陈明从噩梦中惊醒，冷汗浸透了床单。梦中他站在一个无限延伸的图书馆里，每本书都写着白霜的记忆，而他自己的回忆却像沙子般从指缝流失。窗外，北极方向的金银极光依然明亮，但多了一丝不祥的暗绿色调。
"又做那个梦了？"白霜的声音从门口传来。她靠在门框上，银金交织的发丝在夜灯下泛着微光，手里端着两杯热气腾腾的花草茶。
陈明接过杯子，指尖相触的瞬间，一段不属于他的记忆突然闪入脑海——白霜五岁时在祖母花园里摘草莓的场景，指尖被茎刺扎出血珠，但坚持要采满一小篮。这记忆如此鲜活，仿佛是他自己的经历。
"你刚才...想起了你祖母的花园？"陈明试探性地问。
白霜的手微微一颤，茶水洒了几滴在手上："那是我从未告诉过任何人的记忆。"她的声音带着轻微的颤抖，"这已经是这周第七次了。昨天我醒来时发现自己无意识激活了日锁的能量屏障...用的是你的灵能特征。"
两人沉默地啜饮着茶。距离虚空低语者被封印已经过去一个月，表面上地球恢复了平静。七个守望站重建完成，全球灵能教育计划顺利推进，连阿尔法——现在叫黎明——领导下的观测者也表现出令人惊讶的合作态度。但超融合留下的后遗症越来越明显：记忆混叠、能力交叉、甚至偶尔会出现短暂的意识融合。
"科恩说这是正常现象。"白霜最终打破沉默，"灵魂连接达到我们这种程度后，边界本来就会模糊。"
"但他也说正常情况下需要几十年渐进发展。"陈明放下杯子，日锁晶环在手腕上微微发亮，"我们一夜之间跳过了适应期。我担心..."
他的话被突如其来的警报声打断。两人同时转向窗户——协会总部的方向亮起了红色警戒信号，一个全息投影在空中旋转，显示着北极地图，某个坐标点正闪烁着危险的红光。
"守望站警报。"白霜已经换上了行动服，月钥晶环自动激活，"不是外围防御...是内部检测到异常。"
三分钟后，他们乘坐高速电梯直降总部指挥中心。莫里斯和科恩——现在正式担任人类与观测者联合科学委员会主席——正围在全息台前，表情凝重。
"北极主站地下300米处检测到异常能量读数。"科恩调出一组波动图，"频率特征与虚空低语者相似，但微弱得多...像是某种'回声'。"
陈明立刻捕捉到异常："等等，这个位置...不就是我们封印虚空低语者的正下方？"
"精确地说，偏移了147米。"莫里斯调整着投影，"但时间点太巧合了。我们担心..."
"它留下了后手。"白霜完成他的想法，"某种能在被封印后继续活动的机制。"
科恩的星图纹路闪烁着焦虑的节奏："更麻烦的是，读数正在缓慢增强。按照这个速度，72小时后将达到足以影响周边生物意识的水平。"
投影切换成生物危害模型，显示能量波动如何像病毒般扩散。陈明胸口发紧——他们付出那么大的代价才封印了那个存在，现在却可能功亏一篑。
"解决方案？"他直截了当地问。
"理论上..."科恩犹豫了一下，"如果能在源头建立净化屏障，可以阻止扩散。但需要有人直接接触污染核心...风险极高。"
白霜与陈明交换了一个眼神。无需言语，灵魂连接已经传递了共同的决定。
"准备传送装置。"陈明说，"我们立刻前往北极。"
莫里斯想要反对，但科恩抬手制止了他："他们是唯一能在虚空能量场中保持清醒的人。超融合赋予了他们某种...免疫特性。"
一小时后，全副武装的陈明和白霜站在北极主站的中央平台上。这里重建得几乎看不出战斗痕迹，只有地面上的七芒星图案提醒着那场生死对决。
"钻探装置已经就位。"科恩通过通讯器告知，"会直接送你们到异常点上方。记住，不要尝试摧毁它——只是建立屏障。"
星璃的空置医疗舱在角落静静矗立。自从封印战后，她一直处于昏迷状态，皮肤下的符文网络偶尔闪烁，但意识始终未归。陈明不禁想，如果她醒着，会给出什么建议？
钻探过程比预计的顺利。高科技钻头仅用二十分钟就打通了三百米冰层，露出下方一个天然形成的冰洞。当陈明和白霜降下去时，眼前的景象让两人同时屏住呼吸——
洞穴中央悬浮着一颗拳头大小的黑色晶体，表面不断变换着复杂的几何图案。它周围的空间微微扭曲，冰壁上映出无数不断变化的倒影，有些像是可能的未来，有些则完全无法理解。更令人不安的是，晶体散发出的能量场让日锁和月钥晶环同时发出警告性的震动。
"这就是'回声'？"白霜谨慎地保持在安全距离外。
陈明检查扫描仪读数："更像是...种子。虚空低语者故意留下的标记点。"他指向晶体基部，那里有细微的能量丝线向下延伸，深入地球内部，"它在汲取地核能量缓慢生长。"
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