两日后，公孙贺就带着人马来到了平阳侯府，而卫子夫也恢复的差不多了，于是，刘彻他们一行人便开始启程，前往襄陵。
襄陵与平阳同属河东郡，据说因春秋时期晋国国君晋襄公葬在此处，故称襄陵。但襄陵与平阳不同，平阳临水，故此次旱情未波及到平阳。刘彻他们的车马驶离了平阳后，便一路向东南走，五天后，他们便进入了受灾区。
因刘彻是微服出巡，没有人知道他的行踪，故他们进入灾区后，并无任何官员前来接驾，刘彻也因此更能直观的了解灾情。看着干枯的土地，还有随处可见沿路乞讨衣衫褴褛的百姓，一时间所有人都陷入了沉默。
刘彻本以为只有城外是这样，可是没想到进了襄陵城之后，城里的情况也好不到哪去。大街上除了无家可归的乞讨者外竟基本上看不到什么人，每户人家都是紧闭房门，沿街的店家也多是闭门谢客，鲜少有开门的。刘彻他们绕了好久，好不容易才找到一家还开门做生意的客栈。
卫子夫下车后看着面前的客栈不解的问道：“阿彻，我们为什么不去驿馆，反而要住这里？”
刘彻凑到卫子夫耳边低声说道：“谖儿，我这次出巡襄陵是个秘密，为的就是探知此地受灾的真实情况，若是去驿馆，很容易惊动地方的官员，所以只能委屈你先住在这了。”
闻言卫子夫笑着摇摇头：“有地方住就可以了，何来委屈。那我们进去吧。”
刘彻他们进去后，发现店内果然空无一人，只有店主懒懒散散的坐在堂前打瞌睡。公孙贺大声咳了一声，店家惊醒过来，见来客人了，连忙起身招呼着。
公孙贺掏出一袋钱币交到店家的手上说：“我们要包下你这家客栈，先给我们主人准备客房，然后再备好饭菜，记住，要你们店里最好的。”
店家打开钱袋看了一眼后，眼睛一亮，立马喜笑颜开的说道：“哎！好好好！我这就给几位客官准备，几位请随我来！”
除去公孙贺和卫青，他们此行只带了六名侍卫，当然这只是明面儿上的，还有护龙侍卫暗中保护着，所以既不用担心出巡的安全，也不用担心惊扰到地方官员。刘彻他们进去后，这些侍卫也就在客栈周围分散开来，时刻注意周围的动静，保护皇上的安危。
客栈内，刘彻他们围坐在桌案旁看着店家端上来的清粥小菜，忍不住面面相觑。菜上完后店家不好意思的笑道：“那个，我们这个地方的情况，几位也看见了，这已经是我这里可以拿出的最好的饭食了，不过你们放心，钱我是绝对不会多拿的！招待不周还请见谅啊！”
刘彻也知道现在能吃上这样的饭食已经算不错的了，便跟众人说声“用膳吧”，然后边吃边和店家闲聊，想要从店家口中打探到如今襄陵的灾情。
“店家，为何城里的人家大多大门紧闭，鲜少有开门的啊？这个地方的旱灾有这么严重吗？”
听到客官问话，店家连忙回话：“几位客官是从外地来的吧！你们有所不知，襄陵已经许久没遇上这样的大旱了，连续三个月没下雨，地里颗粒无收。有钱的都去外地投亲了，没钱的只能守着家里的余粮，可这粮食总有吃完的一天啊！那没粮了怎么办？只能乞讨啊，讨不到的就靠抢，所以这才没人敢开门。”
没想到灾情这么严重，刘彻皱着眉陷入了沉思。
“那店家为何敢开门迎客，就不怕被抢吗？”问话的是公孙贺。
“嗐，我这不就是为了赚像你们这样途径此地的商旅的钱吗！再说了，我这客栈也是请了护卫的，那些人还不敢到我这来抢东西！”店家一脸骄傲的说着。
“那上头就没有派人来赈灾吗？”
听了刘彻的话，店家撇了撇嘴，一脸嫌弃的说：“这个嘛，有倒是有，不过还不如不来！”
刘彻不解：“为何这么说？”
店家略微迟疑了一下，又凑近了一步低声说道：“上头也确实派人来赈过灾，但送来的钱财和粮食，分到每个人的手里基本上是寥寥无几。如今襄陵现在的情况，粮价更是蹭蹭的往上涨，一天一个价，就上头给的钱，哪够买粮食的！”
“更主要的是！”店家又压低了声音，“县衙还趁火打劫，这个时候了还来征税，凡是家里有余粮的，基本上也都被搜刮干净了，你们说，这还叫不叫人活了！”
这时客栈外来了两个乞讨的人，店家连忙过去把人赶走了。
刘彻见此刚要开口说话，就被卫子夫拦住了：“皇上，我知道您想给他们一些饭食，可是目前这种情况，最好不要，您给了他们，只会引来更多的灾民，这样根本不是办法。您现在要做的，应该是尽快查明赈灾的钱财和粮食都到哪里去了！”
听了卫子夫的话，刘彻稳定心神，严肃的对公孙贺说：“用完膳后，你和我四处走走，再到城外去看看，打探一下襄陵的情况。”
“诺！”公孙贺立即沉声应道。
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