北疆冰原的寒风如刀刃般割裂云层，赤焰的火焰雪橇在冰裂缝隙间穿梭，履带碾过之处腾起细碎的冰晶。程晚意将最后一块星灵石贴在朱翊钧眉心，皇帝周身缠绕的归墟锁链正以肉眼可见的速度蚕食银质血液形成的防护层，符文所过之处，皮肤泛起诡异的灰紫色。
“这样下去撑不了半个时辰！”她的声音被风雪撕扯得支离破碎，银白长发在归墟能量的侵蚀下出现黑色斑点。赤焰猛拉操纵杆，雪橇腾空越过十丈宽的冰渊，机械义眼突然捕捉到冰壁上的异常——那些被风雪打磨的冰层中，竟嵌着半具西域商队的骸骨，其腰间皮带上的铜铃刻着与神秘商人面具相同的符文。
“停下！”赤焰急刹雪橇，链锯劈开冰层。骸骨手中紧攥的羊皮卷已被冰霜脆化，展开时簌簌掉落碎末，但依稀可见用朱砂绘制的星图。程晚意的瞳孔骤然收缩，银质血液不受控地在羊皮卷上方凝聚：“这是...占星族失落的《归墟溯源录》残页！”她颤抖着指尖划过斑驳字迹，“上面记载着初代执灯人来自西域的‘永夜城’，那里...是归墟力量最早的侵蚀地。”
朱翊钧突然暴起，归墟核心的紫光穿透胸膛。赤焰眼疾手快用链锯抵住他的咽喉，却见皇帝嘴角勾起与神秘商人如出一辙的冷笑：“愚蠢的蝼蚁，以为逃到北疆就能摆脱命运？永夜城的沙暴...会将你们碾成齑粉。”话音未落，他周身爆发出环形冲击波，将三人掀飞数十丈。
程晚意撞在冰柱上，咳出的银血中混着黑色颗粒。她强撑着爬起，星图在意识中剧烈震颤——原本指向不归峰的红线突然分裂，其中一支延伸向西域沙漠。“归墟的布局比我们想的更大！”她抹去唇边血迹，“永夜城不仅是源头，更是操控整个阴谋的中枢！神秘商人的黄金面具...或许就是城主的象征！”
赤焰的火焰雪橇突然发出刺耳警报，冰原深处传来金属摩擦声。数百个身披铁甲的冰傀儡破冰而出，它们胸口镶嵌的不是归墟能源石，而是刻着西域文字的黑色水晶。更诡异的是，每具傀儡的面部都覆盖着半张人皮，人皮上的面容竟与大理寺卷宗里记载的西域使者别无二致。
“这些傀儡的行动模式...是按照西域战阵排列！”楚明渊的声音突然在众人意识中响起。程晚意惊愕地望向天空，只见一朵龙形云彩在归墟黑雾中若隐若现，龙瞳中流转的光芒与她星图产生共鸣。“烛龙本源未灭！”她抓住赤焰的肩膀，“楚大侠用最后的力量给我们指引！这些傀儡身上的西域元素...就是关键线索！”
赤焰挥起链锯斩断袭来的冰矛，锯齿与黑色水晶碰撞迸出紫色火花。她突然扯开傀儡的铁甲，发现其胸腔内刻着微型星图——那些星轨的排列方式，竟与羊皮卷上指向永夜城的路线完全吻合。“原来归墟力量早就渗透进西域商路！”她踹飞一具傀儡，“从京城到北疆，再到西域...他们在用整个丝绸之路构建献祭大阵！”
朱翊钧在归墟控制下发动攻击，掌心凝聚的紫色光球与冰傀儡的水晶产生共鸣。程晚意咬破舌尖，将含有星力的血液喷在他面门，趁其动作停滞的刹那，银质长发化作锁链缠住他的四肢。“赤焰！去找西域商队的幸存者！他们或许知道永夜城的入口！”她的声音逐渐虚弱，“我来拖延时间，但最多一刻钟...”
赤焰驾驶雪橇冲进暴风雪，机械义肢的传感器疯狂闪烁。在冰层断裂处，她发现了半埋的驼队残骸，其中一辆马车的暗格里藏着青铜罗盘。罗盘指针不受控制地旋转，最终指向西南方向，边缘刻着的西域古文字翻译过来竟是：“永夜之门，藏于沙暴的瞳孔。”
与此同时，程晚意的银质锁链被归墟之力腐蚀殆尽。朱翊钧的皮肤开始剥落，露出底下跳动的紫色核心。千钧一发之际，天空中突然降下九色龙炎，楚明渊的龙形虚影撕开云层，龙爪抓住失控的皇帝。“带他去西域！”龙影的声音震得冰原颤动，“永夜城的城主...与初代占星族长有不共戴天之仇！”
赤焰驾着雪橇返回，将青铜罗盘递给程晚意。占星师的银眸亮起光芒，银质血液在罗盘表面流动，竟重新勾勒出完整的星图。“我明白了！”她的声音带着狂喜，“归墟力量需要特定星象才能完全觉醒，而永夜城的位置...正是北斗七星在西域的投影点！”
然而，他们的对话被一阵诡异的驼铃声打断。沙漠边缘，数百匹披着黑绸的骆驼踏雪而来，骆驼背上的商队成员戴着黄金面具，腰间悬挂的弯刀上流淌着归墟能量。为首的商人掀开黑袍，露出的面容与神秘商人分毫不差，只是眼中燃烧着两簇幽蓝的鬼火。
“欢迎来到命运的十字路口，”商人的声音像是从地底下传来，“是选择前往永夜城葬身沙暴，还是留在此处成为冰原的新傀儡？”他抬手打了个响指，冰傀儡与黄金面具商队同时发动攻击。楚明渊的龙形虚影俯冲而下，龙炎与归墟黑雾碰撞，在天地间撕开一道裂缝。
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