法国大革命爆发后，欧洲常备军制度开始确立，雇佣兵的黄金时代结束。
一直到二战结束后，雇佣兵才再度兴起，与战后大量的前作战人员加入有关。战后旧世界格局瓦解，新世界格局尚未定型，各国出于政治利益的趋势需要在诸如西非和东南亚保持一定的军事影响力，但在核大战的阴云下，又不方便公然动用本国作战力量，于是便选择雇佣兵这种，应用灵活又无需直接承担责任的手段。
大片中那些战力爆表的雇佣兵并不普遍，多数时候的雇佣兵或者称为PMC（私人军事承包商）的武装安保人员而已。进入战区对他们而言仅仅只是上班打卡而已，背后是依靠西方国家或者政治集团作为背后的支持者。比如前些年声名大噪的黑水保安咨询公司就是美国在伊拉克最大的军事任务承包商，依靠政府的军事服务订单，执行那些不适合美军直接上场的行动，比如：安保、作战、营救、情报甚至是黑任务，比起直接使用美军成本更低且政治、舆论影响较小，双方合作得相当积极。用一位美国评论员的说法“不必在新闻里看到覆盖星条旗的棺材了”。发展至今，全球已经有数百家大大小小的私人军事公司，但传统形式的雇佣兵依然存在。在非洲、中东、东南亚以及其他战乱地区，没有合法身份的雇佣兵依然大量存在。
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