沈砚之蹲下身，用剑尖拨开陶罐碎片与黑色液体，罐底的纹路渐渐清晰。那不是文字，而是一幅雕刻——蜿蜒的河流缠绕着一座山，山顶立着一盏灯，灯旁刻着一只凤凰，与凤纹佩上的图案几乎无二。
“这是……”岩木凑过来，独眼猛地睁大，“是‘轮回河’与‘镇魂山’！老人们说，那是南疆蛊术的源头，传说山里藏着能号令万蛊的‘蛊神灯’。”
沈砚之指尖轻抚过雕刻，心中疑窦丛生。从幽冥骨灯到凤纹佩，从残灯余烬到南疆蛊术，这些看似无关的事物，竟都被一盏“灯”串联起来。镇魂山、蛊神灯……难道与幽冥骨灯同源？
“轮回河在哪？”他抬头问。
岩木指向洞穴深处：“穿过断魂崖底的暗河，就是轮回河。但没人敢去，据说进去的人，再也没出来过。”
沈砚之看向洞穴深处，那里漆黑一片，只有暗河的水流声隐约传来，带着一股彻骨的寒意。他摸了摸怀中的凤纹佩，玉佩微微发烫，像是在指引方向。
“我要去看看。”
“不可！”岩木连忙阻拦，“轮回河的水是黑色的，里面全是‘水蛊’，能钻进人的七窍，吸干骨髓！”
沈砚之却已下定决心。凤纹佩的异动、罐底的雕刻、蛊神灯的传说……这里一定藏着解开谜团的关键。
“阿竹还在崖上，你先带他和阿吉回去。”他将凤纹佩贴身藏好，“我去去就回。”
岩木知道劝不动，只得从怀里掏出一个葫芦：“这里面是‘避水蛊’的虫卵，遇到水蛊能暂时逼退它们。你……多加小心。”
沈砚之接过葫芦，谢过岩木，转身走进洞穴深处。
暗河的水流声越来越近，空气中的腥气也愈发浓重。走到尽头，果然看到一条黑色的河流，河面平静无波，像是凝固的墨汁，河面上漂浮着些白色的泡沫，散发着腐臭。
他将避水蛊虫卵倒在手心，虫卵遇风即化，化作一层透明的薄膜裹住全身。沈砚之深吸一口气，踏入暗河。
河水冰冷刺骨，脚下的淤泥深不见底，时不时有滑腻的东西擦过脚踝，想必就是岩木说的水蛊。但它们似乎忌惮避水蛊的气息，只是试探着靠近，并未敢真正攻击。
游出约莫半炷香时间，前方出现一道光亮。沈砚之加快速度，终于爬上河岸。
这里竟是一处山谷，谷中开满了红色的花，花瓣边缘泛着黑色，散发着奇异的香气——与黑风寨闻到的气味一模一样。山谷中央有一座山，山不高，却通体漆黑，正是雕刻中的镇魂山。
山顶隐约有光芒闪烁，像是有灯在燃烧。
沈砚之沿着山路往上走，红色的花越开越密，几乎遮住了去路。他注意到，每朵花的花蕊里，都蜷缩着一条细小的蛊虫，通体透明，只有针尖大小。
“蚀心蛊的幼虫。”他心中一凛，难怪岩木说轮回河是蛊源，这里竟是蛊虫的温床。
快到山顶时，前方出现一片空地，空地上立着一块石碑，碑上刻着南疆古文字。沈砚之虽不认识，却从字形中认出了两个图案——灯与凤凰。
石碑后，是一个山洞，洞口缭绕着黑色的雾气，雾气中，果然有一盏灯在燃烧。
那盏灯比幽冥骨灯更小，灯架像是用玉石雕琢而成，泛着温润的光泽，蒙着的皮膜是鲜红色的，上面没有人影，只有无数条蛊虫的纹路在游动。灯光是诡异的暗红色，将周围的雾气染成血色。
“蛊神灯……”沈砚之喃喃道。
就在他靠近的瞬间，蛊神灯的红光突然暴涨，皮膜上的蛊虫纹路活了过来，化作无数条小蛇，朝着他扑来！同时，山谷里的红色花朵纷纷绽放，花蕊中的蚀心蛊幼虫如潮水般涌来，遮天蔽日。
沈砚之立刻掏出凤纹佩，绿光迸发，与红光激烈碰撞。蛊虫在绿光中纷纷坠落，化作脓水，但很快又有新的蛊虫涌来，源源不断。
他这才明白，所谓“蛊神灯”，根本不是什么神物，而是孕育万蛊的邪器，以吸食生灵精血为生！
“吼——”
山洞里传来一声咆哮，一个巨大的黑影从雾气中走出。那是一只通体漆黑的巨蟒，身长十丈，头上长着一只独角，眼睛是血红色的，正是岩木所说的“蛊王”！
巨蟒吐着信子，信子上滴落的毒液落在地上，腐蚀出一个个深坑。它显然是蛊神灯的守护者，看到沈砚之，立刻张开巨口，咬了过来。
沈砚之挥剑格挡，软剑砍在巨蟒的鳞片上，只留下一道白痕。巨蟒的力量极大，一甩尾巴就将他抽飞出去，撞在石碑上，喷出一口鲜血。
凤纹佩从怀中滑落，掉在地上。红光瞬间压制绿光，蛊虫们更加疯狂，朝着他爬来。
沈砚之挣扎着想去捡玉佩，巨蟒却再次扑来，巨大的阴影将他笼罩。就在这千钧一发之际，凤纹佩突然爆发出前所未有的绿光，化作一只巨大的凤凰虚影，冲天而起，发出一声震耳欲聋的啼鸣！
凤凰虚影俯冲而下，利爪抓住巨蟒的七寸，将其狠狠掼在地上。巨蟒发出痛苦的嘶鸣，身体剧烈挣扎，却无法挣脱。绿光扫过之处，蛊虫纷纷化为飞灰，蛊神灯的红光迅速黯淡，最后“噗”地一声熄灭，皮膜化作碎片飘落。
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