即将登基的陈留王名叫曹奂，字景明，他是武帝曹操的孙子，燕王曹宇的儿子。甘露三年（公元258年）时，他被封为安次县常道乡公。高贵乡公曹髦突然离世后，公卿大臣们经过商议，一致决定迎接曹奂继承皇位。
六月甲寅，曹奂踏入洛阳城。他身着华服，神色庄重地前去拜见皇太后。就在这一天，曹奂在太极前殿正式登基称帝。为了彰显新帝的恩泽，曹奂当即宣布大赦天下，更改年号，并根据百姓的不同情况，赐予他们爵位、谷物和布帛。一时间，洛阳城中百姓欢呼雀跃，都对新帝的统治充满了期待。
景元元年（公元260年）夏六月丙辰，朝廷为了表彰司马昭的功绩，打算再次晋升他为相国，封晋公，不仅增加了两个郡作为食邑，使食邑总数达到十个，还准备赐予他九锡之礼，一切都按照之前的诏书执行。同时，司马昭家族中那些尚未封侯的子弟，也都被封为亭侯，还赏赐了千万钱财和万匹布帛。面对如此丰厚的赏赐，司马昭依旧坚决推辞，经过多次谦让，才暂时接受。
己未日，故汉献帝的夫人曹节去世。曹奂得知后，亲自前往华林园吊唁，并派遣使者持节追谥曹节为献穆皇后。等到下葬时，所用的车服制度都依照汉朝的旧例，尽显皇家的尊崇与庄重。
癸亥日，朝廷任命尚书右仆射王观为司空。然而，到了冬天十月，王观却不幸去世，朝堂上下为失去一位重臣而深感悲痛。
十一月，燕王曹宇上表祝贺冬至，表文中以臣子的身份自称。曹奂看后，下诏道：“古代的王者，对于某些人可不视为臣子，燕王也应依照此例。以后燕王上表不必称臣！而且，我也应当回礼。继承大宗的人，对自己的亲生父母都要降低礼数，何况所继承的是更为重要的皇位呢！若把燕王完全当作普通臣子，于情于理都不合适。此事应依照礼典妥善处理，务必做到合情合理。”
有关部门接到诏令后，经过仔细商议上奏道：“在礼仪之中，没有比尊崇祖先更重要的；在制度方面，没有比端正典章更关键的。陛下圣德顺应天命，统治万国，继承大宗的重任，巩固三位先帝的基业。燕王身份尊贵，是皇室的近亲，镇守藩国，虔诚恭敬，以恭敬的德行引领各国。按照正典，他的地位特殊，有许多规制对他并不适用。圣朝确实应该给予他特殊的待遇，以不臣之礼相待。臣等商议认为，燕王的奏章，可依旧按照以前的格式，不必称臣。陛下的诏书，如果是表达问候，可以遵循礼仪规范，比如用‘皇帝敬问大王侍御’这样的表述，既体现陛下的敬重，又彰显特殊礼仪。至于制书，作为国家的正式典章，是朝廷用来辨明公事制度、向天下宣告法规礼仪的，应该遵循旧法，所以称‘制诏燕王’。凡是诏命、制书、奏事、上书等提到燕王的地方，都要抬头书写，以示尊敬。除了宗庙祭祀之事，其他场合都不得直呼王名，奏事、上书、文书以及官吏百姓都不得触犯王讳，以此彰显对燕王的特殊礼遇，使他的地位高于其他藩王。这样做，对上遵循了王典中尊祖的制度，对下顺应了陛下敬重长辈的心意，两者都没有差错，是最为合适的礼仪，可通告天下并施行。”
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