“是。”阿依古丽点头,“萧都护听说镇沙珠被偷,担心沙煞出来害人,就立刻带了人来。他们在城里找了三天,最后在城北的地窖里发现了线索。”
她带着陆沉舟来到城北的一处地窖前,地窖的入口被一块大石头堵住,石头上有明显的刀砍痕迹。阿依古丽用力推开石头,一股潮湿的气息扑面而来,与外面干燥的空气截然不同。“萧都护他们就是从这里下去的,我跟着他们来过一次,下面有很多通道,像迷宫一样。”
陆沉舟点亮随身携带的火折子,率先走下地窖。地窖里很暗,通道狭窄,只能容一人通过,墙壁上布满了水珠,滑腻腻的。走了约莫半柱香的时间,前方突然出现了岔路,三条通道分别通向不同的方向,通道口的墙壁上,有一道新鲜的刀痕——显然是萧策他们留下的标记。
“萧都护他们走的是中间这条。”阿依古丽指着中间的通道说道,“我上次不敢再往前走,因为里面……有声音。”
陆沉舟点点头,举着火折子走进中间的通道。通道越走越宽,前方的光线也越来越亮,隐约能听见“滴答”的水声。又走了一会儿,通道突然豁然开朗,出现了一个巨大的地下溶洞。
溶洞的中央有一个水池,水池里的水泛着淡淡的蓝光,池边散落着几具士兵的尸体,身上的铠甲已经生锈,胸口有明显的爪痕。陆沉舟快步走过去,检查尸体的伤口——爪痕很深,边缘泛着黑色,像是被什么东西腐蚀过。
“这些是萧都护带来的士兵。”阿依古丽跟在后面,声音有些发抖,“我上次来的时候,还没有这些尸体。”
陆沉舟没有说话,继续朝着溶洞深处走去。溶洞的尽头有一座石台,石台上放着一个黑色的盒子,盒子旁边,躺着一个熟悉的身影——正是萧策。
“师兄!”陆沉舟心中一急,快步跑过去,将萧策扶起来。萧策脸色苍白,嘴唇发紫,胸口插着一支黑色的短箭,箭头上还残留着黑色的液体。他还有呼吸,只是很微弱,像是随时都会断气。
“沉舟……你来了……”萧策缓缓睁开眼睛,看见陆沉舟,眼中闪过一丝欣慰,“小心……黑沙教……他们要……用镇沙珠……唤醒沙煞……”
“黑沙教是什么?镇沙珠在哪里?”陆沉舟急忙问道。
萧策张了张嘴,还想说什么,突然剧烈地咳嗽起来,嘴角溢出黑色的血液。他指了指石台上的黑色盒子,头一歪,彻底没了气息。
陆沉舟心中一痛,将萧策的尸体轻轻放在地上,然后看向石台上的黑色盒子。盒子是用某种坚硬的木头制成的,上面刻着与广场石板上相同的纹路。他小心翼翼地打开盒子,里面空荡荡的,只有一张纸条,上面写着一行字:“三日后,沙暴起,沙煞醒,黑沙城,归我主。” 字迹歪歪扭扭,像是用左手写的。
“黑沙教……”陆沉舟握紧拳头,眼中闪过一丝寒芒。他知道,萧策口中的黑沙教,就是偷走镇沙珠、杀害士兵的凶手,而他们的目的,是唤醒沙煞,毁掉黑沙城,甚至整个瀚海。
“我们得赶紧离开这里。”阿依古丽突然说道,脸色变得极其难看,“我听见外面有声音,像是……沙子在动。”
陆沉舟立刻站起身,举着火折子朝着溶洞入口望去。只见通道口的沙子正在快速流动,像是有什么东西在下面蠕动,很快就堵住了一半的通道。他心中一惊,拉着阿依古丽就往外跑:“快走!沙煞要出来了!”
两人沿着原路返回,通道里的沙子流动得越来越快,不时有沙子从头顶落下,砸在身上生疼。快到地窖入口时,身后突然传来一阵巨大的震动,紧接着,一股强大的吸力从后面传来,像是要把他们拖回去。
“抓紧我!”陆沉舟大喊一声,将阿依古丽护在身后,同时拔出逐光剑,朝着身后的沙子斩去。青光闪过,沙子被斩开一道缺口,吸力暂时减弱。两人趁机冲出地窖,将石头重新堵上。
刚喘了口气,地面突然再次震动起来,黑沙城的城墙开始出现裂缝,沙子从裂缝中涌出,像是一条条黄色的蛇。阿依古丽指着远处的天空,声音发颤:“沙暴……来了!”
陆沉舟抬头望去,只见远处的天空已经变成了暗红色,一道巨大的沙墙正朝着黑沙城的方向移动,速度极快,所过之处,沙丘被夷平,石块被卷起,声势骇人。
“我们必须离开黑沙城!”陆沉舟拉着阿依古丽,快步朝着城门跑去。踏雪还在城门附近等候,见他们出来,立刻嘶鸣着跑过来。两人翻身上马,朝着远离黑沙城的方向疾驰而去。
沙暴的速度比他们想象中更快,身后的风声越来越响,像是有无数只野兽在追赶。陆沉舟回头望去,只见黑沙城已经被沙暴吞没,城墙上的砖石不断坠落,很快就消失在漫天黄沙中。
“踏雪”拼尽全力奔跑,四蹄扬起的沙子打在两人的身上,生疼。不知跑了多久,前方突然出现了一片绿洲,阿依古丽眼睛一亮:“是月牙泉!我们去那里躲一躲!”
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