立夏前夕，波斯湾的热浪掀动着巴士拉港口的椰枣树，沈昭宁的蒸汽骆驼车 "绿洲号" 碾过滚烫的细沙，驼峰上的琉璃滤水器正将海水转化为甘霖，顺着莲花纹管道注入水箱 —— 这是她特意为沙漠气候改良的，美其名曰 "骆驼美容院"，实则暗藏十二门改良版椰枣味辣椒水炮。
"娘娘，波斯湾的珍珠大王到了！" 翡翠憋着笑掀开驼车窗帘，只见外头站着个瘦高个商人，头戴缀满珍珠的阿拉伯头巾，腰间别着个会晃荡的琉璃水壶，活像根会移动的椰枣树干。沈昭宁低头看了眼手中的琉璃计算器，算珠因为对方的细长体型而集体向右倾斜，忍不住轻咳一声："这位是......"
"在下赛义德?瘦波斯，兼海神的珍珠代言人！" 商人行了个夸张的鞠躬礼，腰间的琉璃水壶立刻发出 "叮咚" 的抗议，"听闻贵国的蒸汽骆驼能在沙漠里游泳，我们愿用波斯湾的珍珠滩换您的滤水技术！"
沈昭宁转动着颈间的琉璃珍珠项链，忽然瞥见对方水壶缝里掉出半张伪造的昭宁坊宝泉券，顿时来了兴致："换滤水技术？那得看贵国的珍珠够不够 ' 亮'——" 她忽然提高声音，"本宫的蒸汽骆驼有三大法宝：琉璃滤沙鞍、防沙尘暴齿轮、还有......"
"椰枣投石器！" 翡翠适时掀开驼车底板，露出装满椰枣的铜制弹舱，"遇见沙盗就投椰枣，比贵国的弯刀还甜！"
赛义德的瘦脸惊得皱成椰枣干："女王陛下说笑了，我们波斯湾的珍珠能亮瞎魔鬼，怎会怕沙盗......" 话没说完，远处突然传来轰鸣，一群被红胡子哈桑偷撒海盐的骆驼狂奔而来，驼峰上还挂着几面歪歪扭扭的昭宁坊旗帜。
"沈昭宁！" 哈桑的海盗旗在驼背上飘得七零八落，"你管管你家的骆驼啊！它们追着老子的船跑了七天七夜......" 话未说完，沈昭宁已经按下驼鞍上的莲花按钮，十二门椰枣炮同时喷射，金黄的椰枣瞬间铺满沙地，咆哮声变成了 "吧唧吧唧" 的咀嚼声。
"记得给骆驼群送筐藏红花，" 沈昭宁掏出手帕扇风，"本宫改良的椰枣加了波斯藏红花，既能止渴又能让骆驼爱上咱们的宝泉券 —— 这生意做得过，免得它们总踩坏咱们的珍珠滩。"
午后，沈昭宁带着琉璃滤沙鞍拜访波斯王宫。国王陛下盯着鞍鞯上旋转的沙漠湿度仪，忽然指着鞍座上的海神浮雕："听说贵国的皇帝会给沙漠算卦？能不能算算朕的椰枣今年能收多少车？"
"陛下说笑了，" 沈昭宁转动湿度仪露出内层算盘，"算卦不如算账 —— 您看这驼鞍，每个铃铛对应着不同的珍珠价格，" 她忽然压低声音，"比如当海神的三叉戟对准波斯湾时，正是珍珠涨价的好时机，此时不卖更待何时？"
国王听得频频点头，忽然看见殿外闪过道明黄色身影 —— 正是微服出巡的皇帝，此刻正抱着个琉璃骆驼铃铛研究，腰间还别着块写着 "昭宁坊首席沙漠学家" 的木牌。沈昭宁忍笑介绍："这是本宫的账房先生，精通十八国沙漠语。"
"哦？" 国王来了兴趣，"那你说说，朕的椰枣林为什么总被沙尘暴埋？" 皇帝煞有介事地举起铃铛，突然道："陛下可知，您的椰枣树少了道 ' 琉璃面膜 '——" 他指向驼鞍的琉璃夹层，"用昭宁坊的蒸汽加湿器烘三日，椰枣的甜度能穿透沙尘暴！"
国王听得眼睛发亮，忽然瞥见皇帝袖口露出的蟠龙纹里衣，惊得差点打翻黄金椰枣罐："先生莫不是......" 皇帝立刻捂住袖口，干咳三声："咳，职业病，绣着玩的，玩的......"
子夜，波斯湾突然传来巨响，红胡子哈桑贼心不死，竟往沙漠里倒了十桶海水。沈昭宁站在驼车甲板上，看着漫天飞舞的沙尘中，蒸汽骆驼们像跳肚皮舞般甩动琉璃滤沙鞍，忍不住笑出声 —— 她早就在驼鼻装了琉璃风向标，能提前五小时预警沙尘暴。
"娘娘，哈桑被沙尘喷成兵马俑了，" 翡翠憋着笑禀报，"他说以后看见莲花纹骆驼就绕道走，还把海盗旗换成了海神图案。" 沈昭宁挑眉："挺好，收编了，让他当沙漠护航队长，工资就从珍珠关税里扣，省得他总惦记抢水源。"
黎明前，皇帝忽然抱着堆账本钻进她的驼车，发间还沾着细沙："朕帮你算过了，波斯湾的珍珠关税能抵二十艘蒸汽骆驼车的造价，" 他忽然掏出个琉璃小瓶，"刚研制的防沙算珠油，涂在算珠上自动避沙，比你之前的椰枣泥靠谱多了。"
沈昭宁看着瓶身上歪歪扭扭的海神纹，忽然想起白天他在沙漠里偷摘椰枣被刺扎到的糗样："陛下这是打算转行当沙漠果农？" 她故意凑近闻了闻，"嗯，前调是细沙，中调是椰枣，后调怎么还有股子海盐味？"
皇帝耳尖发红，突然转移话题："朕看见你给骆驼的铠甲绣了朵莲花，" 他忽然轻笑，"下次要不要给波斯湾也纹个防伪标记？省得它总藏着珍珠不撒手。"
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