一、伏阴潜燃
夏至这天，乌镇被毒辣的日头晒得蔫蔫的。日头当顶时，连狗都趴在屋檐下吐舌头，石板路烫得能煎鸡蛋，镇外的竹林却透着一股异样的凉意，竹影在地上摇晃，像是有无数只手在招摇。沈砚之坐在翰墨斋的竹荫下，看着白灵用井水湃着酸梅汤，瓷碗外凝着细密的水珠，顺着碗壁滚落，在青石板上积成小小的水洼。
“先生，南栅的祠堂出事了。”一个老族长拄着拐杖走来，白胡子上沾着汗，手里攥着块褪色的帕子，“今早去祠堂上香，发现供桌上的牌位倒了一片，香炉里的香灰结成了块，像冻住了似的。更邪门的是，祠堂后墙的阴影里，冒出些蓝幽幽的火苗，看着像鬼火，却烧不着东西，被它照过的地方，墙皮都变得湿漉漉的，还长了层白毛！”
白灵放下手里的酸梅汤，接过老族长递来的一块墙皮碎片，碎片上的白毛在阳光下微微发亮，捏在手里冰凉刺骨。“夏至阳极阴生，阴火易借阴影作祟。”她从药箱里取出一小撮朱砂，撒在碎片上，白毛立刻蜷成一团，发出“滋滋”的声响，“这是‘阴磷火’，是用枉死者的骨殖和磷石炼制的邪物，借夏至的阴生之气显形，能蚀人阳气，若被它缠上，不出三日就会浑身发冷，形同枯槁。”
沈砚之将幽冥骨灯从案几上拿起，灯身的绿光在强光下依旧清晰，透着一股沉稳的凉意。“去看看。祠堂是镇上供奉先祖的地方，若被阴火侵扰，怕是会惊扰亡灵，动摇人心。”
南栅的祠堂是座三进的老宅院，朱漆大门斑驳脱落，门楣上的“祖德流芳”匾额蒙着层灰。刚踏进祠堂，一股寒气就扑面而来，与门外的暑气形成鲜明对比，让人忍不住打了个寒颤。正厅的供桌前，牌位果然倒了一片，香炉里的香灰硬得像石块，用手一掰，竟露出里面裹着的黑色絮状物。
祠堂后墙的阴影里，果然飘着些蓝幽幽的火苗，离得老远就能感觉到刺骨的寒意，火苗飘过的地方，墙皮湿漉漉的，长满了灰白色的霉斑。几个胆大的族人正用扫帚去扑，扫帚刚碰到火苗，就被冻住了，木柄上结着层白霜。
“沈先生，您看这！”一个族人指着供桌下的地面，那里有个黑黢黢的洞口，洞口边缘结着薄冰，蓝幽幽的火苗正是从里面冒出来的，“刚才想把洞口堵上，刚靠近就被冻得手发麻！”
沈砚之用软剑挑起一缕阴磷火，火苗在剑身上跳跃，发出细碎的声响，剑身上的绿光将火苗包裹，火苗渐渐变暗，最终化作一缕白烟。“是阴磷火没错。”他将白烟挥散，“这火被人用邪术催过，你看这洞口的冰。”他用剑鞘敲了敲洞口的薄冰，冰面发出清脆的声响，“里面藏着‘寒髓’，是影阁用百具冻毙者的骨髓炼制的，能不断滋生阴磷火，让整个祠堂变成阴寒之地。”
二、驱寒灭火
沈砚之让阿竹去镇上的杂货铺买些硫磺、硝石和艾草，又让村民们准备些烈酒、炭火和粗布——阴磷火怕阳气和燥烈之物，需用炭火盆在祠堂各处燃起，驱散寒气，再用硫磺和硝石混合，撒在阴火出没的地方，压制邪火，最后用艾草和烈酒点燃，借烟火净化阴气。他自己则提着幽冥骨灯，在祠堂周围查看寒髓的位置。
在祠堂后院的古井旁，寒气最浓，井口结着层薄冰，与夏日的暑热格格不入。沈砚之让族人用绳索吊着木桶下井探查，木桶提上来时，桶底结着层白霜，里面装着些黑色的膏状物，散发着与阴磷火相同的寒气。
“寒髓就在这口井里。”沈砚之看着井口，“影阁余党将‘凝寒膏’涂在井底的石匣上，借夏至的阴生之气让寒髓化火，想让阴磷火从祠堂蔓延，冻僵镇上人的阳气，让大家在暑日里染上寒病。”
他让村民们在祠堂的各个角落摆上炭火盆，火盆里的木炭烧得通红，热气腾腾，祠堂里的寒气渐渐被驱散，蓝幽幽的火苗也变得微弱了些。又指挥大家将硫磺和硝石混合，均匀地撒在阴磷火出没的地方和供桌下的洞口，粉末遇寒产生刺鼻的气味，阴磷火一接触到粉末，就发出“噼啪”的声响，火苗迅速缩小。
就在这时，古井里突然冒出大量的寒气，井口的薄冰迅速增厚，无数蓝幽幽的火苗从井里喷涌而出，在空中凝成一条巨大的冰蛇，蛇身由冰块和阴火组成，张开的嘴里喷出白雾，所过之处，地面都结上了薄冰。
“是寒髓所化！”白灵喊道，祭出凤纹佩，绿光化作一道火墙，挡在冰蛇面前，火光与寒气碰撞，腾起浓密的白雾，“沈大哥，用骨灯照它！”
沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光直射冰蛇的七寸。冰蛇发出一声尖锐的嘶鸣，在绿光中剧烈扭动，身上的冰块渐渐融化，阴磷火也随之熄灭。沈砚之趁机让阿竹将大量硫磺和硝石倒入井中，又点燃艾草束扔下去，井里立刻冒出浓烈的烟雾，寒气被压制下去，井口的薄冰开始融化。
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