纹路的红木大门前。
门前站着两名气息沉稳的中年侍卫，显然修为不低。
“大殿下。”两名侍卫躬身行礼，目光在云汐三人身上扫过，带着审视的意味。
宋翔微微颔首：“这三位是来自星院的贵客，父皇要见他们。”
侍卫们让开道路，其中一人轻轻敲了敲门：“陛下，星院的贵客到了。”
“请进。”门内传来一个沉稳有力的声音。
宋翔推开门，示意云汐三人进入。
书房内的布置简洁而典雅，四壁书架上摆满了古籍和卷轴。一张宽大的紫檀木书桌后，坐着一位身着一身华贵的帝王衣着的中年男子。
天穹帝君宋渊 看上去约五十岁左右，两鬓微白，面容威严中透着几分疲惫。当他抬起头时，那双如鹰般锐利的眼睛瞬间让人感受到帝王的威压。
“星院内院弟子云汐，见过陛下。”云汐上前一步，行了一个星院的礼节。
刘青山和姜御龙也跟着行礼：“见过陛下。”
宋渊站起身，脸上露出真诚的笑容：“免礼，三位远道而来，辛苦了。”
他的目光在三人身上扫过，尤其在看到云汐时微微一顿，不由赞叹道：“早就听闻星院人才辈出，今日一见，果然名不虚传。三位年纪轻轻就有如此修为，实在令人钦佩。”
“陛下过奖了。”云汐不卑不亢地回应。
宋渊示意众人入座，接着侍女奉上香气四溢的灵茶。茶水晶莹剔透，表面浮着几片翠绿的叶子，散发出令人心神宁静的清香。
“这是皇室特产的茶，若各位不嫌弃，还请三位尝尝。”宋渊端起茶杯，轻啜一口。
云汐浅尝辄止，随即开门见山，道：“陛下，我们此次前来，主要是为了解决魔族在天穹帝国的活动问题。在黑石城，我们已经发现了一些重要线索。”
宋渊神色一肃，道：“愿闻其详。”
云汐将黑石城发生的事娓娓道来，从拍卖会上的龙族少女，到魔族改造的魔童，再到与血鬼的生死之战。她讲述简洁明了，却让在场众人仿佛身临其境。
当说到风天成其实是星神宫安插的密探时，宋渊眼中闪过一丝惊讶：“天风世家竟然与魔族勾结？难怪近年来边境频频出事。”
“不仅如此，天风世家少家主风天成透露，魔族已经渗透到帝都高层。我们怀疑，皇室内部可能也有他们的眼线。”刘青山补充道。
宋渊的脸色变得阴沉，手指无意识地敲击着桌面，沉声道：“实不相瞒，朕早有此怀疑。近半年来，朝中大臣屡屡提出与魔族和平共处的荒谬建议，四大世家更是明争暗斗，导致政令难行。”
姜御龙冷哼一声：“与魔族和平共处？那与引狼入室有何区别！”
“正是如此。”宋渊叹息道，“但有些人就是看不清这点。屡次在朝会上阻挠朕加强边境防御的提案。”
云汐若有所思：“陛下认为他们那些人可能与魔族有联系？”
“尚无确凿证据。”宋渊摇摇头，随后继续道：“但朕已命暗卫秘密调查。如今有星院相助，想必能更快查明真相。”
谈话间，窗外天色已渐渐暗了下来。侍女们悄无声息地点亮了书房内的水晶灯，柔和的光芒驱散了暮色。
宋渊看了看天色，满脸歉意地道：“不知不觉已谈了这么久，三位想必也累了。明日朕在主殿设宴，为诸位接风洗尘，届时还会邀请朝中重臣和四大世家代表作陪。”
云汐立刻明白了帝君的用意，道：“陛下是想借机观察他们的反应？”
宋渊赞许地点头，道：“云姑娘果然聪慧。宴会上人多眼杂，正是观察各方动向的好机会。朕会安排你们坐在显眼位置，看看谁对星院使者特别关注。”
“我们明白了。”云汐点了点头。
会面结束时，宋渊亲自将三人送到书房门口。
临别前，他意味深长地道：“天穹帝国的未来，或许就系于诸位之手了。”
云汐正要回应，突然感到一阵微弱的魔气波动从走廊尽头一闪而过。她猛地转头，却并没有发现什么踪迹。
"怎么了？"宋渊察觉到她的异常，于是问道。
云汐收回目光，摇了摇头：“没什么，可能是错觉。”
离开帝君书房后，宋翔再次出现，引领三人返回别院。
途中，云汐压低声音问刘青山，道：“刚才你也感觉到了吗？”
刘青山微不可察地点头：“很淡，但确实是魔气。这皇宫里果然有问题。”
姜御龙道：“也不知道明晚的晚宴会是何种景象······”
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