故宫的晨钟敲响第六下时，胡八一抱着王胖子的遗体走出奉先殿。晨光穿过飞檐，在青砖地上投下细长的影子。他低头看去，王胖子脖子上的四个牙印已经消失，取而代之的是个完整的梅花烙印记，颜色鲜红如新。
"守门人..."黄三爷跟在三步之后，声音里带着前所未有的恭敬，"您朋友的遗体需要特殊处理。"
胡八一没有回答。他注意到王胖子的左眼依然半睁着，瞳孔保持着诡异的竖瞳状态，眼角凝结着一滴黄绿色的胶状物。更奇怪的是，这滴"泪"在阳光下竟然没有蒸发，反而逐渐硬化成琥珀般的质地。
"胡爷..."一个熟悉的声音突然从身后传来。
胡八一猛地转身，却只看到大金牙的皮夹克挂在殿外栏杆上，被风吹得微微晃动。夹克口袋里露出半截铜钱串——正是昨天用来击退阴兵的那串。铜钱表面布满裂痕，却诡异地拼成个笑脸图案。
"他们没完全消失。"黄三爷的铜眼珠转动着，"'血钥'归尘，'金钥'入冥，但魂魄还困在阴阳之间。"
胡八一轻轻合上王胖子的眼睛，可手指刚离开，眼皮又自动弹开。竖瞳直勾勾地盯着天空某处——那里明明空无一物，却有一小片乌云始终不散。
"先安置好胖子。"胡八一声音沙哑，"然后告诉我，怎么找回大金牙。"
黄三爷的尾巴不安地扫动地面："难...'金钥'坠入黄泉，按理说魂魄该被..."
"少废话！"胡八一突然暴喝，掌心的梅花烙亮起刺目金光，"你们黄家不是最擅长走阴吗？"
这一嗓子惊起了殿顶几只乌鸦。鸟群盘旋时，胡八一注意到它们飞行的轨迹很怪——始终绕着奉先殿东南角的一棵古柏转圈，而那里分明什么都没有。
"那棵树..."胡八一眯起眼。
黄三爷突然跪下："守门人慧眼！那是...'阴阳柏'，能通黄泉。"
胡八一抱着王胖子大步走去。离古柏还有三丈远时，王胖子左眼的"琥珀泪"突然自行脱落，划过抛物线精准地落在树根处。接触的刹那，树皮上浮现出张人脸轮廓——竟是大金牙！
"老金？"
树皮上的嘴部蠕动，却发不出声音。胡八一单膝跪地，将镇魂剑的断刃插在树前。剑身残留的符文飘出几缕金线，钻入树皮裂缝。大金牙的脸顿时清晰了许多，嘴唇开合传递着无声的信息。
"他说什么？"胡八一急问。
黄三爷的耳朵贴到树皮上："说...井下...有东西...不是阴兵..."
突然一阵阴风袭来，大金牙的脸痛苦扭曲，瞬间被拉入树心深处。树根处的"琥珀泪"同时变黑，表面浮现出细密的裂纹。
"阿保山发现我们了！"黄三爷拽起胡八一就跑，"快走！"
他们刚退到安全距离，古柏就剧烈摇晃起来。树皮寸寸龟裂，渗出黑红色的液体，散发出浓重的血腥味。最骇人的是，树干上浮现出无数张痛苦的人脸，每张都在无声尖叫。
"这是..."
"血祭林。"黄三爷的铜眼珠蒙上雾气，"阿保山当年把俘虏钉死在树上养阴兵...这棵是仅存的活桩。"
胡八一突然想起镇魂剑记忆碎片里的场景：辽代将军将俘虏的心脏投入井中...原来那些人都被当成了"肥料"，滋养这棵连接阴阳的怪树！
"胖子不能白死。"胡八一攥紧拳头，梅花烙的金光刺得黄三爷睁不开眼，"我要下黄泉。"
"使不得！"黄三爷的尾巴炸了毛，"活人走阴最多一炷香，否则..."
"谁说我要活着回来？"胡八一冷笑，"守门人的职责不就是镇守阴阳路吗？"
他走回王胖子身边，发现那具遗体发生了诡异的变化——皮肤表面浮现出细密的金色纹路，与奉先殿镇魂碑上的符文一模一样。更奇怪的是，王胖子的右手紧握成拳，指缝里透出微光。
胡八一掰开手指，掌心里是半枚铜钱——正是大金牙那串铜钱缺失的部分！铜钱断面新鲜，像是刚被利器切断，背面还沾着丝黑气。
"这是..."
"路引！"黄三爷惊呼，"'金钥'留给您的！有了它，走阴不迷路！"
胡八一将铜钱贴在梅花烙上，两者接触的刹那，他眼前闪过片段：大金牙坠井时，用牙齿生生咬断铜钱，将半枚弹向井壁...
"准备走阴。"胡八一收起铜钱，"需要什么？"
黄三爷欲言又止，最终叹了口气："三样东西：黄泉水、守门人血、引魂香。"他指着古柏，"但现在黄泉眼被封，只能..."
胡八一已经走向古柏，镇魂剑的断刃在树皮上划开道口子。黑红色树液涌出，被他用随身的水壶接住。液体接触金属壶壁的瞬间，竟发出婴儿啼哭般的声响。
"够疯！"黄三爷咋舌，"不愧是胡国华的孙子！"
正午时分，胡八一在黄三爷的引路下来到潘家园附近的一处四合院。院里摆着口黑漆棺材，棺盖打开着，里面铺着王胖子生前常穿的军大衣。
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