万历三十六年孟夏,黑风口大捷的喜讯尚未传遍辽东,建州女真六部的使者已踏着晨露抵达联营之外。六部使者各带亲卫,捧着裹着兽皮的礼单,立于辕门之下,神色恭敬却难掩忐忑,昔日桀骜不驯的女真部族,此刻全然没了当年与大明对峙的锋芒。
辕门外,赵武按萧如薰军令,早已列好仪仗,甲士持刃肃立,转轮连珠铳手分列两侧,营内神威大将军炮隐约可见,杀气腾腾的阵仗,让使者们愈发谨小慎微。为首的海西女真叶赫部首领金台石,曾与努尔哈赤联手对抗明军,后来萧如薰平定辽东,叶赫部率先归降,此番他作为六部使者首领,身着大明赏赐的青色锦袍,快步上前对着辕门拱手:“建州女真六部使者,求见萧帅,特来表忠顺之心,愿助大明清剿奥巴残部!”
亲兵入内通传片刻,便引使者们入营。联营之内,将士们正检修火器、打磨兵刃,缴获的科尔沁皮甲与西洋火绳枪堆积如山,昨日大捷的余威仍在,往来甲士步伐铿锵,目光锐利,看得女真使者们不敢多言。
中军大帐之内,萧如薰端坐主位,一身银甲未卸,腰间佩剑寒光凛凛,两侧将领按刃而立,帐内气氛肃穆。使者们入帐后齐齐跪拜:“女真六部使者,参见萧帅!吾皇万岁万岁万万岁!”
“免礼。”萧如薰声音平淡,目光扫过众人,落在金台石身上,“当年叶赫部归降,朕允你们世代安居建州,耕牧为生,今日六部遣使前来,除却表忠,怕是还有别的心思吧?”
金台石心头一凛,连忙躬身回话,语气愈发恭敬:“萧帅明鉴!黑风口大捷,萧帅以少胜多,大破科尔沁铁骑,我女真六部百姓无不称颂。奥巴残部遁入草原,恐日后卷土重来,侵扰辽东,我六部世代受大明恩惠,愿调遣青壮五千,随萧帅出征,清剿残敌,以表忠顺。再者,此前六部中少数部族受科尔沁蛊惑,暗中观望,今日特来请罪,愿上缴所有私藏火器,听候萧帅处置!”
说罢,身后使者呈上礼单与火器清单,礼单上列明牛羊万头、皮毛千担,皆是六部凑集的粮草物资,火器清单上则记着私藏的火绳枪三百余支,尽数愿上缴大明。
萧如薰接过清单,随手递给身旁参军,目光沉沉:“科尔沁作乱,红毛夷暗中支援,你们六部身处辽东,毗邻草原,早该察觉异动,却迟迟未曾通报,反倒暗中观望,是待科尔沁胜则附,大明胜则降?”
这话一针见血,使者们顿时面色发白,金台石额头渗出冷汗,连忙伏地请罪:“萧帅恕罪!六部忌惮科尔沁铁骑势大,又惧红毛夷火器,不敢贸然通报,绝非有二心!这些年赖萧帅新政,我六部百姓耕有田、牧有地,日子安稳,绝不敢背弃大明!”
其余使者也纷纷跪拜请罪,帐内一时只剩请罪之声。萧如薰沉默片刻,才开口道:“起来吧。朕知你们顾虑,草原部族素来彪悍,红毛夷火器又凶,你们不敢轻举妄动,情有可原。但大明律法在前,辽东疆土不容有失,今日朕不追究你们观望之罪,却要与你们定三条盟约,若能应下,便准你们随军出征,既往不咎;若不应,便即刻退回部族,此后大明清剿奥巴,六部不得插手,且需迁离草原百里,严守边界!”
金台石连忙起身:“萧帅请讲,我六部定遵盟约!”
“第一条,”萧如薰端坐如山,语气不容置喙,“女真六部世代归附大明,永为藩属,不得私相攻伐,不得与草原部族私下结盟,凡有异动,必先通报赫图阿拉卫,违者以谋逆论处,踏平部族!”
“遵!”金台石与使者们齐声应下,这是大明历来对藩属的规矩,六部早有心理准备。
“第二条,所有私藏火器尽数上缴,此后六部不得私造、私藏任何火器,亦不得与红毛夷私下交易,辽东沿海港口由大明驻军把守,六部若需通商,需持赫图阿拉卫通关文书,违者以通敌论处!”
此言一出,使者们微微骚动,火器是部族自保的依仗,尽数上缴难免不安。金台石迟疑片刻,拱手道:“萧帅,六部上缴私藏火器绝无异议,只是部族毗邻山林,常有野兽侵扰,可否留少量弓弩防身?”
“弓弩可留,但需登记造册,由赫图阿拉卫核查,不得私藏超过千张。”萧如薰松口,又沉声道,“你们无需担忧自保,日后北疆安稳,大明会在建州设火器驿站,若有外敌侵扰,驿站明军即刻驰援,保你们部族安宁。”
使者们闻言大喜,连忙应道:“谢萧帅!第二条亦遵!”
“第三条,”萧如薰目光锐利,扫过众人,“此次随军出征,五千青壮需由大明将领统一调度,不得擅自行动,战后有功者,大明赏粮草、赐布匹;若有临阵脱逃、通敌者,不仅斩其本人,还要追究部族之责!”
金台石没有半分迟疑,当即应道:“第三条我六部也遵!今日便遣人回部族调遣青壮,三日后齐聚黑风口,听候萧帅军令!”
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