陈明在古塔医疗室的床上惊醒，浑身被冷汗浸透。窗外阳光明媚，仿佛那个双月世界从未存在。但手背上一道奇异的老化疤痕证明那不是梦——时间侵蚀的痕迹。
"欢迎回来。"熟悉的声音从门口传来。白霜端着药碗走进来，脖颈上的凤凰纹章比以往更加清晰，眼中流转着新的智慧光芒，"昏迷三天了。"
"三天？"陈明挣扎着坐起，"星晷仪呢？月澜真的...？"
"消失了。博物馆那组零件全部锈蚀成灰。"白霜放下药碗，神色复杂，"我和公主的记忆完全融合了...现在我能随时调用她的全部知识。"
陈明注意到她说"公主"时的微妙语气变化："你们...还是融合了？"
"在时间祭坛上必须这么做才能对抗月澜。"白霜轻触纹章，"但这次不同，是平等融合。我能感觉到她的思维，就像...另一个视角的自己。"
她突然皱眉，右眼闪过一丝红光。陈明警觉地抓住她的手："影噬能量还在？"
"暂时压制住了。"白霜拉开衣领，锁骨处有一片蛛网般的黑纹，"与女王接触时被迫建立的连接。好消息是，通过这个我能感知影噬族群的动向。"
仿佛印证她的话，天门监控器突然警报大作。两人冲向控制台，屏幕上显示里世界边境出现大规模能量迁移——成千上万的影噬正集体涌向某个坐标。
"它们在响应什么召唤..."白霜调出数据，突然倒吸一口气，"这个能量特征...是星晷仪的残余波动！"
陈明放大影像，只见影噬群前方飘浮着一个模糊的女性身影，头戴水晶冠冕，正是他在里世界瞥见的影噬女王！更令人不安的是，她手中捧着一块星晷仪碎片。
"月澜的陷阱不止一个。"陈明迅速装备日锁，"她给影噬女王也留了后手。"
白霜已经启动天门防御："女王正带着族群冲向薄弱点...就在城东工业区！"
十分钟后，他们站在废弃厂房中央。一年前形成的次级节点如今被黑色晶体覆盖，像某种怪异的虫巢。空气中弥漫着陈明熟悉的味道——里世界特有的金属腥气。
"它们快到了。"白霜周身浮现蓝金光晕，"女王想要利用节点建立永久通道。"
地面突然震动，次级节点爆发出暗红光芒。一道裂缝在空气中成形，影噬女王优雅地跨出，身后跟着潮水般的黑影。她比陈明在幻象中看到的更加拟人化——修长的身形覆盖着晶质皮肤，面容近乎人类女性，只是眼睛全黑没有瞳孔。
"守护者。"她的声音像是无数回声的混合，"我来索取承诺。"
陈明皱眉："什么承诺？"
女王指向白霜："她在时间牢笼答应过——影噬族群需要栖息地。"
白霜脸色骤变："那不是我！是公主在融合状态下..."她突然明白过来，"月澜操控了对话！"
女王冷笑，水晶冠冕闪烁危险红光："承诺就是承诺。"她挥手，影噬群开始扩散，"这片废弃区域正合适。"
陈明举起日锁："不可能允许你们—"
"等等。"白霜拦住他，上前一步，"如果给你们栖息地，影噬能提供什么交换？"
女王歪头，这个人类化的动作令人毛骨悚然："我们吞噬多余能量，维护系统平衡...这不正是守护者的职责吗？"
一个出人意料的提案在僵持中形成：影噬族群可以留在工业区地下，但必须遵守严格界限；作为回报，守护者将定期提供可控的能量供它们"食用"。
谈判持续到日落。当女王最终带着族群退回里世界时，陈明已经精疲力竭。唯有白霜仍站在次级节点旁，凝视着那道尚未完全闭合的裂缝。
"不对劲。"她低声说，"女王离开前...我看到她眼中闪过一丝异色。"
陈明想起月澜的异色双瞳："你认为她被控制了？"
"更糟。"白霜转向他，"我怀疑她是月澜的另一个实验体...可能是当年被抛弃的皇室血脉。"
这个猜测在当晚得到部分证实。林教授发来一份刚解密的皇室档案——三百年前，月澜确实有过一个私生女，在政变前夕神秘失踪。
夜深人静时，陈明发现白霜独自站在塔顶，望着工业区方向。她手中的月钥微微颤动，似乎在接收某种信号。
"它们在与节点共鸣。"她头也不回地说，"女王在尝试与天门建立直接连接。"
陈明站到她身旁，日锁同样感应到异常波动："你认为她想做什么？"
"复仇。"白霜的眼中流转着公主的记忆，"对抛弃她的皇室...对利用她的月澜...对整个世界。"
工业区上空，一片奇异的红云正在成形，像是一只慢慢睁开的眼睛。两人肩并肩站着，日锁与月钥的光芒在夜色中交织，如同黑暗中的灯塔。
新的威胁已然降临，而守护者的使命，永无止息。
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