夕阳的余晖正迅速被墨蓝色的暮色吞噬，废墟内部的能见度急剧下降，阴影从四面八方围拢过来，仿佛活物般蠕动、延伸。温度降得很快，白天被炙烤的土石此刻正散发着浸入骨髓的寒意。
郑瘸子的动作愈发谨慎，他带着易子川在断壁残垣间穿梭，路线曲折，时而匍匐钻过低矮的通道，时而借助倒塌的立柱阴影快速移动。他的独眼在昏暗中闪烁着鹰隼般的光，不断扫视着前方、侧翼以及身后。
易子川咬紧牙关，疲惫和伤痛如同潮水般冲击着他的意志，但他不敢有丝毫松懈。他知道，郑瘸子此刻的每一个判断，都关乎两人的生死。他学着郑瘸子的样子，尽量放轻脚步，让呼吸变得细长，耳朵竖起来，捕捉着风中任何一丝不和谐的声响。
在一处半塌的、疑似是古代灶台的石结构旁，郑瘸子再次停下。他蹲下身，手指拂过石头上一个几乎被风沙磨平的箭头状刻痕，刻痕指向斜前方一片被巨大阴影覆盖的区域。
“快到了。”郑瘸子用气声说道，声音低得几乎被风声掩盖。“跟紧，一步也别错。”
他说的“地方”，位于这片废墟边缘的一个下沉式结构。入口被几块巧妙地搭在一起的断裂石板掩盖，只留下一个仅容一人侧身通过的缝隙，缝隙外侧还垂挂着一些干枯的藤蔓类植物，若非刻意寻找，极难发现。
郑瘸子没有立刻进去，而是静静地在入口旁潜伏了将近一刻钟，凝神倾听着内部的动静，同时观察四周是否有被跟踪的迹象。直到确认安全，他才对易子川打了个手势，率先侧身滑入了那道缝隙。
易子川紧随其后。里面是一条向下的、狭窄而粗糙的石头阶梯，充满了尘土和霉变的气味，但意外的是，空气并不十分污浊，似乎有隐秘的通风孔道。
向下走了大约十几级台阶，空间稍微开阔了一些。这里像是一个古代的地窖或者小型避难所，约莫几平米见方，四壁是夯土和石块，头顶有粗大的石梁支撑，看起来相当坚固。角落里堆着一些干草和看不清原本模样的破烂织物，另一边则散落着几个空了的铁罐和一个生锈的水壶。
最令人惊喜的是，地窖深处有一口用石板半盖着的小井，井口冒着丝丝寒气。郑瘸子快步上前，用随身的一个小皮囊试探着打上来一些，凑到鼻尖闻了闻，又蘸了一点舔了舔。
“是活水，没被污染，能喝。”他语气中透着一丝如释重负，将皮囊递给易子川，“少喝点，慢慢来，别激着肺。”
清冽的井水滋润了干渴的喉咙，也稍微驱散了一些疲惫和寒意。两人靠着墙壁坐下，终于得到了片刻的喘息之机。
地窖里一片漆黑，只有从入口缝隙透进来的一点点微弱天光，勾勒出物体模糊的轮廓。寂静中，彼此的呼吸声清晰可闻。
“郑叔，那些记号……”易子川终于忍不住低声问道，打破了沉默。他指的是来时路上郑瘸子辨认的那些刻痕。
郑瘸子沉默了一下，似乎在权衡着什么。过了一会儿，他才缓缓开口，声音在狭小的空间里显得格外低沉：“是很多年前，一些在荒野上讨生活的人留下的‘路标’。标示着水源、临时庇护所、危险区域或者……交易点。”他顿了顿，“认识这些记号的人，大多已经不在了。这地方，是很久以前一个老家伙告诉我的，算是……一个备用的藏身点。”
他没有细说“老家伙”是谁，也没有解释自己为何会认识这些。但易子川能感觉到，郑瘸子的过去，远比他表现出来的更复杂。
“外面那些人，和垃圾场里的……东西，会不会找到这里？”易子川问出了最担心的问题。
“暂时应该安全。”郑瘸子分析道，“垃圾场那东西看样子出不来，至少不能远离。外面的伏兵被它和我们的突围打了个措手不及，伤亡不小，需要时间重整。而且天黑后，荒野是各种变异生物和……其他东西的天下，他们未必敢大规模搜索这片陌生的废墟。”
他的分析有理有据，让易子川稍稍安心。但郑瘸子紧接着又道：“不过，不能掉以轻心。天亮之前，我们必须离开。这里只能暂避，不能久留。他们吃了亏，下次再来，准备会更充分。”
就在这时，郑瘸子的耳朵微微一动，猛地抬手示意易子川禁声。
易子川立刻屏住呼吸，心脏提到了嗓子眼。
隐隐约约地，从地面之上，隔着厚厚的土层和石板，似乎传来了一些极其细微、却又不同寻常的声响——那不是风声，更像是某种……拖沓的脚步声，以及某种低沉的、仿佛摩擦地面的窸窣声，由远及近，正在经过他们藏身之地的上方！
两人紧紧靠在墙壁上，连呼吸都几乎停止，手握住了武器，目光死死盯着那透入微光的入口缝隙。
那诡异的声响，在上方徘徊了片刻，似乎在嗅探着什么。
那声音在上方徘徊，带着一种令人不安的黏腻感，仿佛有什么湿滑沉重的东西在拖行。低沉的摩擦声断断续续，时而靠近，时而远离，像是在漫无目的地搜寻。
易子川感觉自己的心脏快要跳出胸腔，冷汗浸湿了后背，紧握着短刃的手心一片滑腻。他死死盯着那道缝隙，生怕下一刻就会有什么难以名状的东西钻进来。
郑瘸子则像一尊石雕，除了微微起伏的胸膛和锐利如鹰隼的独眼，几乎没有任何动作。他在聆听，在分辨，不仅仅是用耳朵，更是用无数次在生死边缘磨砺出的直觉。
时间仿佛被拉长了，每一秒都如同在刀尖上煎熬。
终于，那令人毛骨悚然的声音渐渐远去，融入了废墟夜晚固有的风声呜咽之中，再也分辨不清。
又等了足足一炷香的时间，郑瘸子紧绷的身体才略微放松下来，缓缓吐出一口浊气。
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