“硫磺……这该死的味道！”
林琛几乎要被这股刺鼻的气味呛得窒息，浓烈的硫磺味混杂着泥土的腥气和陈年霉腐的气息，粗暴地钻入他的鼻腔，刺激着他湿冷疲惫的神经。他紧贴着冰冷潮湿的土壁，之前落水浸透的衣衫如同冰块般黏在身上，寒意不断抽走他本就所剩无几的体温。
头顶上方隐约传来的砍砸木板声似乎暂时停歇了，但那短暂的寂静反而更让人心悸，如同暴风雨前的宁静。
追兵随时可能找到其他入口，或者干脆破开那块木板。而前方，那片微弱跳跃的光晕和模糊不清的人声，则像黑暗中潜伏的毒蛇，不知是生路还是更深的绝境。
“活口……”
那个沙哑的声音再次在他脑海中响起。为什么要留活口？他们想从他这里知道什么？是关于他如何识破庭院埋伏的？还是关于他发现了韦良与阴影之手的交易？
无论如何，这或许是他唯一的筹码，但也意味着更大的危险。
他压低身体，尽量让脚步踩在厚实却吸饱了潮气的干草上，避免发出任何声响。
这地道挖得相当粗糙，土壁凹凸不平，甚至能摸到裸露的石块和树根，显然是秘密挖掘的，并非官方工程。空气越来越污浊，硫磺味也愈发浓重，几乎要盖过一切。
胸口的阴阳鱼骨镜依旧沉寂，没有传来预警的刺痛，这让林琛稍稍安心，却也不敢完全放松警惕。这面镜子似乎只对直接的杀意或者极度危险的场域有反应，对于潜藏的危机，并不能时时示警。
他像一只谨慎的夜行动物，利用着黑暗的掩护，一点点朝着光亮和人声的源头挪动。地道在这里开始向下倾斜，并且出现了一个缓和的转角。
声音清晰了一些，不是汉话，似乎是某种带着浓重卷舌音的胡语，语速很快，夹杂着一些他勉强能听懂的词汇，像是波斯语或者粟特语。
光线也稳定了许多，不再是单一的光晕，而是能分辨出来自不止一个光源，在前方不远处的土壁上投下晃动的人影。
林琛停在转角处，侧耳倾听，同时小心翼翼地探出半个头。
眼前的景象让他瞳孔微缩。
地道在这里豁然开朗，形成一个不小的地下石室，与其说是密室，不如说是一个粗陋的地下工坊或者仓库。
石室的角落里堆放着不少麻袋和木箱，几个穿着短打劲装的胡人正围着一个半人高的陶制炉子忙碌着什么，炉火熊熊燃烧，映红了他们带着警惕的面孔，也正是那炉火和旁边几支插在墙壁缝隙里的火把，提供了这里的光源。
浓烈的硫磺味正是从那些打开的麻袋和炉子附近散发出来的！黄色的硫磺粉末、黑色的木炭粉、还有一些硝石模样的白色晶体散落在地上，混合在一起，形成一种令人不安的灰黑色。
黑火药！
林琛的心猛地沉了下去。这里竟然是一个秘密制造或储存黑火药的窝点！
联想到含元殿那场诡异的飞火，还有之前军械失窃案中可能涉及的新型火器图纸……波斯邸的地下，竟然隐藏着如此惊天的秘密！
这绝不仅仅是为了自保或者走私那么简单！
他的目光快速扫过整个石室。除了那几个围着炉子的胡人，靠近地道出口的位置，还站着两个手持弯刀的守卫，他们的眼神锐利，警惕地扫视着四周，显然是这里的看守。
石室的另一侧，似乎还有一条更深的通道，隐没在黑暗中，不知道通向何方。那些堆积如山的木箱上，并没有看到明显的标识，但其规格和样式，让林琛隐隐觉得有些眼熟。
就在这时，一个围在炉子旁的胡人似乎直起身，捶了捶腰，目光不经意地朝着林琛藏身的地道口这边瞥了一眼！
林琛的心瞬间提到了嗓子眼，猛地缩回了头，后背紧紧贴住冰冷的土壁，连呼吸都几乎停止。
他被发现了吗？
土壁冰冷粗糙的触感透过湿衣传来，让他保持着一丝清醒。他屏住呼吸，仔细倾听外面的动静。
脚步声！
不是来自石室内部，而是……来自他身后的地道！
那声音很轻微，但在这死寂的地道中却格外清晰！有人从上面下来了！追兵已经进入了地道！
前有制备黑火药的工坊和守卫，后有追兵！他被彻底堵死了！
必须立刻做出决断！
冲出去？面对至少四个手持武器的守卫和工匠，赤手空拳的他几乎没有胜算，而且一旦暴露，身后的追兵也会立刻合围。
退回去？迎头撞上那个可怕的弩手和杀手，更是死路一条！
林琛的大脑飞速运转，目光再次扫过刚才惊鸿一瞥看到的石室景象。炉火、硫磺、木炭、硝石……黑火药的原料……
等等！硫磺粉末！
一个极其冒险的念头瞬间在他脑海中成型！
他不再犹豫，猛地探身出去，这一次不再是窥探，而是用尽全力，将刚才蜷缩时积蓄的力量爆发出来，如同离弦之箭，朝着石室猛冲过去！
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