林小跳刚跨出茶楼门槛，火星子便"噼啪"溅在她青布裙角上。
张铁锅赶紧扑过去拍打，嘴里嘟囔着："林姑娘你这衣裳经不得烧，上回王记布庄的靛蓝染缸......"
"张捕头！"林小跳扒开他的手，指着街对面眼睛发亮，"那不是刘婶的绣坊？
她前日还说要给我做个狐狸纹样的肚兜呢！"
话音未落，人群里突然爆发出"哎呦"一声惨叫。
几个穿着短打、胳膊上纹着青蛇的地痞正揪着个扎羊角辫的小姑娘后衣领，小姑娘怀里的白狐正拼命蹬腿，尾巴尖上还沾着血。
"小杂种敢跑？"带头的络腮胡扬起巴掌，"老子说五文钱买你这破狐狸毛，你还敢讨价还价？"
"它受伤了......"小姑娘护着白狐往后缩，发绳松了半截，碎发黏在泪津津的脸上，"我...我不卖了还不行吗？"
"不卖？"络腮胡抄起腰间的铁尺，"老子在这永宁街收保护费十年，还没见过敢说'不'的——"
"啪！"
一声轻响混在嘈杂里，络腮胡突然僵住。
他的手悬在半空，脚却不受控制地抬起，跟着不知哪来的节奏扭起了胯。
旁边两个地痞更惨，一个双手举过头顶画圈，另一个踮着脚蹦跶，活像被抽了线的傀儡戏偶。
"祖宗我这拍灰术，专治各种不服。"霍无赖的鬼火在林小跳耳边晃悠，声音里带着得意的尾音，"当年你太奶奶被赌坊追债，我就是这么拍跑八个大汉的——哎哎哎，那胖子怎么扭得比我当年还带劲？"
周围看客先是一愣，接着哄笑起来。
卖糖画的老张拍着大腿喊："这不是陈记米行的早课操吗？
王屠户你瞧，那络腮胡的兰花指比你家闺女还标准！"
地痞们的脸涨得比煮熟的螃蟹还红。
络腮胡咬着牙从牙缝里挤："算...算你们狠！"说罢拽着两个还在蹦跶的手下连滚带爬跑了，跑出去十步远还在机械地抖肩，惹得路人笑作一团。
林小跳憋着笑蹲到小姑娘跟前，白阿九已经凑过去用舌头舔那只受伤的白狐。
两只白狐的毛在月光下都泛着银芒，像两团流动的雪。
"别怕，我们不是坏人。"她抽出帕子给小姑娘擦脸，"我叫林小跳，是说书的——哎哎你别跪，张捕头，快扶人！"
张铁锅手忙脚乱地去搀，却被小姑娘躲开。
她抱着白狐后退半步，眼睛里还带着警惕："你们...也是来买狐狸毛的？"
"我们是来查案的。"林小跳指了指自己袖中鼓起的碎玉，又戳了戳肩头的鬼火，"这位是我祖宗，会法术的——虽然他平时不太靠谱。"
霍无赖的鬼火"唰"地暗了两度："祖宗我错了还不行吗？"
小姑娘这才放松些，轻轻摸了摸白狐的耳朵："它叫雪球，是我在云栖山捡的。
前几日有个穿红裙子的夫人找到我，说愿意用五十两银子买它尾巴上的毛。
可雪球自从被我救下后就总做噩梦，夜里会发出像小孩哭似的声音......"
"红裙子？"林小跳和霍无赖同时挑眉。
前日在茶楼雅间，她们刚见过苏媚娘——那身石榴红的织金裙，在阳光下晃得人睁不开眼。
"她说只要我把毛给她，就帮我治阿爹的病。"小姑娘低头揪着裙角，"可雪球今天突然发狂，撞翻了药罐，我怕它伤到人，想带它回山......"
白阿九突然用脑袋蹭了蹭雪球的爪子。
受伤的白狐原本蔫蔫的，此刻却竖起耳朵，喉咙里发出细碎的"呜呜"声，像是在回应什么。
"林姑娘，你看。"张铁锅蹲下来，指着雪球腹下的伤口，"这爪印不是普通野兽抓的，倒像是......"
"像是被符咒烫的。"林小跳眯起眼。
她从怀里掏出黑炭叼来的符咒残片，和雪球伤口边缘的焦痕比对——虽然颜色褪了大半，但那扭曲的"镇"字纹路，竟一模一样。
"五十两买狐狸毛，符咒烫狐身......"霍无赖的鬼火在两人头顶转圈，"小跳，你记不记得崔大娘总念叨'祖上有灾'？
我看这灾，十有八九和白狐有关。"
话音刚落，一阵甜腻的沉水香飘来。
"好可爱的小狐狸。"
众人抬头，就见苏媚娘扶着丫鬟的手站在人群外。
她依旧穿着那身石榴红裙，鬓边的珍珠步摇随着动作轻颤，"小女苏清，前日在茶楼听过林姑娘说书，不想今日在此重逢。"
林小跳注意到她的目光在雪球身上多停了三秒，那眼神像饿了三天的猫盯着鱼干。
"苏夫人来得巧。"她笑着把碎玉往袖里按了按，"我们正说这白狐的事呢。
您前日说收购白狐毛，可知道这毛有什么讲究？"
"不过是给老夫人做个狐裘压惊罢了。"苏媚娘的指尖轻轻划过雪球的背，雪球却猛地缩成一团，尾巴上的毛炸得像团蒲公英，"哎呀，这小畜牲倒怕生。
天快黑了，林姑娘若是不嫌弃，不如去我城南的别苑坐坐？
那里有最好的金疮药，也方便说些体己话。"
她说话时，茶楼方向突然传来"当"的一声铜锣响。
林小跳抬头，正看见崔大娘的卦幡在晚风里翻卷，上面"铁口直断"四个大字被火星子映得通红。
"子时要到了。"霍无赖的鬼火突然变得幽蓝，"小跳，这女人身上的香火味不对，像掺了......"
"好啊。"林小跳打断他的话，笑着扶起小姑娘，"正好我也想问问苏夫人，五十两买狐狸毛的生意，能不能带带我？"
苏媚娘的嘴角勾起，像是早料到她会应下。
她招了招手，两辆青呢小轿从街角转出来。
白阿九却突然咬住林小跳的裤脚，喉咙里发出低低的呜咽。
"别怕。"林小跳蹲下来揉了揉它的耳朵，"咱们查了半个月的案子，总该见见棺材里的东西了。"
晚风卷起地上的火星，像散落的星子。
林小跳跟着苏媚娘上轿时，袖中的碎玉突然发烫，那道淡金色的血痕，正顺着她的手腕，缓缓爬上皮肤。
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