他决定带着幽冥骨灯和软剑，去冰窖里一探究竟。白灵和阿竹担心他的安全，执意要跟他一起去。
废弃冰窖在镇外的山脚下，早已无人使用，入口被厚厚的积雪覆盖，只露出一个模糊的轮廓。三人清理掉积雪，推开沉重的木门，一股寒气扑面而来，比外面的雪地还要冷得多。
冰窖里漆黑一片，弥漫着一股腐朽的气味。沈砚之点亮幽冥骨灯，绿光在冰窖里扩散开来，照亮了里面的景象——冰窖里堆满了冰块，冰块上冻着许多铁器，显然都是被雪影兽偷来的。冰窖的角落里，有一个巨大的冰窟，里面传来阵阵嘶鸣，像是有许多雪影兽在里面。
“雪影兽的巢穴就在里面。”沈砚之沉声道，握紧了软剑，“小心点，里面可能不止一只。”
三人小心翼翼地靠近冰窟，骨灯的绿光照射下，只见冰窟里挤满了雪影兽，足有几十只，比之前遇到的更大更凶猛，眼睛里闪烁着红光，显然被邪气浸染得更深。
“这么多！”阿竹倒吸一口凉气，握紧了手里的弯刀，“我们怎么对付啊？”
沈砚之环顾四周，发现冰窖的墙壁上刻着许多符咒，与影阁的寒鸦标记有几分相似，显然是影阁的人在这里培育雪影兽。“这些雪影兽是被影阁用邪术培育的，用来偷取铁器，制造兵器。”他指着冰窟中央的一块黑色冰块，“那块冰块有问题，可能是控制雪影兽的核心。”
就在这时，冰窟里的雪影兽察觉到了他们的气息，纷纷从冰窟里钻出来，朝着他们扑来。沈砚之举起幽冥骨灯，绿光如屏障般挡住雪影兽的攻击，同时对阿竹和白灵说：“我们的目标是那块黑色冰块，毁掉它，雪影兽就会失去控制！”
三人合力杀出一条通路，朝着黑色冰块冲去。沈砚之用软剑劈开冰块，里面露出一个黑色的晶体，晶体上刻着诡异的符咒，散发着与雪影兽相同的邪气。“就是这个！”
他将幽冥骨灯的绿光全部注入软剑，绿光穿透晶体，晶体发出一声脆响，碎裂开来。随着晶体碎裂，冰窖里的雪影兽发出凄厉的嘶鸣，纷纷掉落在地，身体迅速融化，化作一滩滩黑色的黏液。
四、雪霁天晴
毁掉黑色晶体后，冰窖里的寒气渐渐散去。沈砚之让随后赶来的官差封闭了冰窖，又让人将里面的铁器全部运回镇上，归还给失主。
回到镇上时，雪已经停了，天空放晴，阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。镇上的铁器铺老板们纷纷来到翰墨斋，感谢沈砚之的救命之恩，有人还送来了自家打的铁器，作为谢礼。
“这都是我应该做的。”沈砚之笑着说，“大家以后要多加小心，尤其是立冬前后，别让铁器暴露在外面，以免引来雪影兽。”
傍晚时分，夕阳西下，将雪地染成了一片金红。孩子们在雪地里堆雪人、打雪仗，笑声清脆，大人们则在一旁扫雪，脸上洋溢着冬日的喜悦。
沈砚之站在翰墨斋的门口，看着眼前的景象，心中一片安宁。虽然影阁的阴谋一次次被挫败，但他知道，他们绝不会善罢甘休。未来的路还很长，挑战或许还会有，但只要身边有这些善良勇敢的人们，有白灵和阿竹的陪伴，有这盏幽冥骨灯的指引，他就无所畏惧。
白灵走到他身边，递给他一杯热姜茶：“天冷，喝点姜茶暖暖身子。”
沈砚之接过姜茶，喝了一口，温热的感觉从胃里蔓延到全身。他看着远处的田野，雪地在夕阳下泛着金红的光芒，像是一片金色的海洋。
“明天，雪应该就化了。”沈砚之轻声说。
白灵点头，眼中闪烁着希望的光芒：“是啊，雪化了，春天就不远了。”
冬夜的乌镇，宁静而祥和，只有风吹过雪地的沙沙声，像是在诉说着冬日的宁静。翰墨斋的灯光在夜色中亮着，温暖而坚定，守护着这片刚刚渡过危机的土地。
小雪时节，江南的雪下得缠绵。细碎的雪花像柳絮般飘洒，给乌镇的青瓦、石桥、屋檐都覆上了一层薄绒，连空气都变得绵软起来。翰墨斋的窗棂上结着冰花，沈砚之正临窗练字，笔尖在宣纸上晕开墨痕，窗外传来阿竹扫雪的簌簌声。
“先生，镇口来了个怪人。”阿竹抱着扫帚跑进屋里，睫毛上还沾着雪花，“穿得破破烂烂的，背着个大包袱，说是从北边逃难来的，冻得直哆嗦，手里还攥着半块冻硬的窝头，看着怪可怜的。”
沈砚之放下狼毫，宣纸上行草“归”字刚写了一半。“北边逃难来的？”近来常听说北方战乱，流民南徙，“让他进来暖暖身子吧，再端点热粥过去。”
白灵已端着一锅刚熬好的小米粥从厨房出来，粥香混着炭火的暖意弥漫开来。“我去看看。”她系紧围裙，将粥倒进粗瓷碗里，“正好灶上还温着馒头。”
镇口的老槐树下，果然站着个男子。约莫三十多岁，灰布棉袄打了好几块补丁，头发纠结如草，脸上蒙着风霜，唯有一双眼睛还算清亮，正望着漫天飞雪出神。听到脚步声，他猛地回头，手里的窝头攥得更紧，像只受惊的野狗。
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