清晨的县医院走廊上，消毒水的气味格外刺鼻。明远搀扶着父亲在长椅上等候，李建国的手紧紧攥着检查单，指节泛白。
"16号，李建国。"护士在诊室门口喊道。
明远能感觉到父亲的身体瞬间绷紧。他轻轻拍了拍老人瘦削的背："爸，我陪您进去。"
李建国摇摇头，独自站起身："我自己能行。"
看着父亲倔强的背影消失在诊室门后，明远坐立不安。自从知道兄长的事后，他看父亲的每个动作都多了几分理解——那看似顽固的独立性背后，是一个失去过至亲的男人对"再次失去"的恐惧。
诊室的门开了又关，病人进进出出，却迟迟不见父亲出来。明远看了看表，已经过去四十分钟，远超常规问诊时间。他的胃部拧成一团，不好的预感在心头蔓延。
终于，门再次打开，张医生亲自送父亲出来，两人面色凝重。
"明远，进来一下。"父亲罕见地叫了他的全名，声音沙哑。
诊室里，X光片挂在灯箱上，黑白影像中，心脏的轮廓被几条白色细线缠绕，像被什么勒住了。
"李先生的心脏冠状动脉有严重狭窄，"张医生指着影像解释，"特别是这条前降支，已经堵塞超过70%，随时可能引发心肌梗死。"
明远喉咙发紧："需要做手术吗？"
"最好是支架植入，越快越好。"张医生转向李建国，"您这种情况，保守治疗风险太大。"
李建国沉默地盯着自己的手，半晌才问："要多少钱？"
"农保能报销一部分，自费大概三万左右。"
老人肩膀明显塌了下来："先开点药吧，我回去想想。"
"爸！"明远急了，"这不能等！"
"我说了回去想想！"李建国突然提高音量，随即因情绪激动引发一阵咳嗽。
张医生叹了口气，开了些应急药物："最迟一周内决定，否则我无法保证安全。"
走出医院时，父子俩都沉默不语。明远偷偷观察父亲的侧脸——那些他曾经认为是固执的皱纹，现在看来全是岁月和苦难刻下的痕迹。一个失去儿子、又失去妻子的老人，现在还要为孙女的未来精打细算每一分钱。
"爸，"明远终于打破沉默，"钱的事您别担心，我有积蓄。"
"那是你的钱。"李建国头也不回。
"我也是这个家的一份子！"
父亲停下脚步，转身直视明远："五年不回家，现在突然要当孝子了？"
这句话像刀子一样扎进明远心里。他张口想辩解，却发现任何语言在五年的缺席面前都苍白无力。
"我...我知道错了。"他最终低声说。
李建国似乎没料到这个回答，愣了一下，转身继续往前走，但脚步明显慢了下来。
公交车上，明远偷偷用手机查询了自己的银行余额——六万八千元，足够支付手术费。他暗自决定，不管父亲同不同意，这手术必须做。
回到家，小雨正在院子里给梨树浇水。看到他们回来，她丢下水壶飞奔过来："爷爷！检查怎么样？"
李建国勉强挤出一个微笑："没事，医生说要多吃蔬菜。"
明远看着父亲对小雨撒谎，心里一阵酸楚。老人宁愿独自承担也不愿让孩子担心，这种保护欲他如今终于能理解了。
午饭时，明远做了父亲最爱吃的红烧茄子，但李建国只动了几筷子就说饱了，起身去了工作室。小雨担忧地看着爷爷的背影："叔叔，爷爷真的没事吗？"
明远放下碗筷："小雨，如果...我是说如果，爷爷需要做个小手术，你会害怕吗？"
小雨的眼睛瞬间睁大："爷爷病得很重？"
"不算太重，但需要治疗。"明远斟酌着词句，"可能要住院几天。"
小雨咬着嘴唇思考了一会，突然跳下椅子跑开了。几分钟后，她抱着一个铁皮盒子回来，哗啦一声倒在桌上——一堆零钱和小额纸币，还有几个看起来很旧的硬币。
"这是我的压岁钱和卖废品的钱，"她认真数着，"一共两百三十七块五，给爷爷治病够吗？"
明远眼眶一热，伸手揉了揉小雨的头发："加上叔叔的钱，肯定够了。"
下午，趁父亲在工作室，明远拨通了深圳公司的电话。
"陈总，我是李明远。"他深吸一口气，"我想申请延长假期...或者，如果不行的话，我可能需要辞职。"
电话那头沉默了几秒："明远，你可是项目主管，新系统下周就要上线了。"
"我知道，但我父亲需要心脏手术，我必须留下照顾他。"明远看着院子里和小狗玩耍的小雨，"家人更重要。"
挂断电话后，明远感到一种奇怪的轻松。五年来他第一次把家人放在工作前面，而这感觉竟如此自然。
傍晚，他鼓起勇气敲响了工作室的门。里面传来父亲闷闷的回应："进来。"
工作室里弥漫着木屑的清香。李建国正在打磨一块木料，动作比往常慢了许多，时不时停下来揉胸口。
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