陈意晚平息着翻涌的气血，冷冷道：“与你无关。我们只找薛九。”
“薛九？”毒叟愣了一下，随即发出夜枭般的怪笑，“哈哈哈！找那个老抠鬼？他治不了的毒，老夫未必不能治！小子，你身上的毒很有意思，混合了至少三种绝毒，竟还能活着，简直是天生的药鼎！不如跟老夫走，让老夫好好研究研究，说不定能给你续命哦？”他看向云凌的目光充满了狂热。
“没兴趣。”云凌的声音冰冷如铁，重剑又出一寸，杀意更浓。
毒叟脸色变幻了几下，似乎权衡着动手的代价，最终嘿嘿一笑，收起狂热，摆了摆枯瘦的手：“罢了罢了，强扭的瓜不甜。不过女娃子，提醒你们一句，薛九那老家伙最近麻烦不小，能不能找到他，或者找到的是活人还是死人，可就难说喽……”他阴恻恻地笑着，转身融入人群，消失不见。
陈意晚和云凌对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。这落鹰峡，果然步步杀机，一个看似不起眼的老头都如此难缠。而薛九的处境，似乎比想象中更复杂。
他们不再耽搁，继续向深处走去。终于，在一个相对偏僻的角落，看到了一个悬挂着扭曲蛇牙标志的低矮石屋，门口守着两个气息沉凝、眼神锐利的带刀汉子，显然比外面的守卫精锐得多。
这里就是“毒牙坊”。
看到陈意晚和云凌靠近，两名守卫立刻警惕起来，手按刀柄：“站住！私人禁地，闲人免进！”
陈意晚深吸一口气，朗声道：“故人之后，持‘燎原’信物，求见薛九先生！有要事相商！”她声音刻意提高，确保能传入石屋内。这是她最后的筹码，赌薛九是否还认燎原阁当年的香火情，或者至少对“燎原”二字感兴趣。
守卫一愣，显然没料到对方会报出这个名号。燎原阁覆灭的消息早已传开，但余威犹存。
就在这时，石屋内传出一个苍老而沙哑、带着几分不耐烦的声音：“燎原？哼……早就烧成灰了，还有什么故人之后？滚滚滚！老夫没空！”
声音虽在拒绝，却并未直接驱赶或动手，反而像是……一种试探？
陈意晚心中一动，立刻接口，语气不卑不亢：“灰烬之下，亦有星火。薛先生当年欠下的人情，莫非也想随大火一笔勾销？”她这话半是挤兑，半是提醒。
屋内沉默了片刻。然后，那苍老的声音再次响起，带着一丝古怪的意味：“牙尖嘴利的小丫头……罢了，放他们进来吧。老夫倒要看看，是哪路的星火，还敢来撩我这把老骨头。”
守卫闻言，这才侧身让开，但眼神依旧警惕。
陈意晚和云凌一前一后，推开那扇沉重的木门，踏入了昏暗的石屋之中。
屋内光线黯淡，弥漫着浓郁古怪的药味。四处堆满了药材、书籍和各种奇形怪状的器皿。一个头发灰白、身形干瘦、穿着洗得发白旧长衫的老者，正背对着他们，在一个药碾前忙碌着，头也不回。
正是鬼手薛九。
然而，陈意晚和云凌的脚步刚一踏入，就敏锐地察觉到，这屋内的药味之下，还隐藏着一丝极淡极淡的……血腥味！
石屋之内，药气氤氲，混杂着那一丝若有若无的血腥，气氛陡然变得诡谲难测。
薛九依旧背对着他们，慢条斯理地碾磨着药材，发出枯燥的沙沙声，仿佛刚才说话的并非是他。这刻意营造的忽视，本身就是一种姿态。
陈意晚目光锐利地扫过屋内。药材堆积如山，但靠近内室门帘的地面上，有一小片颜色略深，似乎被匆忙擦拭过，却未能完全掩盖痕迹。空气里，除了药味和血腥，还有一丝极淡的、类似金属锈蚀后的腥气。
云凌的重剑微微调整了角度，身体看似放松，实则已进入一种随时能爆发出雷霆一击的状态。他同样察觉到了不对劲。
“薛先生。”陈意晚打破沉默，声音平稳，仿佛未曾察觉任何异常，“晚辈陈意晚，家父陈啸天。”她直接报出父亲名号，既是进一步确认身份，也是一种无形的施压——燎原阁或许已倒，但陈啸天当年纵横江湖，结交或得罪的人遍布天下，余威犹在。
薛九碾药的动作顿了一下，随即发出一声意味不明的嗤笑：“陈啸天的闺女？哼，那老家伙骨头都能打鼓了，倒生出个这么能惹祸的女儿？涅盘血玉……嘿，好东西，也是催命符。”他终于缓缓转过身。
那是一张干瘦蜡黄、布满深刻皱纹的脸，一双眼睛却异常明亮锐利，如同鹰隼，此刻正带着审视、嘲弄，以及一丝难以察觉的焦躁，上下打量着陈意晚，又在她身后的云凌身上停留片刻，尤其在云凌背后的重剑和那异常的脸色上多看了几眼。
“中了枯魂咒，还能站着走到老夫这里，小丫头命挺硬。”薛九语气平淡，却一语道破陈意晚最大的秘密，“后面这个大家伙更稀奇，几种要命的玩意儿在肚子里打架，还没死透，也是个怪物。”
陈意晚心中凛然，这薛九果然名不虚传，眼力毒辣至极。
“正因是绝境，才来求薛先生妙手回春。”陈意晚不接他的嘲讽，直接道明来意，“请先生施以援手，晚辈必有所报。”
“报？拿什么报？”薛九嗤笑，走到一张脏兮兮的木桌后坐下，翘起二郎腿，“燎原阁烧得毛都不剩了吧？就凭你身上那几两碎银子？还是指望这半死不活的保镖？”他话语刻薄，眼神却不时瞟向门口方向，带着一丝不易察觉的警惕。
陈意晚深吸一口气，知道空口白牙绝无可能打动这老狐狸。她缓缓从怀中取出那枚温热的涅盘血玉，并未完全拿出，只是让那莹润的光泽和奇特的能量波动露出一丝：“此物乃家传之宝，若先生能救我二人，晚辈愿以此玉相酬半月，供先生研析其妙。”她不敢说永久赠送，那无异于引火烧身，只说出借半月，已是极大的筹码。
果然，看到涅盘血玉，薛九那双鹰眼中瞬间爆发出骇人的精光，贪婪之色几乎难以掩饰，身体都微微前倾！但他很快又强行压下，干咳两声，眼神变幻不定。
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