六环的光芒在虚空中持续脉动，如同一个巨大的心脏。
陈明站在观测平台上，凝视着六环中心那片逐渐成形的朦胧区域。自从第七象限的事件结束已经过去一个月，第六环能量自主创造的结构越来越清晰——不是简单的通道，而是一个全新的、正在成长的维度泡。
"生长速度加快了16%。"星璃的声音从身后传来，金色液态身体在晨光中闪烁着温暖光泽，"按照这个趋势，再有72小时将达到临界体积。"
陈明点点头，手指无意识地摩挲着手腕上的深红色纹路。自从第六环开始创造新维度，这些纹路就变得异常活跃，时常传来微妙的脉动感，仿佛在呼应那个尚未诞生的世界。
"白霜呢？"他问道。
"在与伊莎贝拉检查第七象限的稳定装置。"星璃的液态表面泛起涟漪，"议会残余势力还未完全肃清，有人试图破坏维度连接点。"
陈明皱眉。虽然前议会主席和核心成员已在吞噬者事件中丧生，但仍有不少阿斯特的追随者潜伏在第七象限各处。重建工作远比预想的复杂。
"地球那边情况如何？"
"更复杂。"星璃调出一组全息数据，"各国政府对突然确认的外维度存在反应不一。有的欢迎，有的恐慌，还有的要求'维度隔离'。"
陈明苦笑。人类对未知的第一反应总是恐惧，这在他预料之中。值得庆幸的是，研究所已经正式转为"跨维度交流中心"，小林和其他同事成为了第一批地球-第七象限交流大使。
"说到这个，"星璃继续道，"你父亲请求第13次会面。"
陈明的手顿了一下。老陈教授在维度共振事件后突然现身，声称自己多年秘密研究维度理论，希望能"协助儿子的伟大事业"。但根据陈明的调查，父亲实际上是被某国政府秘密项目招募，研究方向是如何军事化应用维度科技。
"告诉他我还在考虑。"
星璃没有多言，但陈明能感觉到AI的不赞同。自从获得第六环能量后，他与星璃的联结也加深了，有时甚至能模糊感知到这位液态AI的情绪波动。
平台轻微震动，白霜的紫色能量场如微风般掠过。陈明转身，看到她正从传送环中走出，银白长发在第七象限的晨光中如同流动的月光。
"伊莎贝拉确认议会残余不会构成威胁了。"她走到陈明身旁，自然地握住他的手，"他们找到了最后一批吞噬者培养舱，正在安全销毁。"
陈明感受着两人纹路接触时的温暖脉动："代价是什么？"
白霜叹了口气："第七象限同意派驻守望者监督团，期限五十年。部分民众抗议这是'维度殖民'。"
"平衡从来不容易。"星璃评价道，"特别是当历史仇恨掺杂其中时。"
三人沉默地看着六环中那个正在成长的维度泡。它现在已经有一个城市大小，表面流光溢彩，偶尔会闪现出奇异的景象——既不像地球也不像第七象限的风景。
"它需要守护者。"白霜突然说，"一个全新的维度，没有历史包袱，没有千年仇恨..."
陈明看向她："你是说..."
"伊莎贝拉提出了一个方案。"白霜的紫罗兰色眼睛闪烁着罕见的犹豫，"第六环选择我们不是偶然。我们身上有两界的血脉与能量平衡，最适合引导新维度的成长。"
星璃的金色液体形成赞同的波纹："理论上，你们将成为新维度的'模板'，它的物理法则会自然适应你们的能量特征。"
陈明消化着这个信息。成为新维度的守护者意味着什么？离开地球和第七象限，永远定居在那个初生的世界中？他的父亲、朋友、同事...所有过往生活都将成为遥不可及的回忆？
"不必现在决定。"白霜似乎感知到他的纠结，轻轻捏了捏他的手，"伊莎贝拉说临界点还有三天。"
但陈明知道，这个决定本质上已经做出了。从他们接受第六环能量那一刻起，命运就已经指向这个方向。问题只在于如何面对那些必须的告别。
"我想回地球一趟。"他最终说道，"有些事情需要了结。"
白霜点头理解："我也有告别要做。第七象限的哨兵训练营...那是我的第一个家。"
星璃伸展液态身体，形成一个小型传送门："我会监视维度泡的成长。72小时后，无论你们做什么选择，第六环都会完成它的使命。"
......
地球的黄昏比陈明记忆中的更加绚丽。
他站在父亲办公室门外，透过玻璃窗看到那个熟悉又陌生的背影——老陈教授正在研究一组维度数据，白发比三年前更多了，但腰板依然笔直。
敲门声引起老人的注意。转身的瞬间，他脸上闪过无数情绪：惊讶、愧疚、骄傲，最终化为复杂的平静。
"小明。"他轻声说，用那个多年未用的昵称，"你终于来了。"
陈明没有寒暄，直接展示出手臂上的深红色纹路："你知道这是什么吗？"
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