控制室里一片死寂，只有设备运行的低微蜂鸣。
那滴滚烫的液体是这场漫长告别的句点。顾沉的怀抱很稳，像一个安全的锚点，但苏晚还是退后了一步，轻轻挣开了他。她需要空间，需要独自站立。
林越没有说话，他只是默默地将一杯水放在苏晚旁边的控制台上。这个动作打破了凝固的空气。
就在这时，主屏幕的右下角，一个极不起眼的图标闪烁了一下。它不是系统警报的红色或黄色，而是一种深邃的、近乎于黑的蓝色。图标没有发出任何声音，只是以一种固定的、非机械的频率在明暗之间切换。
顾沉的身体在一瞬间绷紧。那不是一个普通人面对未知程序时该有的反应，而是一种训练有素的、肌肉记忆层面的戒备。他几乎是立刻就走到了控制台前。
“别动。”林越出声制止，他的身体挡在了顾沉和控制台之间。“那是什么？”
“一个安全信标。”顾沉的回答很快，快得像是在背诵标准答案。
“我负责这个空间的所有安全协议，我从未见过这个信标。”林越往前站了一步，彻底隔绝了顾沉的路径。“它的加密层级，我甚至无法读取。顾沉，你到底是谁？”
顾沉没有回答，他只是看着那个闪烁的图标，眉头紧锁。
“你不是一个普通的安保顾问。”林越继续逼问，他的语速不快，但每个字都像一颗钉子。“从你出现在苏晚身边开始，你的履历就干净得像一张白纸。太完美了，完美得就像是伪造的。我查过，但什么都查不到。这本身就是最大的问题。”
苏晚抬起头，她看着两个男人之间的对峙。林越的质问，也是她心底的疑问。她一直没有问，是因为答案或许会摧毁她仅存的信任。但现在，在父亲的影像之后，一切虚伪都失去了意义。
“林越，”她开口了，声音还有些沙哑，“让他说。”
她转向顾沉。“我父亲把整个宇宙的选择都留给了我。我想，我至少有权知道，站在我身边的人是谁。”
顾沉沉默了片刻。他没有去看林越，而是将全部的注意力都放在了苏晚身上。
“‘回响计划’，”他终于开口，说出了一个陌生的名词，“一个最高机密等级的项目。它的存在，就是为了应对一个可能性——如果苏教授发送的‘名片’，真的收到了回响。”
林越的表情变了。“军方的项目？”
“比那更高级。”顾沉说，“一个独立于所有已知部门之外的机构。我们的任务只有一个：评估并保护‘火种’。”
“火种？”苏晚重复道。
“最初的火种，是你的父亲，苏教授。以及他所有可能遗留的研究成果。”顾沉的话很平静，像是在陈述一段与自己无关的历史。“我是计划的高级执行者之一。我的任务，就是评估和保护新的‘火种’。”
苏晚的心脏猛地一缩。她瞬间串联起所有的线索。那些恰到好处的出现，那些对危险的敏锐预知，那些超越了一个普通保镖的能力。
“所以，你接近我，从一开始就是任务。”她的语调没有起伏，像是在确认一个物理常数。
“是。”顾沉承认得非常干脆。“我的任务，是潜伏在你身边，评估你是否具备继承你父亲工作的潜力。监视你的一举一动，分析你的每一个决策。”
林越的拳头握紧了。“监视？”
“是的。”顾沉没有回避这个词。“每一个细节。你的生活习惯，你的社交网络，你对你父亲失踪的态度。所有的一切，都会被记录、分析、评估。”
空气像是被抽干了。监视。这个词冰冷而残酷，将过去所有温情的瞬间都蒙上了一层阴影。每一次看似偶然的相遇，每一次默契的对视，背后都可能是一双冷静评估的眼睛。
苏晚没有说话。她只是看着顾沉，等着他继续说下去。
“我的评估报告，会决定高层对你的态度。是将你作为新的‘火种’进行最高级别的保护，还是……将你视为潜在的风险，进行隔离。”
“风险？”苏晚终于问。
“一个无法控制的、继承了苏教授所有知识，却可能做出错误选择的人，对整个世界而言，就是最大的风险。”顾沉解释道，“我的评估结论是，你不是风险。你是唯一的希望。”
他的陈述停在这里，但苏晚知道，这还不是全部。
“那后来呢？”她追问。
“后来？”顾沉的呼吸有了一丝不稳，“后来，任务报告变得越来越难写。因为评估者，对评估对象产生了……超出职责范围的情感。”
他终于不再使用那些官方的、冷硬的词汇。“苏晚，我开始不再是为了‘回响计划’去保护你。我只是想保护你。无关任务，无关火种，无关这个宇宙的任何答案。”
“我从一个监视者，变成了你父亲一样的听众。”他的坦白，像是一场迟来的、彻底的缴械。“我敬佩你，苏晚。敬佩你身上那种，和你父亲如出一辙的，敢于向整个黑暗森林提问的勇气。”
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