一、雪落尸僵
小雪时节的乌镇，像是被揉碎的盐粒撒了满身。清晨推开窗，檐角挂着的冰棱比前几日更长了些，阳光照在上面，折射出细碎的光，镇外的田野覆着层薄雪，踩上去簌簌作响，露出下面枯黄的草茎。沈砚之坐在翰墨斋的暖炉旁，看着白灵将晒干的当归切成薄片，药材的甘香混着炭火的暖意，在屋里慢悠悠地打转。
“先生，南栅的棺材铺出事了。”一个穿厚棉袄的伙计跑进来，帽子上沾着雪沫，手里抱着块棺材板的碎片，碎片边缘泛着青黑，像是被冻裂的，“今早去帮李掌柜抬新做的棺材，刚碰到棺盖，就觉得冰得刺骨，比外面的雪还冷。掀开一看，棺材里的白木竟结了层薄冰，冰下还隐约有东西在动！更邪门的是，铺子里现成的几口棺材，都从里面往外冒白气，敲上去‘咚咚’响，像是里面有人在撞板！李掌柜伸手去摸，被棺材板粘掉了层皮，现在手肿得像馒头，又红又紫！”
白灵放下手里的药刀，接过伙计递来的棺材板碎片，指尖刚触到碎片，就打了个寒颤——碎片冷得像块万年寒冰。她用指甲刮了刮青黑的边缘，刮下些灰白色的粉末，粉末落在炭火盆边，竟没融化，反而结了层更小的冰粒。“小雪雪寒凝冻，尸僵之气易借冰寒显形。”她从药箱里取出一小块干姜，放在碎片旁，干姜很快变得干瘪，像是被抽走了水分，“这是‘寒尸煞’，是用冻毙之人的尸身和玄冰屑炼制的邪物，专附在棺木之上，能冻结生息，触之则寒气入骨髓，若被它缠上，不出三日就会冻僵而亡，化作新的‘寒尸’。”
沈砚之将幽冥骨灯从案几上拿起，灯身的绿光在暖炉的热气中依旧森然，照得桌上的药碾都泛着冷光。“去看看。棺材铺是停放棺木的地方，若是被寒尸煞蔓延，怕是会冻僵更多人，甚至让死者不得安宁。”
南栅的棺材铺在巷子尽头，门楣上挂着块“百年安”的匾额，漆皮上落着层薄雪，显得有些萧索。刚推开铺子的木门，一股寒气就扑面而来，比屋外的雪地还要冷冽，铺子里的几口棺材果然在冒白气，棺身覆盖着层薄霜，用手一碰，霜层就粘在皮肤上，像是有吸力。
李掌柜坐在铺子角落的火炉旁，右手肿得老高，缠着厚厚的布条，布条上渗着些淡黄色的液体，散发着股腥气。他见沈砚之进来，连忙起身：“沈先生，您可来了！这棺材太邪门了，昨晚新做的那口，今早一看就成了这样，里面的白木都冻裂了！”
沈砚之用软剑挑开一口棺材的盖子，棺内的白木果然结着层薄冰，冰下的木板上有个模糊的手印，像是有人在里面按过。“是寒尸煞没错。”他将剑伸进棺内，剑身上的绿光与寒气相触，发出“滋滋”的声响，冰面立刻融化出个小坑，“这煞物被人用邪术催过，你看这棺底。”他用剑鞘刮了刮棺底的冰，冰下露出些细小的黑色颗粒，“是‘凝尸砂’，影阁余党将这东西混在棺木的白漆里，借小雪的寒气让煞力附在棺木上，冻结生息，想让寒尸煞蔓延，冻僵来买棺木的人。”
二、融寒驱煞
沈砚之让阿竹去镇上的铁匠铺买些炭火、铁钳和焦炭，又让村民们准备些艾草、硫磺和烈酒——寒尸煞怕烈火和阳气，需用炭火将棺木烧热，逼出煞力，再用焦炭混合硫磺，撒在棺木和铺子里，压制寒气，最后用艾草和烈酒点燃，借烟火驱散阴煞。他自己则提着幽冥骨灯，在棺材铺里搜寻煞源的位置。
在棺材铺后院的地窖里，寒气最浓，地窖的石门上结着层厚冰，用炭火烤了半天才化开。地窖里堆放着几口未完工的棺木，都覆盖着层厚霜，墙角的一个黑陶缸里，装着些灰白色的粉末，散发着与棺木上相同的寒气，正是寒尸煞的源头。
“煞源就在这陶缸里。”沈砚之用剑挑开陶缸的盖子，里面的粉末立刻冒出白气，接触到空气就凝结成冰珠，“影阁余党将‘玄冰砂’藏在陶缸中，埋在地窖里，借地窖的阴气和小雪的寒气培育寒尸煞，再让煞力附在棺木上，想让来买棺木的人都被冻僵，甚至让棺木里的死者也化作寒尸，扰乱镇上的安宁。”
他让村民们在棺材铺的门窗缝隙处塞上艾草，防止寒气外泄，又在地窖门口堆起炭火盆，让热气往地窖里灌，融化里面的厚冰。几个壮汉抬着大桶的焦炭，放在铺子中央，用铁钳夹着烧红的铁块，贴近冒白气的棺木，棺木遇热发出“噼啪”的声响，薄霜渐渐融化，露出原本的木纹，只是表面还沾着些黑色的粉末。
白灵则将硫磺和烈酒混合，调成糊状，让李掌柜的徒弟用刷子涂在棺木和地窖的石壁上，糊状物遇寒立刻发热，冒出白烟，棺木上的黑色粉末渐渐被吸附，露出光洁的表面。
李掌柜被白灵用艾草和生姜煮的热水泡手，泡了半个时辰，肿胀渐渐消退，只是手指还不能完全伸直，他看着泡手的水变成了青黑色，忍不住咋舌：“这寒气真毒，要是没沈先生，我这手怕是要废了！”
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