正月的北境官道，积雪未化，泥泞难行。车轮碾过冻土，发出沉闷的响声。夏简兮裹紧狐裘，仍觉得寒气透骨。她怀里抱着那坛梨花白，酒坛用棉布层层包裹，贴着胸口，传来一丝微弱的暖意。
车队只有二十辆大车，却配了三百护卫——全是楚昭从影卫中挑选的精锐。带队的是陆九，这个沉默寡言的汉子一路上一句话不说，只是警惕地扫视着四周。
“大人，前面就是‘一线天’了。”车夫低声提醒，“那里地势险要，常有山匪出没。”
夏简兮掀开车帘。前方两山夹峙，中间一条窄道，宽不过两丈，崖壁陡峭如刀削。确实是个设伏的好地方。
“传令，所有人提高警惕，弓弩上弦。”她沉声道。
车队缓缓进入峡谷。马蹄踏在积雪上，发出咯吱的声响，在空寂的山谷中格外清晰。夏简兮握紧袖中的短剑——这是萧煜送她的，说女子防身用。
忽然，一声唿哨划破寂静！
“有埋伏！”陆九厉声喝道。
箭矢从两侧崖顶倾泻而下！几名护卫中箭倒地。紧接着，滚木礌石轰然砸落！
“护住马车！”陆九拔刀，率影卫冲向崖壁，试图攀爬上去。
但崖顶的敌人显然早有准备，不断投下火油罐。一辆马车被点燃，粮食熊熊燃烧。
夏简兮跳下马车，躲到一块巨岩后。她看见陆九已攀上崖壁，与黑衣人厮杀。影卫虽精锐，但敌人在高处，占尽地利。
这样下去不是办法。夏简兮环顾四周，忽然发现峡谷尽头有个狭窄的岔道，似乎通往山腹。
“往那边撤！”她指向岔道。
车队且战且退，退入岔道。这里更窄，仅容一车通过，但崖壁更高，敌人无法从两侧攻击。
黑衣人追至岔道口，却不敢贸然进入——这种地形，进去容易，出来难。
“放箭！”夏简兮下令。
弓弩齐发，将追兵逼退。暂时安全了。
清点伤亡，护卫死七人，伤十五人。损失粮食三车，棉衣两车。
“是‘梅花会’的人。”陆九检查黑衣人的尸体，在一人身上发现了梅花标记，“他们怎会知道我们的路线？”
夏简兮心沉到谷底。支前司的路线图只有她和几个核心人员知道，难道……又有内奸？
“先不管这些。”她强迫自己冷静，“此地不宜久留，继续前进。”
车队在岔道中艰难前行。这似乎是一条废弃的矿道，深不见底。走了约莫一个时辰，前方出现光亮——竟是另一个出口！
出口外是一片开阔的河谷，远处有炊烟袅袅，是个村庄。
“这里……是哪儿？”夏简兮疑惑。
陆九摊开地图，仔细对照：“我们偏离官道三十里。这个村子……叫‘白石村’，再往北五十里，就是幽州地界了。”
偏离了，但至少还活着。
“去村子休整，救治伤员。”
白石村是个很小的村落，不过二三十户人家。村民见有军队来，起初很惊慌，但见车队带着粮草物资，又听说是支援北境的，态度立刻变了。
“大人快请进！”一个须发皆白的老村长迎上来，“村里简陋，但能避风寒。”
夏简兮谢过，安排伤员进屋休息。村民送来热水、干粮，几个妇人主动帮军医包扎伤口。
“老人家，”夏简兮问，“这里离幽州还有多远？”
“骑马的话，一天可到。”老村长道，“但最近北狄游骑时常出没，路上不安全。大人若要去幽州，最好等明天，村里有几个猎户熟悉小路，可带你们绕过去。”
“不行，我们时间紧迫。”
老村长见她态度坚决，叹道：“那……老夫让孙儿带路。那孩子常去山里打猎，知道一条隐蔽的小道，可避开北狄巡逻。”
“多谢老人家。”
当夜，夏简兮借住在村长家。简陋的土炕，铺着干草，却比马车舒服多了。她抱着那坛梨花白，却毫无睡意。
萧煜现在怎么样了？烧退了吗？还……活着吗？
她不敢想那个“死”字。
窗外传来轻轻的叩击声。
“谁？”
“是我，陆九。”
夏简兮开门。陆九站在门外，面色凝重：“大人，我们在村子外围发现了可疑的脚印，不止一人。恐怕……梅花会的人追上来了。”
这么快？夏简兮心头一紧。
“能甩开他们吗？”
“难。”陆九摇头，“他们对地形很熟，像地头蛇。我怀疑……村里有他们的眼线。”
夏简兮想起白日里那些热情的村民。会是谁？老村长？还是那些帮忙的妇人？
“不管是谁，明日一早必须出发。”她决然道，“你安排人轮流守夜，确保万无一失。”
“是。”
这一夜，夏简兮半梦半醒。梦里，她看见萧煜浑身是血地站在雪地里，对她微笑，说“简兮，对不起，我等不到你了”。她想去拉他，却怎么也够不着。
惊醒时，泪湿枕巾。
天蒙蒙亮，车队准备出发。老村长的孙子——一个十五六岁的少年，名叫石头的，已等在村口。他背着一张猎弓，腰挂柴刀，眼神清澈。
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